Redacción NM
No ha habido escasez de cobertura mediática sobre la difícil situación de la ballena franca del Atlántico norte en peligro de extinción, pero la documentalista Nadine Pequeneza sintió que todavía faltaba algo en la lucha para salvar a la especie.
“Realmente no puedes apreciar algo a menos que al menos lo veas y lo conozcas”, dijo Pequeneza esta semana antes del estreno en cines de su última película, “Last of the Right Whales”.
“Así que esperamos que esta película le presente a la gente la ballena franca del Atlántico norte, les haga conscientes de lo que está en riesgo aquí”.
Hay mucho en riesgo. El Consorcio de Ballenas Francas del Atlántico Norte, con sede en EE. UU., informó en octubre que la población de la especie se redujo a 336 en 2020, una disminución del ocho por ciento con respecto a 2019, cuando la población se estimó en 366 animales. De hecho, la especie ha tenido una tendencia a la baja desde 2011, cuando había 481 ballenas, según el consorcio.
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Para Pequeneza, el documental acerca a los espectadores al misterioso animal y explora cómo la humanidad puede ser parte del resurgimiento de la especie.
“Para la mayoría de las ballenas francas del Atlántico Norte, la mayoría de las muertes no son por causas naturales, son por actividades humanas, navegación y pesca”, dijo Pequeneza, con sede en Toronto, en una entrevista. “Nuestra esperanza es crear conciencia sobre las especies y las amenazas a las que se enfrentan y cómo somos responsables de la posible extinción de esta especie”.
“Last of the Right Whales” se estrena este fin de semana para proyecciones en cines canadienses selectos para coincidir con el Día Mundial de la Ballena el domingo. La película documenta los esfuerzos de varios grupos e individuos para proteger y restaurar la población de las especies de ballenas en disminución, dañadas por enredos en aparejos de pesca y colisiones con barcos.
Este mes, Oceana Canada pidió al gobierno federal que imponga límites de velocidad obligatorios en el Estrecho de Cabot, entre Cabo Bretón y Terranova, para evitar choques con barcos cuando las ballenas francas migran a las áreas de alimentación en el Golfo de San Lorenzo.
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El cambio climático está empujando al zooplancton del que se alimentan las ballenas hacia aguas más frías frente a la costa este de Canadá y está llevando a los animales más al norte. Oceana también señaló que desde 2017, 21 ballenas han muerto en aguas canadienses, y al menos ocho de esas muertes se debieron a colisiones con barcos.
A los espectadores se les muestran las realidades a las que se enfrenta la especie, incluido el nuevo enredo de una ballena franca macho joven y una necropsia realizada en una playa después de que una embarcación golpeó y mató a una ballena.
Una de las figuras que aparecen en el documental, la investigadora del Canadian Whale Institute Moira Brown, dijo en una entrevista reciente que la película permite a los espectadores ver no solo los obstáculos que enfrenta la especie, sino también el grupo dedicado de personas que intentan revertir el daño que se ha hecho.
“Hay un tremendo esfuerzo para trabajar juntos para tratar de resolver este problema”, dijo Brown. “Es difícil ver cómo sufren estos animales, pero creo que hemos ganado algo de terreno desde 2017 y 2019…. Creo que también es una demostración de cómo los humanos pueden cambiar las cosas”.
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Otra figura clave en el documental es Nick Hawkins, un camarógrafo y fotoperiodista de vida silvestre. En la película, Pequeneza sigue a Hawkins mientras intenta dar a la gente una visión más clara de la especie a través de sus fotografías.
“Realmente sentí que había una gran brecha entre el conocimiento altamente técnico que los investigadores estaban reuniendo y el público en general, así que comencé a ver cómo podía llenar esa brecha”, dice Hawkins en el documental.
Se hizo eco del sentimiento durante una entrevista reciente, diciendo que espera que la película y su propio trabajo ayuden a conectar a las personas con las experiencias de las ballenas francas.
“Hay tan pocas imágenes buenas de las ballenas francas del Atlántico Norte”, dijo Hawkins. “Gradualmente hemos estado construyendo y tratando de sacar este tema a la luz…. Requerirá mucho esfuerzo y mucha atención continua sobre este tema para que podamos cambiar el futuro de la especie”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 19 de febrero de 2022.
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