Una extensa ciudad de nativos americanos que se extiende por seis millas cuadradas y alberga a aproximadamente 20.000 personas desapareció del valle del río Mississippi hace más de 600 años.
Y aunque la tribu ‘Cahokia’ desapareció misteriosamente, los arqueólogos han descubierto artefactos de la sociedad que podrían proporcionar pistas sobre el grupo: su cultura, idioma e incluso su caída aún están perdidos en la historia.
El equipo de investigadores universitarios descubrió recientemente cerámica, herramientas, como ‘microtaladros’ y zanjas en las paredes en el sitio de Illinois, que datan de aproximadamente 900 años.
También se analizaron partículas de madera en el sitio, ya que los expertos plantean la hipótesis de que la gente talaba los bosques, lo que degradaba el petróleo y podía haber causado inundaciones, un evento que podría haber llevado a la tribu a abandonar la ciudad.
El equipo de investigadores universitarios descubrió recientemente cerámica (en la foto), herramientas, como ‘microtaladros’ y zanjas en las paredes en el sitio de Illinois, que datan de aproximadamente 900 años.
En su apogeo, esta civilización indígena había construido aproximadamente 120 montículos de tierra: la ciudad más grande al norte de México antes de la llegada de los colonos europeos (impresión artística)
La excavación está a cargo de estudiantes de la Universidad de Saint Louis (SLU) y de universidades vecinas, que están trabajando en una carrera en arqueología.
Los estudiantes cavaron agujeros rectangulares en el sitio, quitando cuidadosamente la tierra para descubrir nuevos descubrimientos.
Mary Vermilion, profesora asociada y arqueología en SLU, dijo 5De tu lado: ‘Las estructuras que estamos encontrando aquí y la cerámica que estamos encontrando aquí parecen datar de la Fase Sterling del Período del Mississippi, que es aproximadamente del 1100 al 1200 d.C., que es un punto crítico en el desarrollo del jefatura porque es como la cúspide.
Los hallazgos se suman a cientos de otras herramientas sofisticadas descubiertas previamente en el sitio, incluidas conchas y cuentas que habían sido perforadas con precisión para obtener lo que los estudiosos creen que era una unidad monetaria.
A diferencia de los mayas o aztecas del sur, los Cahokia surgieron en el valle del Mississippi hace más de mil años, alrededor del año 700 d.C., en lo que hoy es el estado de Illinois, al otro lado del río desde la actual St. Louis, Missouri.
Arriba, concepción artística del sitio Cahokia Mounds. La ilustración muestra el gran Montículo de los Monjes en el centro del sitio con la Gran Plaza al sur. El sitio incluye tierras al otro lado del río Mississippi desde la actual St. Louis, Missouri, en el suroeste de Illinois.
Si bien la tribu ‘Cahokia’ desapareció misteriosamente, los arqueólogos han descubierto artefactos de la sociedad que podrían proporcionar pistas sobre el grupo: su cultura, idioma e incluso su caída aún están perdidos en la historia. En la foto se muestra una herramienta encontrada en el sitio.
Los cientos de microperforaciones y seis núcleos en esta imagen fueron recolectados en superficie hace muchos años por Gregory Perino en el tramo Kunnemann en el sitio Cahokia Mounds en el sur de Illinois. Todas las conchas y cuentas perforadas se encontraron en y cerca de este mismo sitio del Mississippi.
En su apogeo, esta civilización indígena había construido aproximadamente 120 montículos de tierra: la ciudad más grande al norte de México antes de la llegada de los colonos europeos.
Muchos de los montículos podrían describirse mejor como grandes pirámides, con esquinas cuadradas en la base y niveles suavizados en sus puntos más altos.
Los antropólogos creen que estos montículos, incluido el más grande de la ciudad perdida, el Monk Mound de 100 pies, sirvieron como terreno elevado para elevar, honrar y proteger los hogares de los líderes cívicos de Cahokia.
Pero hacia 1350 la sociedad que construyó estas impresionantes estructuras desapareció sin explicación, aproximadamente un siglo antes de que Colón navegara hacia América.
