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Antes de lanzando un bombardeo de drones y misiles contra Israel el 13 de abril de 2024, según se informa Irán Recibí un mensaje a Washington que su respuesta a un ataque anterior contra el complejo de su embajada en Siria buscaría evitar una escalada importante. El mensaje fue transmitido a través del estado árabe del Golfo de Omán.
La crisis actual en Medio Oriente es una que los funcionarios de Omán han pasado años tratando de evitar. Situado al otro lado del Estrecho de Ormuz desde Irán, y cerca Vínculos de defensa y seguridad con Estados Unidos. y el Reino Unido, Omán es consciente de que los ataques de represalia aumentan el riesgo de una guerra más amplia que abarcaría a países y grupos armados no estatales en toda la región.
Una guerra en toda regla podría desencadenarse por nuevas medidas intensificadas por Teherán o Jerusalén. Pero también podría ocurrir por error de cálculo o malentendidoespecialmente dada la falta de canales bilaterales oficiales para el diálogo y la desescalada.
Y aquí es donde interviene Omán. Durante años, el Estado del Golfo ha silenciosamente construyó un historial de aliviar las tensiones regionales a través de la diplomacia. Ha seguido desempeñando este papel desde el ataque del 7 de octubre por parte de Hamás. En los meses transcurridos desde que ese ataque y la respuesta de Israel en Gaza inflamaron la región, Omán ha mantenido diálogos de alto nivel con Irán, recibió al Secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron para conversaciones sobre seguridad en el Mar Rojo, y pidió un alto el fuego en Gaza.
Ahora podría desempeñar un papel crucial para mantener abierto un canal de comunicación entre Estados Unidos e Irán mientras las partes buscan reducir las tensiones.
Junto con los vecinos Qatar y Kuwait –así como Suiza, que representa Intereses de Estados Unidos en Irán en ausencia de una embajada estadounidense: Omán ha desempeñado un papel fundamental en la diplomacia secundaria.
Pero el enfoque de Omán es distinto del de otras naciones. En lugar de participar en conversaciones directas, crea espacios para el diálogo, sirviendo como facilitador en lugar de un mediador.
Múltiples razones explican la decisión de Omán de actuar como facilitador. A diferencia de otros Estados del Golfo, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, Omán carece de una historia de relaciones tensas con Irán.
Más bien, los omaníes recuerdan que Irán bajo el sha brindó apoyo a Omán durante la década de 1970, cuando el entonces joven nuevo sultán del estado del Golfo, Qaboos bin Said, luchaba contra una levantamiento de una década en la provincia sureña de Dhofar.
Incluso después de que el sha fuera derrocado en la revolución iraní de 1979 y reemplazado por un régimen clerical encabezado por el ayatolá Jomeini, Omán se mantuvo aparte de otros en la región y se negó a involucrarse en rivalidades regionales y competencia por la influencia geopolítica que empañó los vínculos de Irán con otros países del Golfo. estados.
Representando un pequeño estado En una región volátil, los funcionarios omaníes han creado espacios diplomáticos que les permiten abordar cuestiones regionales en sus propios términos y de maneras que aprovechen sus puntos fuertes. Como Sayyid Badr Albusaidi, diplomático de carrera que se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores de Omán en 2020, observado en 2003«Intentamos aprovechar nuestra posición intermedia entre potencias más grandes para reducir el potencial de conflicto en nuestra vecindad inmediata».
A diferencia de Qatar, que ha atraído la atención mundial sobre su papel como mediador En las negociaciones entre Hamas e Israel, Omán participa menos en la mediación y más en facilitación.
Esta es una distinción importante que los omaníes han mantenido con respecto a la interacción con funcionarios estadounidenses e iraníes. así como Representantes saudíes y hutíes durante la guerra civil yemení que duró una década.
La facilitación omaní adopta diversas formas. Puede consistir en transmitir mensajes y mantener canales indirectos de comunicación entre adversarios o en organizar canales secundarios y celebrar reuniones discretas.
Hay poca publicidad como la que se ve en las iniciativas de mediación de Qatar, como las charlas con los talibanes que produjeron el 2020 Acuerdo de Doha para la retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán.
Sin embargo, el enfoque de Omán puede dar resultados. En sus memoriasEn “The Back Channel”, escrito después de su retiro del Departamento de Estado y antes de su nombramiento como director de la CIA durante la presidencia de Joe Biden, William Burns brindó un relato detallado del papel de Omán a la hora de facilitar el canal secundario entre funcionarios estadounidenses e iraníes en 2013. que evolucionó hacia negociaciones que produjeron el Acuerdo nuclear con Irán de 2015.
Ese canal secundario comenzó después de que funcionarios iraníes enviaran un mensaje a través de Omán a Estados Unidos en 2012 sugiriendo una reunión en Mascate, la capital del estado del Golfo.
Burns recordó que el jefe de la inteligencia omaní “saludó a ambas delegaciones cuando entramos en la sala de reuniones” y “ofreció unas breves palabras de bienvenida y luego se fue”.
El canal secundario permaneció secreto durante ocho rondas de diálogo generalmente constructivo que marcaron el compromiso más largo y sostenido entre funcionarios iraníes y estadounidenses desde 1979.
Mientras el deshielo entre Estados Unidos e Irán no duróel canal secundario omaní destacó varios factores clave para el éxito de cualquier intento de reducir las tensiones entre adversarios aparentemente implacables.
La confianza que ambas partes tenían en los funcionarios omaníes era fundamental, y el resultado positivo de las reuniones generó confianza en el uso de los canales omaníes por parte de cada parte.
El papel de Omán como facilitador del compromiso indirecto entre Estados Unidos e Irán adquirió mayor importancia con la decisión del presidente Donald Trump. decisión de retirarse Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán en 2018 y el fracaso de la administración Biden para volver a firmar el acuerdo.
Al parecer, la única vez que Omán no ha estado dispuesto a desempeñar este papel: cuando las tensiones se dispararon después de que Estados Unidos Asesinato del general iraní Qassim Soleimani en enero de 2020 – fue porque el Sultán Qaboos estaba gravemente enfermo. En ausencia de Omán, los suizos lideró el canal trasero.
Durante las intensas tensiones desde el ataque del 7 de octubre en Israel, Omán ha transmitido mensajes entre funcionarios iraníes y estadounidenses. En enero de 2024, funcionarios omaníes acogió delegaciones de negociadores de alto nivel de ambos países, yendo y viniendo entre los representantes en salas separadas.
Incluso cuando se avecinaba un conflicto regional más amplio en Medio Oriente después de que Israel presuntamente bombardeó el complejo de la embajada iraní en Damasco el 1 de abril, Omán estaba disponible para tratar de calmar las tensiones.
El 7 de abril, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, visitó Omán – brindando una oportunidad para que los funcionarios omaníes informen a los EE. UU. y otros funcionarios occidentales sobre el pensamiento de Irán como Teherán. planeó su respuesta al ataque a Damasco.
Y si bien la crisis actual en Medio Oriente es de una magnitud que Omán por sí solo no puede abordar, la capacidad de intermediarios confiables como Omán –junto con Qatar y Suiza– para mantener abiertos canales de comunicación es crucial para minimizar la posibilidad de cualquier escalada accidental. del lado iraní, y complementar el diálogo estadounidense y europeo con los líderes israelíes en la búsqueda de una solución pacífica al enfrentamiento.