Redacción NM
AVONDALE, Luisiana – Sam Burns creció en las cercanías de Shreveport y jugó golf universitario en LSU, pero en el Zurich Classic de Nueva Orleans se debate quién tiene más seguidores: Burns, quien dijo que todavía busca satisfacer la demanda de boletos, o su compañero en el formato de equipo de dos hombres, Billy Horschel.
“Escuchamos toneladas de ‘Geaux Tigers’. Eso fue genial para mí ”, dijo Burns. «Pero a ellos también les gusta por aquí».
La popularidad de Horschel en The Big Easy ha sido de la variedad que tanto le costó ganar. Para empezar, el diseño de Pete Dye construido a lo largo del delta del Mississippi fue el escenario de la primera victoria de Horschel en el PGA Tour en 2013, cuando el evento se disputó como un torneo de 72 hoyos de juego por golpes y lanzó 64 el domingo. A pesar de jugar para los Florida Gators y llamar hogar a Florida, el cariño de Horschel por este suburbio de Nueva Orleans volvió a crecer cuando se asoció con Scott Piercy para ganar como equipo en 2018. Y él y Burns, quienes son socios por primera vez en el evento, han tenido un buen comienzo esta semana, haciendo birdies en los primeros cuatro hoyos y cinco de los primeros seis en camino a lanzar una puntuación de mejor bola de 9 bajo 63, a un golpe del ritmo establecido por los nativos noruegos y el ex estado de Oklahoma compañeros de equipo Viktor Hovland y Kris Ventura.
Zurich Classic de Nueva Orleans: Tabla de clasificación | Libro de yardas
El crédito por la pareja de Burns y Horschel se le dio a Travis Perkins, el caddie de Burns que resulta ser un buen amigo de Horschel. Hasta ahora, los opuestos se atraen. La confianza de Horschel raya en la arrogancia y lleva sus emociones en la manga mientras que Burns es tranquilo y más reservado.
«Creo que es genial tener un poco de yin y yang», dijo Horschel.
En el formato de puntuación de la mejor pelota del jueves, Burns dejó que sus clubes hablaran por su equipo. Cuando se le preguntó quién había contribuido con los birdies, Horschel, que ganó el WGC Dell Matchplay en marzo, señaló a su compañero, que todavía busca su primer título del PGA Tour, y dijo: “Fue todo él. Él hizo ocho y yo hice uno «.
Para eso están los compañeros de equipo.
“Lo que ha mostrado en los últimos seis meses, es solo cuestión de tiempo antes de que entre en el círculo de ganadores y será uno de esos tipos que se mencionan con Collin Morikawas y Matthew Wolffs como uno de los mejores jugadores en sus inicios 20 ”, dijo Horschel. «Como Sam tiene 24 años, tengo un compañero joven desde hace mucho tiempo, siempre y cuando no me tire a la acera».
Sam Burns juega desde el noveno green durante la primera ronda del Zurich Classic de Nueva Orleans 2021. (Foto: Stephen Lew-USA TODAY Sports)
Aunque Horschel tuvo el único birdie en el No. 12, su contribución del jueves no pasó desapercibida para su joven compañero de equipo, quien le atribuyó algunas lecturas útiles en los greens. Cinco de los ocho birdies recolectados por Burns fueron a más de 10 pies de distancia, incluido un putt de 31 pies que cayó en el No. 6.
“Hubo varias veces hoy en las que me liberó”, dijo Burns.
Horschel sonrió y luego transmitió la única vez que se arrepintió de haber dado un consejo en el número 8.
«Realicé un caddie realmente mal en eso», dijo Horschel. “Él tenía la línea y yo dije, ‘Bueno, simplemente no le pegues demasiado’. Creo que eso le puso un pensamiento extra en la cabeza «.
Burns no fue el único jugador con un putter caliente. Ventura y Hovland estaban solo 1 bajo en seis hoyos antes de que Ventura, quien hizo siete birdies para su equipo, se incendiara con el palo plano y lanzaron birdies en nueve de sus últimos 12 hoyos.
«Fue genial verlo», dijo Hovland, quien hizo tres birdies, incluido uno en el último para darles una ventaja de un golpe sobre cinco equipos, incluidos Keegan Bradley y Brendan Steele, de cara a la segunda ronda del viernes, que se jugará bajo la formato cuarteto (plano alterno).
«Mañana, en cuarteto, es abrocharse el cinturón de seguridad, no pedir disculpas y esperar por la vida», dijo Steele.
