Agua suficiente para llenar 170 millones de piscinas olímpicas cae anualmente en las Tierras Altas de Angola. (Foto de Eric Lafforgue/Art In All Of Us/Corbis vía Getty Images)
- Agua suficiente para llenar 170 millones de piscinas olímpicas cae anualmente en las Tierras Altas de Angola.
- El agua dulce y la diversidad del área se extienden a siete países del sur de África.
- Alrededor del 95% del agua del delta del Okavango se origina en las Tierras Altas de Angola.
Un nuevo estudio realizado por un equipo de científicos de National Geographic Okavango Wilderness Project ha establecido los límites de la Torre de Agua de las Tierras Altas de Angola (AHWT) ubicada en la Meseta Central de Bié del país, donde varios ríos se originan y se extienden por el sur de África.
El estudio, publicado en la edición de julio de Monitoreo y evaluación ambiental de Springerargumentó que los límites establecidos ayudarían en los esfuerzos de preservación.
Si bien durante mucho tiempo se hizo referencia a Angola como la «torre de agua» del sur de África, la falta de nieve y hielo permanentes dificultó que los mapas globales la identificaran como una torre de agua.
«Definir la Torre de Agua de las Tierras Altas de Angola y cuantificar sus contribuciones a los ríos aguas abajo es un paso importante hacia la conservación de este recurso crítico de agua dulce», dijo el Dr. Mauro Lourenco, autor principal del estudio.
«La ciencia ha pasado por alto las torres de agua de África debido a que las torres de agua generalmente requieren una capa permanente de nieve o hielo.
Añadió:
Este artículo nos muestra la importancia de las torres de agua alternativas, caracterizadas por bosques y extensas turberas, y sus implicaciones para el suministro de agua, la seguridad alimentaria y la biodiversidad en todo el sur de África.
El estudio se dio cuenta de que cada año, agua equivalente a 170 millones de piscinas olímpicas, o alrededor de 423 kilómetros cúbicos de lluvia, caía sobre el AHWT.
Por lo tanto, proporcionó recursos de agua dulce a siete países: Angola, Zambia, Zimbabue, Mozambique, la República Democrática del Congo, Namibia y Botswana.
El AHWT también da vida a áreas de biodiversidad como el delta del Okavango, que alberga algunas de las poblaciones de elefantes más grandes del mundo.
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Desde el cambio de siglo, la población de Angola se duplicó a 35,59 millones de personas.
Se estima que para la segunda mitad del siglo, podría volver a duplicarse.
Como tal, existe la necesidad de planificar con anticipación el crecimiento de la población con respecto a las necesidades de agua no solo para Angola sino también para la región.
Ahora que hemos definido los límites de la Torre de Agua de las Tierras Altas de Angola dentro de la ciencia académica, debemos protegerla, en asociación con las comunidades.
«Un primer paso importante es el reconocimiento de la torre de agua como un Humedal Ramsar de Importancia Internacional, y esperamos asegurar esa designación», dijo el Dr. Steve Boyes, fundador del National Geographic Okavango Wilderness Project.
Alrededor del 95% del agua que fluye hacia el delta del Okavango en Botswana se origina en la meseta central de Bié en Angola.
El Delta está protegido por Botswana y es reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Humedal Ramsar de Importancia Internacional.
Sin embargo, a pesar de ser la fuente del Delta, el AHWT recientemente definido no tiene una protección similar.
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