La gente duerme en un refugio refrigerado instalado durante una ola de calor sin precedentes en Portland, Oregon, Estados Unidos, el 27 de junio de 2021.
Maranie Staab | Reuters
SANTA MONICA, Calif. – La ola de calor mortal que trajo temperaturas de tres dígitos al noroeste del Pacífico y al oeste de Canadá y mató a cientos de personas fue prácticamente imposible sin el cambio climático causado por los humanos, según un nuevo análisis por un equipo internacional de 27 científicos.
Los registros de temperatura fueron tan extremos (116 grados Fahrenheit en Portland, Oregon, y 121 grados Fahrenheit en la Columbia Británica de Canadá) que los investigadores dijeron que era difícil cuantificar cuán rara era la ola de calor. Estimaron que era un evento único en un milenio.
El equipo de científicos, que tiene su sede en los EE. UU., Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos, Francia, Alemania y Suiza, estimó que el cambio climático causado por el hombre aumentó la probabilidad de una ola de calor de este tipo en al menos 150 veces.
«Un evento como la ola de calor del Pacífico Noroeste de 2021 sigue siendo raro o extremadamente raro en el clima actual, pero sería prácticamente imposible sin el cambio climático causado por los humanos», escribió el equipo de científicos. «A medida que el calentamiento continúe, será mucho menos raro».
Los investigadores instaron a medidas de adaptación que tengan en cuenta el riesgo creciente de olas de calor, incluidos planes de acción que incorporen sistemas de alerta temprana para altas temperaturas, así como objetivos más ambiciosos para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta.
Los investigadores también encontraron que en un mundo con 2 grados Celsius de calentamiento, que podría suceder en este siglo a menos que haya reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero, tal evento de calor ocurriría cada cinco a 10 años.
La Tierra ya se ha calentado más de 1 grado Celsius en comparación con los niveles preindustriales, según la Organización Meteorológica Mundial.
El análisis del equipo World Weather Attribution, que realiza análisis rápidos para establecer un vínculo entre el cambio climático y eventos climáticos extremos específicos, aún no ha sido revisado por pares. Sin embargo, utiliza procesos que han sido previamente revisados por pares en los últimos 10 años.
Los científicos utilizaron simulaciones por computadora que compararon un mundo hipotético sin emisiones de gases de efecto invernadero con el mundo existente para evaluar el impacto del cambio climático en los eventos climáticos. La investigación se publicará posteriormente en revistas revisadas por pares.
El estudio, publicado el miércoles, está en línea con investigaciones anteriores sobre el impacto que tiene el cambio climático en la frecuencia y gravedad de las olas de calor y la sequía.
La reciente ola de calor histórica, que comenzó a fines de junio, avivó incendios forestales, amenazó con escasez de agua y estuvo relacionada con cientos de muertes en Oregón, Washington y Columbia Británica. Se espera que aumente el recuento oficial de muertes.
Más que un tercio de las muertes mundiales relacionadas con el calor durante las estaciones cálidas se puede atribuir al cambio climático, han dicho los expertos. El calor también mata a más personas que cualquier otro desastre relacionado con el clima en los EE. UU.
«Nuestros resultados brindan una fuerte advertencia: nuestro clima que se calienta rápidamente nos está llevando a un territorio inexplorado que tiene consecuencias significativas para la salud, el bienestar y los medios de vida», escribieron los científicos.
América del Norte acaba de registrar su junio más caluroso registrado, según científicos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, con 2021 virtualmente seguro que estará entre los 10 años más calurosos registrados.