Además de buscar artefactos, los investigadores de SLU se asociaron con la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial de EE. UU. para mapear un sitio clave de Cahokia a través de un dron aéreo de ‘Detección y alcance de luz’ (LiDAR), tal como la tecnología utilizada en el trabajo oficial de la agencia de espionaje. .
«La mejor parte fue aplicar nuestro oficio de una manera que no es la norma para nosotros», dijo un analista de la agencia, «en este caso fue la arqueología».
En su apogeo, Cahokia había construido aproximadamente 120 montículos de tierra: la ciudad más grande al norte de México antes de la llegada de los europeos. Muchos de los montículos podrían describirse mejor como grandes pirámides, con esquinas cuadradas en la parte inferior y nivelados en la parte superior.
A diferencia de los mayas o aztecas del sur, los Cahokia surgieron en el valle del Mississippi hace más de mil años, alrededor del 700 d.C., en lo que hoy es el estado de Illinois, al otro lado del río desde la actual St. Louis, Missouri (cartografiada arriba)
El estudio aéreo de Cahokia Mounds realizó sobrevuelos sobre más de 490 acres del sitio, el área más grande que la NGA haya inspeccionado jamás mediante drones con tecnología LiDAR. Luego, los datos se utilizaron para construir un modelo de malla fundamental fotogramétrico 3D de Monks Mound (arriba)
Arriba, fotografía aérea del principal hito de la antigua ciudad de Cahokia, Monks Mound
«En realidad ni siquiera se puede recorrer parte de esa parte», como señaló el director del programa de drones de la agencia de inteligencia, Philip ‘Casey’ Shanks.
«Por eso el UAS es la herramienta adecuada para este trabajo», afirmó Shanks, que trabaja en la Oficina de Geomática de la agencia.
El estudio aéreo colaborativo de Cahokia Mounds realizó sobrevuelos sobre más de 490 acres del sitio, el área más grande que esta agencia de espionaje estadounidense con base aérea haya inspeccionado jamás mediante un dron con tecnología LiDAR.
LiDAR es una tecnología de detección remota que puede medir las distancias y los contornos de superficies dirigiendo un láser a su objetivo y analizando la luz reflejada.
Los datos recopilados se utilizaron luego para construir un modelo fotogramétrico de malla fundamental en 3D del principal hito de la ciudad antigua, el Monks Mound.
«Hay muchas preguntas sobre el pasado de Cahokia que pueden responderse mediante sensores remotos y datos LiDAR», afirmó Justin Vilbig, científico de datos geoespaciales del Taylor Geospatial Institute y estudiante de doctorado de SLU que dirige el proyecto.
«Esto ofrece el panorama completo (donde las características estaban en contexto entre sí) y cuáles eran las prioridades de los cahokianos», dijo Vilbig.
Arriba, una réplica de una casa estilo Cahokia.
Arriba de un dron NGA equipado con un escáner de detección y alcance de luz (LiDAR) colocado para despegar sobre una lona dentro del sitio histórico Cahokia Mounds en Illinois
Un total de 11 estudiantes de antropología, arqueología, estudios geológicos y otras disciplinas relacionadas participan en la colaboración de Vermilion con Cahokia.
Cada uno aporta su propio enfoque académico único al esfuerzo de la posible redacción futura de una tesis de alto nivel.
«Estoy analizando el uso de la madera», dijo a las noticias locales Hal Nalamliang, estudiante de la Universidad de Vermont.
Nalamliang pasó un mes visitando SLU para trabajar en la excavación.
«Existe una especie de hipótesis comúnmente aceptada de que la gente de Cahokia utilizaba mucha madera de su zona», como explicó su investigación sobre la madera, «y eso provocó la degradación del suelo, lo que provocó inundaciones».
Gus Krussel, estudiante de tercer año en LSU, dijo que la experiencia de excavar Cahokia ya lo ha llevado a querer convertirse en arqueólogo profesional.
«Al hacer esto se puede aprender mucho sobre culturas pasadas», dijo Krussel, «eso es lo que me enganchó».
Y añadió: «Me mantendrá en buena forma, me mantendrá activo». No me gustaría un trabajo de oficina.
