Investigadores en Kenia dicen que han detectado un mosquito invasivo que puede transmitir la malaria en diferentes climas, lo que amenaza el progreso para combatir la enfermedad parasitaria. El Instituto de Investigación Médica de Kenia instó esta semana al público a usar mosquiteros y limpiar las áreas donde los mosquitos pueden reproducirse.
Kenia ha detectado la presencia de un nuevo portador de malaria, que se descubrió por primera vez en la región de Djibouti en 2012.
El nuevo portador, el mosquito Anopheles stephensi, transmite el plasmodium vivax, el parásito que causa el tipo de malaria más letal.
Bernhards Ogutu es investigador principal del Instituto de Investigación Médica de Kenia. Él dice que era solo cuestión de tiempo antes de que se descubriera el mosquito en el país después de que apareció en Etiopía y Sudán del Sur.
“No hemos podido recolectar plasmodium vivax que se encuentra en Asia y Kenia. Está allí en Etiopía y este vector también puede transmitirlo”, dijo Ogutu. “Así que eso también analizará si podríamos tener plasmodium vivax al crear este nuevo vector que se muestra en nuestro lugar. Vivax es más difícil de tratar en el sentido de que puede recibir tratamiento y realzarse porque permanece en el cuerpo y el hígado”.
La malaria afecta a más de 229 millones de personas cada año y mata a más de 400.000 personas, según la Organización Mundial de la Salud.
Más de un cuarto de millón de niños mueren en África cada año como resultado de la enfermedad transmitida por mosquitos, incluidos más de 10.000 en Kenia.
Ogutu expresa su preocupación por los residentes urbanos y dice que el nuevo transportista puede alimentarse de sistemas de gestión ambiental deficientes.
“Entonces, el hecho de que esto pueda sobrevivir en áreas urbanas donde el agua no está limpia y eso puede transmitir, esa es la preocupación que tiene la gente. Por el momento es para monitorear y ver en qué medida vamos a tener su propagación y qué impacto va a tener”, dijo Ogutu.
Redentho Dabelen es un funcionario público en la ciudad de Laisamis, en el condado de Marsabit, donde se descubrió el vector.
Él dice que los expertos van a las comunidades para enseñar a las personas cómo protegerse de la enfermedad.
“Sensibilizarlos y enseñarles cómo prevenirse de las picaduras de vectores. Estamos tratando de rociar las casas”, dijo Dabelen. “Estamos tratando de informarles sobre la enfermedad a través de los voluntarios de salud de la comunidad y si se infectan, van al hospital”.
Según los investigadores, la población debe continuar utilizando herramientas de control de la malaria, como dormir bajo mosquiteros y practicar una buena gestión ambiental y saneamiento.
En 2021, la OMS aprobó una vacuna contra la malaria para niños de cinco meses a dos años que ha demostrado reducir las muertes infantiles.
