Un trabajador humanitario alemán retenido como rehén en el Sahel durante más de cuatro años y medio fue liberado, dijo su organización el sábado.
Jorg Lange, de 63 años, “puede volver con su familia”, dijo Bianca Kaltschmitt, directora general de la ONG Help, agradeciendo al Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, a la policía criminal y a las autoridades de Malí, Níger y otros países vecinos por contribuir a su liberación.
Lange fue secuestrado por hombres armados que conducían motocicletas el 11 de abril de 2018 cerca de Ayorou, en el oeste de Níger, en una región cercana a la frontera con Malí frecuentemente golpeada por ataques yihadistas.
Su conductor nigerino fue liberado poco después, pero según los medios alemanes, Lange fue vendido al grupo Estado Islámico en el Gran Sáhara.
El semanario alemán Der Spiegel citó fuentes de seguridad que decían que Lange gozaba de «buena salud, dadas las circunstancias».
Según la revista, los contactos de los servicios secretos marroquíes con grupos yihadistas en el Sahel facilitaron la liberación de Lange.
Der Spiegel dijo que el trabajador humanitario fue repatriado en un avión del ejército alemán.
Los medios alemanes informaron que los secuestradores buscaban una suma de rescate de siete cifras e instaron a Berlín a no intentar prolongar las negociaciones.
El gobierno consideró desplegar fuerzas especiales de la KSK para liberar a Lange, pero decidió que la operación sería demasiado arriesgada, dijo Der Spiegel.
El gobierno alemán se negó a responder a una solicitud de AFP de comentarios sobre la liberación de Lange.
Al menos cuatro rehenes occidentales de Francia, Estados Unidos, Australia y Rumania siguen detenidos en el Sahel, según un recuento que solo cubre casos hechos públicos por su entorno o gobiernos.
Otro sacerdote católico alemán, Hans-Joachim Lohre, está desaparecido desde finales de noviembre y se cree que fue secuestrado, aunque nadie se ha atribuido la responsabilidad.
El conflicto del Sahel comenzó en el norte de Malí en 2012, se extendió a Burkina Faso y Níger en 2015 y ahora los estados del Golfo de Guinea sufren ataques esporádicos de militantes islamistas.
En las tres naciones del Sahel, miles de personas han muerto, más de dos millones han sido desplazadas y se han infligido daños devastadores en tres de las economías más pobres del mundo.
