Redacción NM
El 25 de marzo, una semana antes de Wrestlemania 38, Friday Night Smackdown de WWE regresó al Barclays Center en Brooklyn, NY, por primera vez en tres años. La última vez que se filmó Smackdown aquí fue en diciembre de 2019, tres meses antes de que COVID-19 desencadenara un bloqueo nacional en todas las reuniones masivas.
Fanático de la WWE de toda la vida, asistí al espectáculo con mi esposa y mi hijo de 7 años. Los tres estamos vacunados, y aunque tengo condiciones de salud preexistentes, finalmente nos sentimos lo suficientemente seguros como para bajar un poco la guardia. Esta fue la primera vez que alguno de nosotros asistió a un evento en vivo desde que comenzó la pandemia. Fue el primer evento en vivo de la WWE de mi hijo. Y el sentimiento visceral, de vítores y abucheos hombro con hombro con miles de personas, fue alegre.
La televisión optimiza a todos: los ángulos de cámara, la edición y la iluminación hacen que todos se vean lo mejor posible. ¿Pero experimentar la lucha libre en vivo? La crema sube hasta arriba. Shinsuke Nakamura, Sasha Banks, Rhea Ripley y Randy Orton están en una clase propia; sus ojos se sienten atraídos por ellos inmediatamente. Es la diferencia entre jugar frente a la cámara (lo que todas las Superestrellas pueden hacer bastante bien) y proyectar ese carisma a las últimas filas de una arena masiva.
El aura que rodea a Roman Reigns, en particular, es fascinante. Comienza desde el momento en que ingresas a la arena: su rostro está en cada cartel, su mercancía en cada puesto. Su rostro es el primero que ves en el programa oficial cuando lo abres. Luego, WWE siguió provocando su llegada durante todo el programa. Incluso el primer combate de la cartelera tuvo un propósito: un combate por equipos con los primos de Reigns y su mano derecha, los Usos. Todo está diseñado para generar suspenso:
«¡Ya viene! ¡Prepárate! ¡Está en el auto! ¡Está en el pasillo! ¡Se dirige al ring!»
Entonces, cuando la música del jefe final resonó en los altavoces, la arena se deshizo. Todo el público pareció ponerse de pie instintivamente e inclinarse cuando finalmente apareció en la rampa. Fue el tipo de reacción que muestra cuán lejos ha llegado Reigns desde que evolucionó su personaje durante la era Thunderdome de la WWE.
WWE programó inteligentemente el programa con segmentos detrás del escenario protagonizados por Reigns y su oponente de Wrestlemania, Brock Lesnar, que trataron su próxima confrontación como el gran evento principal que es. También recibimos una promoción de Ronda Rousey, quien se enfrentará a Charlotte Flair en Wrestlemania por el Campeonato Femenil de Smackdown. Ninguno de ellos luchó en combates en el evento, ya que WWE claramente está reservando la acción para Wrestlemania y evitando sabiamente cualquier posible lesión. Aún así, hubo mucha actividad física durante todo el espectáculo y pudimos ver a Lesnar destrozar al personal de seguridad con una silla de acero como solo él puede hacerlo.
Para aquellos que no han estado en las transmisiones de WWE Raw o Smackdown, es posible que no se den cuenta de que el programa generalmente no termina cuando las cámaras se apagan. En cambio, WWE invita a la audiencia en vivo a un segmento o combate adicional. Afortunadamente para nosotros, el veterano de la WWE Randy Orton cerró el espectáculo entregando su secuencia final a Chad Gable: un power slam de ángulo bajo, seguido de un DDT asistido por cuerda, seguido de un RKO. A los 41 años, Orton es un talento mayor para los estándares de la lucha libre, pero se ha cuidado excepcionalmente y logra deslumbrar a las multitudes en vivo, ya sea un babyface o un rudo. Él es raro; evoca nostalgia y seriedad al mismo tiempo que se mantiene realista con los luchadores más jóvenes que lo rodean. Además, tiene ese RKO. Todo el mundo ama el RKO.
Estar adentro por más de un año es una prueba doméstica silenciosa. La iluminación es suave y el sonido es ambiente; lo que inicialmente se siente seguro y cómodo se vuelve monótono y redundante durante un período de meses. Y la transición, de ver WWE en televisión a verlo en vivo, se sintió aún más pronunciada como resultado. El piro fue ensordecedor en lugar de ruidoso. El bajo de la música de entrada latía en mis entrañas. Las luces eran cegadoras. Todo se sintió exagerado, lo cual, en el mundo de la lucha libre profesional, es el punto central.
En cuanto a mi hijo, se lo pasó genial. Vitoreó especialmente fuerte a Ricochet, quien realizó un sentón volador desde el ring al suelo y un hurricanrana con tirachinas desde la cuerda superior. Mi hijo es un niño tranquilo; no dijo mucho durante el viaje en coche a casa, o antes de irse a la cama esa noche.
Pero a la mañana siguiente, cuando se dirigió a la casa de sus abuelos para pasar el día, me di cuenta de que el programa se había quedado con él. Incluso me dijo que estaba usando su nuevo cinturón de campeonato al estilo «heel way», pasándolo por detrás de su hombro como Roman Reigns en lugar de usarlo en su cintura o brazo.
El concepto erróneo más común acerca de los fanáticos de la lucha libre profesional es que cuando animamos o abucheamos, lo hacemos porque creemos que todo está improvisado. En realidad, la mayoría está en la broma, tanto las personas que intentan hacer que parezca real como las personas que pagan dinero para fingir que es real.
Una vez, hace más de un siglo, este era un deporte legítimo. Luego, se convirtió en un deporte fijo que apuntaba a las marcas por dinero. Hoy en día, se ha convertido en un teatro circular interactivo, donde la reacción de la audiencia determina quién es empujado y cómo.
Pero la audiencia no siempre coopera. Cuando fui a Summerslam en el Barclays Center en 2016, la multitud se opuso deliberadamente a los luchadores: se apropiaron del espectáculo con cánticos de duelo, tocaron la ola durante los partidos y, en general, fueron irrespetuosos con los artistas, independientemente de si su alineación era o no. ‘bueno o malo.’
Pero el 25 de marzo, casi todos en la multitud desempeñaron su papel. Fue un redescubrimiento colectivo, de la camaradería que se desarrolla entre miles de personas cuando están todos en la misma sala animando por lo mismo. Es la urgencia de un evento en vivo, de compartir un momento cultural en tiempo real. es vivir No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes.
