El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, sostuvo conversaciones el martes con el primer ministro Fumio Kishida, instándolo a desechar un controvertido plan para reubicar una base aérea estadounidense dentro de la prefectura del sur, días antes del 50 aniversario de su reversión a Japón.
El gobernador entregó a Kishida un conjunto de propuestas en la oficina del primer ministro, que también decía que se debería revisar un pacto de décadas que define los derechos de las fuerzas estadounidenses y su personal en Japón.
Antes del aniversario del domingo, Tamaki viajó a Tokio y le pidió al gobierno central que “explore formas de resolver el problema a través del diálogo”, dijo a los periodistas después de su reunión.
Citó a Kishida diciendo que el gobierno continuará haciendo esfuerzos para aliviar la carga de Okinawa de albergar bases militares estadounidenses y prometió «tomar en serio los sentimientos (de la población local) y leer las propuestas».
Los gobiernos de Japón y EE. UU. acordaron trasladar la Estación Aérea Futenma del Cuerpo de Marines de EE. UU. de una zona residencial abarrotada de Ginowan a la zona costera menos poblada de Henoko, ambas en la isla de Okinawa.
Pero el plan estancado durante mucho tiempo ha encontrado una fuerte oposición de muchos residentes locales que quieren que la base se traslade fuera de la prefectura, que ya alberga la mayor parte de las instalaciones militares estadounidenses en Japón.
La idea de la reubicación se remonta a un acuerdo entre Japón y Estados Unidos de 1996 sobre la devolución de la tierra utilizada por la base de Futenma, que se cerró en medio de la indignación pública por la violación en grupo de una niña de 12 años en Okinawa en 1995 por parte de tres militares estadounidenses.
Según el gobierno de la prefectura, Okinawa alberga el 70,3 por ciento de la tierra ocupada por bases militares estadounidenses en Japón, frente al 58,8 por ciento en 1972, cuando fue devuelta a Japón desde el control estadounidense.
Las propuestas actualizadas publicadas el sábado por el gobierno de la prefectura también pedían una revisión drástica del Acuerdo entre Japón y Estados Unidos sobre el estatuto de las fuerzas.
Muchos residentes consideran que el acuerdo de 1960 protege en exceso a los miembros del servicio militar estadounidense y a los trabajadores civiles de las bases si están implicados en actividades ilegales, frente a sus repetidos delitos y accidentes.
Los nuevos documentos se redactaron en base a las propuestas compiladas por el gobierno de Ryukyu en 1971 que pedían crear una isla pacífica sin bases militares.
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