Como anécdota, puedo decirte que la astrología se ha vuelto más popular últimamente. Si desea datos, Google Trends también puede respaldarlos. Claro, muchos de nosotros hablamos de nuestros signos zodiacales «irónicamente», diciendo que es solo por diversión. Pero no sabrías que si me vieras corriendo para abrir el correo electrónico de mi horóscopo mensual (especialmente durante la temporada de Sagitario).
Es fácil burlarse de la gente por mirar las estrellas en busca de pistas sobre eventos futuros. Pero el impulso es comprensible cuando miras a tu alrededor y ves cómo estamos nadando en datos y hechos concretos, pero las catástrofes evitables parecen tomarnos por sorpresa de todos modos.
Ha sido el caso del cambio climático, algo sobre lo que los científicos han advertido durante décadas. Y fue el caso de la pandemia, que los expertos también habían pronosticado (como un efecto secundario del cambio climático, por así decirlo). Ahora, Alemania se encuentra en un aprieto similar al lidiar con una grave escasez de medicamentos para niños. Como muchas noticias hoy, puede ser impactante, pero no es una sorpresa.
Una escasez años en la fabricación
Durante años, Alemania ha sufrido escasez de medicamentos. Como un trasplante estadounidense, siempre estoy agradecido de que vivir en Alemania signifique acceso a la atención médica universal. Pero no se me ha pasado por alto que más de una vez he dejado de recibir las vacunas básicas durante los viajes de regreso a casa, simplemente porque a Alemania no le quedaba ninguna dosis.
Entonces … ¿cómo fue que llegamos aquí? Alemania, como el resto del mundo, pasó gran parte de los últimos años acurrucada en casa, evitando el coronavirus. La ola de otras infecciones que inevitablemente seguiría a los cierres se convirtió en un nuevo tema de conversación con colegas y amigos.
Hoy, los bloqueos terminaron en la mayor parte del mundo, y esa ola finalmente se derrumbó. Y son aquellos con los sistemas inmunológicos menos desarrollados, los niños pequeños, los que están siendo más afectados.
Muchos países están experimentando una ola masiva de enfermedades respiratorias, incluido el virus sincitial respiratorio humano (RSV), un virus altamente contagioso que infecta a bebés y niños pequeños. Los médicos alemanes advierten que el aumento de la demanda de tratamiento ha llevado al sistema de cuidados intensivos pediátricos del país al borde del colapso.
Deja de culpar a otros países
Teóricamente, sabíamos que esto vendría. Pero aun así, nos sorprendió saber de padres angustiados que, en busca de alivio para sus bebés febriles, han sido rechazados en farmacias y hospitales alemanes. Entre otros medicamentos básicos, el paracetamol y el ibuprofeno para niños, que ayudan a aliviar el dolor y la fiebre, son escasos, según el Instituto Federal de Medicamentos y Dispositivos Médicos de Alemania.
«¡Son las cadenas de suministro!» algunos podrían gritar, un estribillo familiar para cualquiera que trabaje en periodismo de negocios durante la pandemia. Y sí, es cierto que hoy en día China e India producen gran parte de los ingredientes farmacéuticos activos (API) del mundo, un componente clave que se usa en los medicamentos, y que el compromiso de China con su política de cero covid sigue tensando el orden económico mundial.
Pero las cadenas de suministro no provocaron que la demanda de medicamentos para reducir la fiebre, como el ibuprofeno líquido, aumentara un 800 % en comparación con el año pasado. Incluso un sistema que funcione bien tendría dificultades para responder rápidamente a ese tipo de aumento.
Regulación obsoleta
Tampoco fueron las cadenas de suministro las que regularon los precios de los medicamentos en Alemania. Los límites de precios para los medicamentos son una buena idea. Nadie debería luchar por el acceso al tratamiento médico. Pero un límite de precios para los consumidores en un entorno de mercado mayoritariamente libre conduce a dilemas como los que enfrenta ahora Alemania, donde los precios de los medicamentos se han mantenido prácticamente iguales pero los costos de producción han aumentado significativamente.
Según Pro Generika, un fabricante alemán de medicamentos de marca genérica, los productores de paracetamol infantil han recibido 1,36 euros (1,45 dólares) por botella durante unos diez años. Mientras tanto, los ingredientes activos se han vuelto un 70% más caros. Hace doce años había once productores de paracetamol infantil en Alemania; hoy solo hay uno.
Hay un debate sobre la mejor manera de garantizar que las personas tengan acceso a los medicamentos necesarios. Por ahora, simplemente diría que Alemania debería haber leído la escritura en la pared. Los seres humanos nunca han tenido más acceso a los hechos y al conocimiento. Hay una razón por la que «sigue la ciencia» se ha convertido en un estribillo popular. La ciencia y los datos están ahí. Pero cuando las instituciones responsables del bienestar público no las sigan de manera significativa, será un shock, pero no una sorpresa, que las personas desesperadas tomen caminos menos predecibles. Al menos, eso es lo que dice mi horóscopo.
Editado por: Ashutosh Pandey
