Redacción NM
Los Territorios del Noroeste estuvieron entre las primeras jurisdicciones de Canadá en ofrecer la vacuna COVID-19 a todos los residentes adultos, pero ahora se están quedando atrás en la expansión de una cuarta dosis.
El territorio, junto con Nunavut y Yukón, recibió suficiente vacuna COVID-19 de Moderna para administrar una primera dosis al 75 por ciento de los residentes mayores de 18 años en los primeros tres meses de 2021, antes que las provincias.
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Más de un año después, NWT es el único territorio, junto con un puñado de provincias, que no amplía el acceso de una cuarta dosis o un segundo refuerzo a todos los adultos. Aquellas personas mayores de 50 años e inmunocomprometidas que tengan al menos 12 años actualmente pueden recibir una cuarta vacuna.
Columbia Británica, Manitoba, Nueva Escocia y Terranova y Labrador aún tienen que expandir la elegibilidad para la cuarta dosis a los mayores de 18 años.
El gobierno territorial dijo en un correo electrónico que se enfoca en prevenir resultados severos de COVID-19. Esta semana, lanzó la vacuna Moderna Spikevax COVID-19 para niños de seis meses a cinco años.
El gobierno dijo que se abstuvo de ofrecer un acceso más amplio a una cuarta dosis según las recomendaciones nacionales y los datos que muestran que las personas menores de 50 años tienen un bajo riesgo de enfermedad grave por la variante Omicron.
“Las vacunas que están disponibles ahora son cada vez menos efectivas para prevenir la infección por Omicron y sus subvariantes”, dijo Jeremy Gibson Bird, vocero del Departamento de Salud y Servicios Sociales.
“Dada la llegada esperada de una vacuna de otoño y el aumento previsto de casos de COVID-19 en los meses de otoño e invierno, el (director de salud pública) considera que es preferible esperar hasta que esté disponible una vacuna específica de Omicron actualizada para ofrecer dosis adicionales a personas de 18 años (y mayores)”.
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En su guía reciente, el Comité Asesor Nacional enfatizó la importancia de un programa de refuerzo de caída, particularmente para aquellos con alto riesgo de COVID-19, pero generalmente recomendó un intervalo de seis meses entre la tercera y la cuarta dosis. Han pasado nueve meses desde que NWT comenzó a ofrecer la tercera dosis a los adultos.
Angela Rasmussen, viróloga de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Saskatchewan, dijo que el beneficio de una cuarta dosis es «marginal» para las personas que no corren un alto riesgo.
Dijo que no hay mucha evidencia sobre cuál debería ser el intervalo entre la tercera y la cuarta dosis, ya que la implementación ha variado en todo el mundo. Ella dijo que algunas investigaciones han demostrado que un período más largo entre la primera y la segunda dosis produce una respuesta inmune más fuerte.
«Creo que es posible que un intervalo más largo en realidad tenga más beneficios que uno más corto, pero realmente no hay datos que puedan indicarlo con mucha claridad».
Estudios recientes sugieren que la eficacia de una tercera dosis de una vacuna de ARNm contra el COVID-19 comienza a disminuir después de tres o cuatro meses.
Craig Jenne, profesor asociado de microbiología, inmunología y enfermedades infecciosas en la Universidad de Calgary, dijo que una brecha más amplia entre los refuerzos en el NWT podría reducir la inmunidad del público en general.
“Esto podría crear problemas en el futuro”, dijo.
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Jenne dijo que la evidencia muestra que, a pesar de la disminución de la inmunidad, una tercera dosis continúa protegiendo a las personas contra los resultados graves de COVID-19.
“Esa es la métrica más importante en este momento. Si hay infecciones progresivas, pero no conducen a una enfermedad grave, eso es un problema menor que si vemos personas que desarrollan una enfermedad grave nuevamente”.
Jenne dijo que un problema mayor que el lanzamiento de una cuarta dosis es que más de la mitad de los canadienses aún no han recibido su primer refuerzo. Los datos federales indican que poco más del 49 por ciento de los canadienses y casi el 42 por ciento de los NWT habían recibido una tercera dosis hasta el 17 de julio.
“Realmente necesitamos alentar a las personas que son elegibles a buscar vacunas de refuerzo, particularmente si viven en áreas rurales o remotas de Canadá”, dijo, y agregó que la reducción de otras medidas de salud pública ha aumentado la importancia de la vacunación.
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