Cuando Ontario introdujo cambios importantes en las tarifas que los promotores pagan a los pueblos y ciudades cuando construyen nuevas viviendas, el gobierno se encontró con una reacción violenta e inmediata.
Los municipios dijeron que las nuevas reglas, introducidas en virtud del Proyecto de Ley 23 a fines de 2022, les costarían millones y conducirían a aumentos masivos del impuesto a la propiedad para los residentes.
Los líderes locales llovieron críticas sobre Queen’s Park: los políticos repartieron postales a los propietarios de viviendas alegando que los aumentos de impuestos serían culpa del gobierno provincial y el personal escribió informes sugiriendo que serían necesarios recortes a gran escala.
Sintiendo la presión, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, y el entonces ministro de Vivienda, Steve Clark, iniciaron auditorías en unas pocas ciudades seleccionadas y prometieron que quedarían “completas” si descubrían pérdidas.
Se anunciaron auditorías para Brampton, Caledon, Mississauga, Newmarket, Toronto y la región de Peel. El gobierno no explicó por qué se habían elegido esos seis.
“He pasado cuatro años allí como parte del comité de auditoría, vicepresidente, sé que hay desperdicio en la ciudad”, dijo Ford el 1 de diciembre de 2022, refiriéndose a su época como concejal de la ciudad de Toronto.
“Queremos trabajar colaborativamente con todas las ciudades y municipios. Nuestro objetivo, al final del día, es construir viviendas: viviendas asequibles, viviendas alcanzables. Y no vamos a ceder en las tarifas de desarrollo”.
¿Qué encontraron las auditorías canceladas?
Las auditorías comenzaron en el verano de 2023 y la primera mitad (un análisis financiero de los impactos del Proyecto de Ley 23) se completó en algún momento del otoño. Luego, sin compartir los resultados de las auditorías, el gobierno las canceló.
Un portavoz del ministro de Vivienda dijo que parte del motivo para cancelar las auditorías era mejorar y actualizar las relaciones con los municipios.
«Como señal de cooperación renovada con nuestros socios municipales, la provincia puso fin a las auditorías municipales que estaban en curso en la ciudad de Toronto, la región de Peel, Mississauga, Caledon, Brampton y Newmarket», dijeron.
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Sin embargo, lo que encontraron esas auditorías es un secreto celosamente guardado.
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Ontario cancela las auditorías municipales iniciadas para comprender los impactos de sus leyes de vivienda
«Tenía curiosidad por ver los resultados de la auditoría», dijo el alcalde de Newmarket, John Taylor, a Global News.
“No sé si estaba deseando que llegara porque era muy difícil ver hacia dónde iba la auditoría y cuál era la dirección completa de la auditoría para los auditores…. Obviamente tenía algunas preocupaciones con la premisa básica del concepto”.
A Newmarket y a los demás municipios implicados en el proceso no se les mostraron los resultados de las auditorías antes de su cancelación, ni se les dijo exactamente lo que se había recopilado.
«La Ciudad proporcionó todos los documentos e información para la primera parte sobre los impactos del Proyecto de Ley 23, se le informó que íbamos a pasar a la segunda parte, pero luego recibió una notificación de la provincia de que las auditorías se iban a suspender», dijo la CAO de Mississauga, Shari Lichterman, en un declaración a Global News.
«No vimos informes que (el auditor) EY haya completado como parte de esta auditoría».
Los funcionarios de privacidad del Ministerio de Asuntos Municipales y Vivienda rechazaron una solicitud de Global News a través de las leyes de libertad de información para las auditorías.
“El acceso al registro se niega en su totalidad de conformidad con la sección 13 de la Ley (Asesoramiento al gobierno)”, escribieron los funcionarios en una carta. El personal político de la oficina del primer ministro y el ministro de Vivienda no revelaron los registros cuando se les preguntó.
A principios de 2024, el Ministro de Vivienda, Paul Calandra, dijo que canceló las auditorías “aparentemente” porque varias de ellas estaban relacionadas con la Región de Peel, cuya disolución Calandra también descartó.
«Cuando cancelamos la transición de Peel, no tenía sentido continuar», dijo a los periodistas el 21 de febrero. «También dijimos que íbamos a revisar los proyectos de ley 23 y 109, por lo que no tendría sentido continuar». esas auditorías”.
Calandra no dijo si las auditorías mostraban que las ciudades estaban perdiendo dinero.
¿Ontario ha recuperado las ciudades?
Algunas de las preocupaciones planteadas tan abiertamente por pueblos y ciudades fueron abordadas en el último proyecto de ley de vivienda de Ontario.
En su propuesta de ley más reciente en abril, Calandra retrocedió algunos de los cambios en el Proyecto de Ley 23 y otra ley, el Proyecto de Ley 109, para apaciguar a los municipios.
La última reversión descarta un plan del Proyecto de Ley 23 para introducir gradualmente los cargos de desarrollo municipal, algo que a las ciudades les preocupaba que otorgara a los constructores de viviendas un descuento importante. Algunos otros costos relacionados con cosas como estudios también recaerán nuevamente en los desarrolladores como resultado de la nueva ley propuesta.
Otros cambios que llegaron como parte del Proyecto de Ley 23, incluido un límite a los parques que los desarrolladores deben ofrecer a las ciudades cuando construyen nuevas viviendas, por otro lado, se han dejado intactos.
El portavoz de Calandra dijo que los últimos cambios se basaron en los comentarios municipales.
«En diciembre del año pasado, el gobierno anunció que consultaría con los municipios sobre los impactos de la legislación anterior sobre la capacidad de los municipios para financiar infraestructura relacionada con el crecimiento para apoyar la construcción de más viviendas», dijeron.
“Como resultado de esas consultas, el gobierno ha introducido cambios propuestos como parte del Proyecto de Ley 185, la Ley de reducción de la burocracia para construir más viviendas, para eliminar la introducción gradual de cinco años de las tasas de cargos de desarrollo”.
Lichterman, de Mississauga, dijo que las ciudades “no necesariamente se han ‘rehabilitado’ por completo” gracias a los últimos cambios, pero admitió que “sí abordan algunos de los principales impactos financieros” que preocupaban a la ciudad.
En Newmarket, Taylor dijo que los cambios no completan a su ciudad, pero que “son un paso importante en la dirección correcta” para los municipios.
«Es alentador ver al gobierno provincial respondiendo a las preocupaciones de los municipios y también es reconfortante escuchar a otros líderes de partidos asumiendo compromisos para mantener a los municipios intactos si son elegidos», dijo, planteando preocupaciones de que volver a agregar cargos de desarrollo para algunos tipos de viviendas asequibles fuera » notoriamente ausente” de la nueva ley.
La Región de Peel dijo que el nuevo proyecto de ley estaba avanzando, pero “no logra que los municipios estén financieramente ‘integrados’”.
En Queen’s Park, en el período previo al último proyecto de ley de vivienda, funcionarios del Ministerio de Asuntos Municipales y Vivienda señalaron cómo las reversiones ayudarían a los municipios, pero no llegaron a decir que el tema estaba cerrado.
A mediados de abril, Calandra fue más allá y sugirió que consideraba la cuestión resuelta.
Hizo referencia a varias políticas gubernamentales recientes y concluyó que “con todos estos cambios (incluido el fondo de infraestructura de $1.800 millones y el Fondo para Construir Más Rápido de $1.200 millones) hemos escuchado a nuestros socios municipales y estamos avanzando de una manera que yo Creo que es mucho más cooperativo y aborda las necesidades financieras que ellos (plantearon)”.
