El debut público de dos pandas gigantes en el Zoológico de San Diego el jueves coronó una odisea diplomática que duró meses para asegurar la llegada de los primeros pandas nuevos a Estados Unidos en más de 20 años.
En una proclamación, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el jueves el “Día del Panda de California” y calificó la llegada de Yun Chuan, un macho de cinco años, y Xin Bao, una hembra de tres años, como testimonio de la “larga historia” de colaboración entre California y China en la búsqueda de “objetivos compartidos”.
El raro préstamo se obtuvo en febrero después de que el presidente chino, Xi Jinping, se reuniera con el presidente estadounidense, Joe Biden, al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en California en noviembre.
Durante su viaje, Xi describió a los pandas como “enviados de amistad” y se comprometió a “continuar nuestra cooperación con Estados Unidos en la conservación de los pandas y hacer todo lo posible para satisfacer los deseos de los californianos a fin de profundizar los lazos amistosos entre nuestros dos pueblos”.
Yun Chuan, descrito por el zoológico como “amable, gentil y adorable”, tiene una conexión familiar con San Diego. Su madre, Zhen Zhen, nació en el zoológico en 2007, y su abuela, Bai Yun, vivió allí durante 23 años hasta 2019.
“La larga espera finalmente terminó”, publicó el zoológico en X, anteriormente conocido como Twitter, pocos minutos después de la apertura, y agregó que los osos “han estado mostrando sus diferentes personalidades, comiendo bambú y explorando sus nuevos hábitats”.
Paul Baribault, presidente de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, dijo que “el espacio innovador es cuatro veces más grande que el hábitat anterior de los pandas del Zoológico de San Diego y está inspirado en reconocidas formaciones geológicas de China, replicando montañas, cañones y acantilados”.
Para satisfacer el interés público previsto, el zoológico amplió su “Panda Ridge” a alrededor de 6.000 pies cuadrados y más que duplicó la capacidad de visualización a aproximadamente 170 personas.
Se espera que más pandas gigantes lleguen a Estados Unidos en los próximos meses: al Zoológico Nacional en Washington, así como a los zoológicos de San Francisco, Atlanta y Memphis, Tennessee.
China inició su diplomacia panda con Estados Unidos donando dos osos al Zoológico Nacional en 1972, luego del viaje del presidente estadounidense Richard Nixon a China.
Antes de la llegada de la nueva pareja a California, solo quedaban cuatro pandas en Estados Unidos, todos ellos alojados en el Zoológico de Atlanta, debido al debilitamiento de los lazos entre Estados Unidos y China. Está previsto que los pandas de Atlanta regresen a China a finales de año, cuando concluya el acuerdo de préstamo.
