Si bien muchos en el sudeste asiático podrían acoger con agrado Un Japón más asertivo Como posible contrapeso a China, la realidad es que el paquete de asistencia de seguridad de Tokio es todavía demasiado modesto para hacer mella. Japón también corre el riesgo de esforzarse demasiado al trascender su papel tradicional como potencia económica constructiva.
Además, existen dudas sobre si la impopular administración de Kishida o sus socios clave en el sudeste asiático están en condiciones de sostener un realineamiento estratégico importante contra China, que ejerce una tremenda influencia en la región.
Kishida ha ido señalando gradualmente una nueva dirección en política exterior durante el año pasado. En su discurso de apertura en el Diálogo Shangri-La 2022 en Singapur, lanzó su “diplomacia del realismo”, que efectivamente puso fin a la crisis del país. política exterior centrada en el desarrollo. Recordando que Japón es la tercera economía más grande del mundo, subrayó la necesidad de que su país desempeñe un papel más central en la configuración de la arquitectura de seguridad internacional.
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Xi y Kishida reafirman las relaciones estratégicas Japón-China en inusuales conversaciones entre líderes después de la cumbre de Apec
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En consecuencia, Tokio ha decidido duplicar su gasto en defensa como porcentaje de su producto interno bruto durante los próximos cinco años. Quiere ampliar su capacidad naval mediante la producción de fragatas modernas para proyectar poder a nivel mundial y desarrollar misiles de largo alcance, así como tecnología militar de próxima generación, en particular aviones de combate de sexta generación.
Si bien Japón ha ampliado la cooperación en materia de seguridad con India, Australia y los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, también ha aumentado la ayuda de defensa a naciones amigas de su propio vecindario. En el marco de su nuevo paquete de asistencia en materia de seguridad, Japón designó a Bangladesh, Fiji, Malasia y Filipinas como sus primeros beneficiarios.
«Japón seguirá contribuyendo a mejorar las capacidades de seguridad de Filipinas, contribuyendo así a la paz y la estabilidad regionales», dijo Kishida ante una sesión conjunta de la legislatura filipina este mes. De manera similar, hizo hincapié en la ampliación de la cooperación en materia de seguridad marítima durante su visita a Malasia, que al igual que Filipinas ha sido en desacuerdo con China sobre áreas en disputa en el Mar de China Meridional.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida (sentado), visita un buque de la Guardia Costera de Filipinas en Manila el 4 de noviembre durante su visita oficial de tres días al Sudeste Asiático. Foto de : Kyodo
La nueva dirección estratégica de Japón plantea tres cuestiones importantes. Para empezar, el nuevo paquete de asistencia en materia de seguridad es demasiado modesto para tener un impacto importante. El monto total para las cuatro naciones designadas es de sólo 2 mil millones de yenes (13,4 millones de dólares estadounidenses). Una parte importante es para Filipinas, en particular el sistema de radar costero de 600 millones de yenes para las fuerzas armadas.
Con China rápidamente modernizando su marina, la ayuda de Japón parece una gota en el océano. Dada la asimetría de poder militar entre Beijing y sus pretendientes rivales en el sudeste asiático, será necesario ampliar el paquete de asistencia en materia de seguridad.
En segundo lugar, un papel de defensa japonés más sustancial en la región conlleva su propio conjunto de riesgos. Por ejemplo, existe una posibilidad creciente de que Acuerdo estilo Acuerdo de Fuerzas Visitantes entre Tokio y Manila, lo que permitiría al ejército japonés ampliar su acceso a bases estratégicas filipinas.
En teoría, esto debería mejorar la interoperabilidad entre Filipinas y Japón y las capacidades generales de disuasión de Manila. Sin embargo, también podría reforzar inadvertidamente la política arriesgada entre Manila y Beijing en medio de una situación ya volátil en el Mar de China Meridional.
En todo caso, Tokio también corre el riesgo de socavar su tradicional área de fortaleza. Históricamente, el Japón de la posguerra ha adquirido un tremendo poder blando en el Sudeste Asiático a través de su política exterior orientada al desarrollo. Un Japón más orientado hacia lo militar podría terminar exigiendo demasiado sus recursos finitos y alienando a algunos socios regionales.
«Claramente una preocupación»: el endurecimiento de la postura de Japón hacia China provoca malestar regional
Esto nos lleva al último obstáculo. Muchos en el sudeste asiático todavía recuerdan las atrocidades del Japón imperial durante la Segunda Guerra Mundial. Queda por ver cómo Tokio abordará las preocupaciones persistentes sobre la aparente falta de disculpas y reparaciones plenas para las víctimas supervivientes, en particular las “mujeres de solaz” en algunos lugares. como Filipinas.
Consideremos también la impopularidad del actual gobierno de derecha en Tokio, que aún tiene que superar las diferencias entre facciones sobre la dirección de la política exterior del país, incluida la controvertida propuesta para enmendar la constitución pacifista del país.
Mientras tanto, naciones clave del Sudeste Asiático han dejado claro que evitarán alinearse con cualquier potencia importante contra el otro. También quieren mantener sus sólidos vínculos económicos con China a pesar de las disputas marítimas en el Mar de China Meridional.
Como argumentó Anwar en un evento público reciente en Estados Unidos, “Malasia, al igual que muchos otros países de la Asean, sigue siendo ferozmente independiente. Trabajamos para servir a nuestro país y continuaremos involucrando a todos”. En resumen, a Japón podría resultarle difícil formar una alianza anti-China en el Sudeste Asiático, que todavía prefiere centrarse en la cooperación constructiva y de desarrollo.
Richard Heydarian es un académico radicado en Manila y autor de Asia’s New Battlefield: US, China and the Struggle for Western Pacific, and the next Duterte’s Rise.
Redacción NM
