Redacción NM
Se abrirá un nuevo edificio de viviendas de apoyo en Penticton, BC, y los organizadores dicen que el programa es diferente a cualquier otro en el sur de Okanagan.
ASK Wellness Society y Oonakane Friendship Center en asociación con BC Housing pronto abrirán Snp̓aʔx̌tantn, también conocida como Healing House, en 3240 Skaha Lake Rd.
“Todos los ojos están mirando a Penticton aquí con la entrega de esto. Creo que es realmente innovador y creo que será un modelo exitoso muy eficaz de vivienda de apoyo que se ofrecerá en la comunidad”, dijo el director ejecutivo de ASK Wellness Society, Bob Hughes.
“Esa asociación es algo que no se había hecho antes y ha sido una experiencia increíblemente perspicaz y apreciativa para nosotros trabajar con una organización indígena para llevar esa lente cultural a la entrega de viviendas”.
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BC Housing compró la propiedad de Skaha Lake Road en 2020 con planes para un edificio de viviendas de apoyo.
Sin embargo, en 2021, el ayuntamiento rechazó la solicitud de un permiso de construcción, citando la necesidad de un acuerdo legal entre la ciudad y BC Housing para asegurarse de que el sitio funcione correctamente.
“La comunidad de Penticton durante un largo período de tiempo ha estado expresando su preocupación por las viviendas de apoyo existentes. Hay que agradecer al ayuntamiento anterior que realmente [stood] junto a nosotros con nuestra propuesta que presentamos a BC Housing, que era ver una forma de vivienda complementaria al refugio existente y a la vivienda de apoyo de baja barrera”, dijo Hughes.
“Necesitábamos algo diferente; necesitábamos algún tipo de vivienda que realmente fuera para aquellas personas que querían invertir en recuperación, que querían vivir en un ambiente donde el uso de sustancias no estaba presente. Y hemos podido entregar eso con este plan operativo con el apoyo de BC Housing”.
Hughes continuó diciendo que las viviendas de bajo costo han recibido una mala reputación a lo largo de los años, pero las organizaciones esperan que este nuevo edificio cambie la narrativa.
“Hemos trabajado con el centro de amistad, también hemos trabajado con RCMP y otras partes interesadas como Interior Health, para asegurarnos de que realmente hagamos esto bien”, dijo.
“También es importante tener en cuenta que hemos pasado tiempo reuniéndonos con el vecindario, hemos ido de puerta en puerta y hemos dejado una hoja informativa”.
Posteriormente, la ciudad y BC Housing llegaron a un acuerdo y el proyecto se aprobó en noviembre de 2021.
Las organizaciones sin fines de lucro han estado trabajando desde entonces con la ciudad para hacer realidad esta idea.
“Este es un muy, muy buen ejemplo de lo que llamamos compromiso significativo, consulta significativa. Estábamos involucrados en un proyecto desde el principio. Fue un proceso colaborativo”, dijo Shauna Fox, directora ejecutiva del Centro de Amistad de Ooknakane.
“Salió la solicitud de propuesta. Trabajamos en eso juntos y durante todo el proceso, tuvimos una voz muy fuerte en la mesa y tomamos todas las decisiones que tenían que ver con la construcción”.
El centro es una vivienda de apoyo centrada en la recuperación con 54 unidades asequibles y accesibles.
Este concepto es algo que los defensores locales dicen que le ha faltado a la comunidad de Penticton.
“Lo que hemos visto es que realmente nos hemos perdido ese tipo de entorno de vivienda de segunda etapa que realmente apoya a las personas para mantener la recuperación”, continuó Hughes, “y para realmente adquirir las habilidades para poder ser parte de la comunidad en forma de empleo pero también de voluntariado”.
Snp̓aʔx̌tantn también tendrá un componente cultural y se designarán varias camas para los pueblos indígenas.
“Un mínimo del 30 por ciento de las camas serán designadas para indígenas, indígenas urbanos de todas las naciones, que es nuestro mandato”, dijo Fox.
“Hoy vamos hacia lo que llamamos reconciliación. Tuve bastante claro cómo este proyecto muestra que la ciudad de Penticton, porque son los que apoyaron esto, también están involucrados en ese proceso de reconciliación. Lo que significa que la consulta estaba allí, el compromiso y un verdadero proceso de consulta, significativo y verdadero”.
“Nos dimos cuenta de que había una ausencia real de organizaciones indígenas involucradas en la entrega de viviendas de apoyo”, agregó Hughes. “De hecho, no había ninguna organización en toda la región del Interior”.
La construcción terminará pronto y se espera que los inquilinos se muden a principios de junio.
Hughes agregó que este tipo de vivienda no podría suceder lo suficientemente rápido.
“Hemos visto este invierno solo la desesperación de las personas sin hogar en la comunidad. Creo que la inflación realmente golpea a nuestras comunidades desde la perspectiva del costo de vida, pero los alquileres también se disparan.
“Creo que simplemente no podemos comprender completamente la escala del problema de la vivienda asequible. Vemos que la población de la comunidad de Penticton está en auge, vemos que el costo de vida aumenta y solo podemos esperar que haya un problema aún mayor cuando se trata de lidiar con la falta de vivienda y la vivienda”.
Hughes y Fox presentarán un resumen completo del programa al consejo el martes.
