Un médico expresó su preocupación por la salud de uno de los astronautas varados de la NASA después de que una fotografía reciente la mostrara luciendo «demacrada».
Sunita Williams, de 59 años, ha pasado 152 días en el espacio después de que la defectuosa nave espacial Starliner de Boeing la dejara atrapada en la Estación Espacial Internacional.
Williams y su compañero astronauta Barry Wilmor atracaron el 6 de junio en lo que se suponía sería una misión de ocho días, pero han estado allí desde entonces.
Si bien los dos han mostrado una apariencia positiva en sus comentarios públicos y entrevistas, una fotografía reciente cuenta una historia diferente, según el Dr. Vinay Gupta, neumólogo y veterano en Seattle.
El Dr. Gupta dijo a DailyMail.com: «Lo que estás viendo en esa imagen es a alguien que creo que está experimentando el estrés natural de vivir a muy gran altura, incluso en una cabina presurizada, durante períodos prolongados».
«Claramente, algunas, ya sabes, sus mejillas parecen un poco hundidas, y normalmente esto sucede cuando se ha tenido una especie de pérdida total de peso corporal», añadió el Dr. Gupta.
«Creo que lo que puedo discernir por su rostro y sus mejillas hundidas es que [she] probablemente ha estado en un nivel significativo [calorie] déficit por un tiempo.»
El cuerpo quema más calorías en el espacio a medida que se adapta a los cambios de gravedad y trata de mantener su temperatura corporal en condiciones frías y duras; y para prevenir la pérdida de músculos y huesos, los astronautas hacen ejercicio aproximadamente 2,5 horas al día, lo que quema más calorías.
Se produce pocos días después de que toda una tripulación de la NASA fuera hospitalizada sin explicación después de pasar más de 200 días en la ISS.
IMAGEN DE SALUD: Sunita Williams y Barry Wilmor antes de su misión el 6 de junio
USANDO CON ELLA: Un médico expresó su preocupación por la salud de Sunita, afirmando que este 24 de septiembre la mostraba luciendo «demacrada».
En la foto, que fue publicada el 24 de septiembre, se puede ver a Williams comiendo una pizza de pepperoni y papas fritas mientras está rodeado de condimentos y otras delicias.
‘No «Creo que, según lo que al menos estoy viendo en la foto, no creo que esté en un lugar donde digo que su vida está en peligro», dijo el Dr. Gupta.
‘BPero no creo que puedas mirar esa foto y decir que tiene un peso corporal saludable.
‘THay cosas a las que el cuerpo humano no puede adaptarse, y una de las cuales es, ya sabes, que probablemente esté perdiendo más calorías de las que ingiere.’
Se anima a los astronautas a consumir hasta 3500 calorías por día mientras están en el espacio para evitar que el cuerpo se descomponga.
Pero el Dr. Gupta dijo: ‘Su metabolismo [in space] Fundamentalmente requiere que quemes mucha más energía de la que estás tomando, incluso si estás tomando rodajas de pepperoni.
«Operar en un entorno en el que, una vez más, aunque esté presurizado, su cuerpo probablemente esté trabajando más para hacer cosas básicas, porque la presión parcial de oxígeno es menor que la que sería al nivel del mar.
La tripulación come alimentos ricos en calorías para combatir los duros efectos de desgaste muscular de estar en el espacio.
«Están tomando alimentos muy ricos en calorías, como se puede ver, embutidos y, ya sabes, otras carnes, proteínas, pero embutidos ricos en grasas, no es necesariamente una dieta equilibrada».
El problema del deterioro del cuerpo preocupa especialmente a las mujeres.
Un estudio realizado por la NASA en 2014 encontró que las mujeres tienen una mayor pérdida de volumen de plasma sanguíneo que los hombres durante los vuelos espaciales, y la respuesta al estrés de las mujeres incluye característicamente un aumento de la frecuencia cardíaca, mientras que los hombres responden con un aumento de la resistencia vascular.
La pérdida de plasma sanguíneo hace que su tasa metabólica aumente temporalmente mientras su cuerpo moviliza recursos para adaptarse a la pérdida de plasma.
Y esta respuesta puede elevar ligeramente la quema de calorías, lo que resulta en una pérdida de peso similar a la que podría estar experimentando Williams.
Otro estudio publicado por la Universidad Ball en 2023 también encontró que las mujeres pierden más músculo que los hombres en un entorno de microgravedad como los vuelos espaciales.
Los investigadores exploraron la pérdida muscular (atrofia) en hombres y mujeres durante dos ensayos prolongados de reposo en cama.
Los hombres pasaron 90 días y las mujeres 60 días en una posición inclinada con la cabeza hacia abajo de seis grados, donde la cabeza queda debajo de los pies.
Esto simuló una condición de ingravidez similar a la que experimentan los miembros de la tripulación durante los vuelos espaciales.
Ambos grupos de voluntarios comieron, durmieron, realizaron higiene personal y todas las demás actividades, ya sea con la cabeza hacia abajo o en posición horizontal.
El equipo descubrió que todos los participantes perdieron una cantidad significativa de masa muscular en ambas áreas de la pierna durante el período de reposo en cama en comparación con antes del reposo en cama.
Las mujeres perdieron más músculo del cuádriceps al mes en comparación con los hombres, y las mujeres perdieron más masa muscular a los dos meses que los hombres a los tres meses.
«La cantidad de oxígeno en el aire es menor que en el nivel inicial, su ingesta nutricional no será tan sólida como puede serlo en tierra», afirmó el Dr. Gupta.
‘Su capacidad para hacer ejercicio será limitada. Entonces, cada tipo de variable fisiológica que define nuestro bienestar será subóptima, especialmente incluso en una cabina presurizada, pero, ya sabes, en el espacio exterior en su caso, ¿verdad?
«Entonces, lo que estás viendo en esa imagen, especialmente con Sunita, es a alguien que creo que está experimentando el estrés natural de vivir a muy gran altura, incluso en una cabina presurizada, durante períodos prolongados».
Continuó explicando que, aunque Williams ha recibido la formación necesaria para pasar tiempo en la ISS, hay «simplemente cosas a las que el cuerpo humano no puede adaptarse».
«Su metabolismo probablemente está por las nubes, para mantenerse caliente, para operar en un ambiente que, una vez más, aunque esté presurizado, su cuerpo probablemente esté trabajando más duro para hacer cosas básicas, porque la presión parcial de oxígeno es más baja de lo que sería en nivel del mar», añadió el Dr. Gupta.
