Un objeto misterioso ha sido descubierto al final de una remota pista de aterrizaje en China que ha sido vinculada al programa espacial de Beijing.
Las imágenes de satélite muestran el objeto largo y blanco junto con varios más pequeños, que los analistas militares han sugerido que podrían ser vehículos o equipos de apoyo.
La imagen, tomada el 29 de noviembre por Planet Labs y compartida por el sitio web The Warzone, también muestra una fila de vehículos cerca de las instalaciones principales, que se han expandido significativamente en los últimos años, sobre todo con un gran hangar nuevo.
La pista, ubicada cerca del sitio nuclear de Lop Nur, se extiende más de tres millas, lo que la convierte en una de las más largas del mundo.
Si bien no está claro cuál es el objeto, se ha especulado que podría ser un avión, un hecho preocupante en medio del impulso de China por el dominio global.
Se estima que mide alrededor de 32 pies de largo, comparable a los dos minitransbordadores secretos X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU.
El X-37B, esencialmente una versión robótica miniaturizada de un transbordador espacial, se lanza al espacio antes de usar sus propios cohetes y incorpora un conjunto de paneles solares para maniobrar en órbita y entregar cargas útiles a los satélites antes de regresar a la Tierra y aterrizar en una pista.
La NASA ha mantenido en secreto muchos detalles del X-37B, pero el secreto dron espacial podría utilizarse fácilmente para desplegar sistemas de armas en el espacio.
Las imágenes de satélite muestran el objeto largo y blanco junto con varios más pequeños, que los analistas militares han sugerido que podrían ser vehículos o equipos de apoyo.
La imagen, tomada el 29 de noviembre por Planet Labs y compartida por el sitio web The Warzone, también muestra una fila de vehículos cerca de las instalaciones principales.
La pista, ubicada cerca del sitio nuclear de Lop Nur, se extiende más de tres millas, lo que la convierte en una de las más largas del mundo.
China ha estado aumentando sus capacidades espaciales a un ritmo alarmante en los últimos años.
En 2022, llevó a cabo una prueba aparentemente exitosa de un vehículo de planeo hipersónico con capacidad nuclear y desarrolló una variedad de armamento antisatélite.
Beijing también ha desarrollado satélites capaces de desactivar la tecnología orbital occidental, y los expertos afirman que los científicos han desarrollado un arma inspirada en la ciencia ficción que combina pulsos de radiación de microondas en un solo haz poderoso, tal como los láseres destructores de planetas que se muestran en Star Wars.
En 2016 y 2021, el programa espacial chino probó las capacidades de sus satélites Shijan 16 y 21. Estos se anuncian como dispositivos de «neutralización de desechos espaciales», pero los analistas creen que la tecnología probablemente tenga un doble uso militar.
Con brazos robóticos, estos satélites son capaces de «agarrar» otros satélites y «remolcarlos» fuera de la órbita geosincrónica a unas 22.000 millas sobre la superficie de la Tierra.
Esta hazaña fue demostrada por Shijan-21 cuando arrastró el desaparecido satélite de navegación Beidou-2 G2 de China a más de 1.800 millas de distancia, dejándolo en una «órbita de eliminación» fuera del alcance de otros satélites.
La capacidad ha dividido a los analistas que aplaudieron los esfuerzos de China para mitigar los desechos espaciales, pero también reconocieron que los activos podrían desplegarse fácilmente de manera ofensiva contra la tecnología enemiga.
Esta tecnología de doble uso también la posee Estados Unidos, que ha realizado unos siete vuelos de prueba de un dron espacial basado en el diseño del icónico transbordador espacial.
La sonda lunar Chang’e 6 y la combinación de cohete portador Gran Marcha-5 Y8 se encuentran en lo alto de la plataforma de lanzamiento en el sitio de lanzamiento espacial de Wenchang en la provincia de Hainan el 3 de mayo de 2024.
Imagen tomada de una animación de vídeo en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing el 2 de junio de 2024.
China también tiene un dron similar a un transbordador, el CSSHQ, aunque este dispositivo sólo ha realizado dos misiones y sus capacidades son en gran medida desconocidas.
China también ha avanzado en el desarrollo del territorio que reclama en el espacio. En junio, China hizo aterrizar una nave espacial no tripulada en la cara oculta de la Luna.
La nave Chang’e-6, equipada con una serie de herramientas y su propio lanzador, aterrizó en un gigantesco cráter de impacto llamado Cuenca Aitken del Polo Sur en el lado de la Luna que mira al espacio.
La exitosa misión es la segunda de China en la cara oculta de la Luna, una región a la que ningún otro país ha llegado. La cara de la Luna que siempre está alejada de la Tierra está salpicada de cráteres profundos y oscuros, lo que dificulta las comunicaciones y las operaciones de aterrizaje robótico.
Los expertos advirtieron que China representa una importante amenaza nuclear para Occidente después de que expandió rápidamente su arsenal de armas atómicas.
El almirante Sir Tony Radakin, Jefe del Estado Mayor de la Defensa, dijo que el mundo estaba entrando en una nueva «era nuclear», en la que China representaba una amenaza más mortífera que nunca.
En un alarmante discurso ante el Royal United Services Institute (RUSI) en Londres, el almirante Sir Tony dijo que Gran Bretaña se enfrentaba a un nuevo «orden mundial» moldeado por sus enemigos y conflictos regionales.
El jefe militar afirmó que Rusia, China, Irán y Corea del Norte representaban un peligro y destacó a Beijing como un desafío particular para Estados Unidos.
Durante décadas, la amenaza nuclear planteada por China no se consideró significativa. Pero Beijing ahora está ampliando su arsenal de armas nucleares más rápidamente que cualquier otro país.
Se teme que para 2030 el Estado comunista esté a la par de Estados Unidos y Rusia y pronto pueda tener un arsenal apocalíptico de 1.000 ojivas nucleares.
En su intervención en la conferencia anual sobre Jefes del Estado Mayor de Defensa de RUSI, el almirante Sir Tony dijo que el mundo estaba «en los albores de una tercera era nuclear».
