Una vez que comenzó 2023 para Oliver Bearman, la situación se volvió cada vez más ocupada. La estrella de la Ferrari Driver Academy acaba de completar su campaña de novato en la Fórmula 2 y el año también le permitió vislumbrar por primera vez la vida como piloto de F1.
Bearman estuvo al volante de Haas en los Grandes Premios de Ciudad de México y Abu Dabi mientras completaba una prueba fuera de los focos con Ferrari en el famoso circuito de pruebas del equipo en Fiorano.
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Desde el primer momento, encontrar el equilibrio ideal ha sido complicado, pero apenas ha habido un fin de semana en el que Bearman no haya tenido una sonrisa en su rostro, sea lo que sea lo que haya estado haciendo.
“Definitivamente ha sido el año más ocupado de mi vida en términos de equilibrar las cosas”, dice el joven de 18 años después de finalmente tener la oportunidad de recuperar el aliento en Abu Dhabi. “He estado muy ocupado con el simulador y, por supuesto, conduciendo algo de F1 a finales de año junto con mi campaña completa de F2, así que ha sido una temporada muy ocupada. Pero no me quejaré. Nunca me quejaré de estar ocupado”.
Desde la preparación de su temporada de novato en la Fórmula 2 durante el invierno de 2022 hasta principios de 2023, y luego las pruebas de pretemporada junto con sus deberes en la Academia Ferrari, la temporada se volvió más intensa.
Es aún más impresionante que, como novato en la Fórmula 2, Bearman haya sido protagonista en todo momento. Anunció bien su llegada al convertirse en el primer piloto en la historia del Campeonato en encabezar todas las sesiones durante un solo fin de semana. Consiguiendo la pole y ganando las carreras Sprint y Feature en Bakú, se perdió la puntuación máxima por una sola vuelta de puntos.
Son ese tipo de actuaciones las que han llamado la atención en el paddock de F1, y Bearman pronto estuvo en el marco de las sesiones de Libres 1 con Haas, una extensión de su trabajo con Ferrari. Se mostró satisfecho de haber sido puesto a prueba en un año tan intenso.
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«Ha sido un gran año», continúa. “Es difícil gestionarlo todo, pero me estoy acostumbrando y esto seguirá así. Entonces hacía falta un año así. Es necesario poder adaptarse.
“Ellos (Haas) tienen que cumplir la obligación de dos FP1 de novato, y me eligieron a mí para hacerlos, lo cual fue realmente un placer enterarme de esa noticia y poder realizar algunas prácticas de F1.
«Antes y durante la temporada, estuve trabajando para ellos en el simulador, por lo que la relación ya se estaba desarrollando, y luego subirme al auto real y correlacionarlo con el simulador, fue realmente agradable».
Lograr algún tipo de equilibrio siempre iba a ser complicado, pero el piloto británico ha asumido su trabajo con una actitud enormemente positiva.
Con cuatro victorias en su primera campaña en F2, difícilmente se podría acusar a Bearman de perder la vista, mientras que Haas expresó lo impresionados que estaban con sus esfuerzos en la FP1.
El nivel de dedicación se puso de manifiesto en el último fin de semana de carreras de 2023, cuando cambió la maquinaria PREMA F2 por la Haas VF-23 antes de regresar en un solo día. A pesar del tamaño del desafío, Bearman no ha rehuido aumentar sus responsabilidades.
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«El documento para aprender a manejar el coche de F1 tenía 30 o 40 páginas, así que hay muchas cosas que aprender, algunas cosas que todavía no sé, pero las principales ya están cubiertas», explica Bearman. “Fui bastante bueno con todos los cambios de interruptores y ese tipo de cosas.
“Hemos trabajado muy duro juntos y hemos recorrido muchos kilómetros importantes para el equipo. No hubo mucho tiempo durante el fin de semana de F1 para realizar pruebas, así que también trabajaron mucho conmigo el martes durante las pruebas de postemporada.
«Probablemente subestimé el desafío de hacer eso en un día, pero al regresar para el primer día de las pruebas de postemporada, estaba en el ritmo porque sabía a qué debía prestar atención».
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Habiendo tenido la oportunidad de integrarse al equipo durante el fin de semana de carreras en la Ciudad de México, Bearman dice que tener la oportunidad de aprender de cerca fue una tarea nueva pero clave para él. Estar en el terreno con el equipo y aprender de Kevin Magnussen en particular fue una experiencia vital antes de su llegada a la F1.
Fue útil realizar un extenso trabajo de simulación con Ferrari y Haas en la preparación, pero el británico dice que nunca se comparará con la experiencia real. Tener la guía de Magnussen ese fin de semana fue una ventaja adicional y una oportunidad de aprendizaje decisiva.
«La F1 es la cima», dice. “Es el coche más rápido del planeta. El simulador me enseñó mucho, pero obviamente es un poco más difícil coger confianza en el coche en la vida real.
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“Si cometes un error en la simulación, en realidad no es un precio muy alto a pagar. Pero no hay nada como lo real.
“Trabajé más estrechamente con Kevin y él me dio mucha información sobre el auto de F1, especialmente en México. Es una pista bastante única, por lo que fue realmente útil y agradable construir una relación con él y aprender de él porque son muchachos súper experimentados y súper rápidos”.
Con la campaña de 2023 finalmente en los libros, el enfoque cambia inmediatamente a la próxima temporada y Bearman espera que solo se base en su trabajo de este año.
Se avecina otro año en la F2, pero después de experimentar la Fórmula 1, el piloto de la Academia Ferrari espera causar más sensación en 2024 y dar al paddock algo de qué hablar en un futuro próximo.
«No sé nada todavía, pero espero haber hecho algunas actuaciones lo suficientemente decentes como para justificar otra oportunidad», dice. «El equipo parece bastante contento, así que espero poder tener otra oportunidad lo antes posible».
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