Se avecina un hito: en algún momento de las próximas semanas y meses, llegará el momento en que menos de la mitad de las personas que viven en Alemania estén registradas como miembros de una de las dos principales iglesias cristianas. Lo que los alemanes a veces llaman Volkskirchen, o «iglesias del pueblo», entonces, con sus aproximadamente 41 millones de miembros, ya no representarán a la mayoría de la población alemana de 83 millones.
En 1990, todavía había 58 millones de miembros de la iglesia, o aproximadamente dos tercios de la población. Pero su dominio continuo no debería hacernos perder de vista el hecho de que, además de católicos y protestantes, también hay 4,5 millones de musulmanes, 1,5 millones de cristianos ortodoxos y más de 100.000 judíos viviendo en Alemania. Y los nuevos edificios religiosos más grandes que surgen cerca de Berlín son un prestigioso templo budista y la «Casa del Uno», donde cristianos, judíos y musulmanes adorarán y orarán bajo un mismo techo.
La disminución de la membresía afecta tanto a protestantes como a católicos, los primeros solo un poco más que los segundos, y en ambos casos hay muchas razones. A veces, la iglesia es vista políticamente como demasiado a la izquierda oa la derecha. A veces se trata de las posturas de la iglesia sobre la moral sexual o de escándalos profundos como el abuso sexual. Y algunas oleadas regionales de salidas se pueden vincular a eventos y nombres concretos, como fue el caso recientemente en Colonia.
Pero de ninguna manera es siempre el caso, tal vez sea solo en raras ocasiones, que dejar la iglesia es realmente un acto deliberado de disociación, incluso si ocasionalmente se oye que miembros comprometidos se separan.
Más bien, parece como si las dos partes de Alemania se hubieran perdido de vista. El sentimiento de religión y creencias, o incluso el sentimiento de religión y creencias, se está evaporando. Y eso no se debe a que todo el mundo de repente esté estudiando filosofía como loco. El mundo simplemente siente que cualquier pregunta puede responderse con la ayuda de Google o, en todo caso, con los consejos de ética.
Esta tendencia es dramática en un momento en el que surgen cuestiones importantes y fundamentales. Hace unos 20 años, fue el desciframiento del genoma humano y los avances en la investigación con células madre. Hoy en día, es la inteligencia artificial, el dramático desafío del cambio climático, la cuestión básica de la distribución justa de la riqueza en tiempos de escasez de recursos. Desafortunadamente, la ética social no tiene gran importancia dentro de las iglesias.
Preguntas de significado
La pandemia angustiosamente larga, que muchos expertos ven como un heraldo de crisis futuras, se puede agregar a la lista anterior. Todas estas cosas plantean cuestiones esenciales de significado. Y si la gente ya no espera nada de las iglesias, busca en otra parte respuestas o salidas. O celebrarse a sí mismos como su propia religión.
Es por eso que el tipo de afecto difuso por la religión que algunos expertos consideran que va en aumento no es muy prometedor. La religión ilustrada y formalmente organizada tiene su lugar, oponiéndose a la radicalización y al egocentrismo.
Pero tanto la iglesia católica como la protestante deben abandonar su postura defensiva y adoptar un tono diferente. En el lenguaje pandémico, uno tal vez diría: súbase antes de la ola. Seguir como antes, a pesar de todo, no ayuda.
Parte de esto se trata de hacer frente a las responsabilidades. Las iglesias aún encarnan sistemas de poder y, como tales, están siempre bajo escrutinio con toda razón. Y ese escrutinio se convierte en indignación cuando el poder se convierte en ignorancia y engaño deliberados.
Las iglesias como lugares de orientación
La solución también pasa por tener representantes que parezcan dignos de ser creídos y con quienes la gente se pueda identificar. Eso también significa tener un perfil intelectual y la valentía de tener instituciones educativas en las que prevalezcan los destellos de espíritu, incluido el espíritu de Dios.
En estos días, la gente busca asesoramiento y orientación en muchos lugares. Las líneas de ayuda han estado en auge durante la pandemia, especialmente en Navidad.
Los llamados consejeros de emergencia se emplean siempre que ocurre un accidente de cualquier gravedad. No siempre tienen nada que ver con las iglesias. Pero sí demuestran que la consejería y el cuidado pastoral tienen más que ver con compartir el sufrimiento y el estrés que con ser simplemente una autoridad moral que establece lo que se debe o no se debe hacer.
¿Las iglesias todavía tienen la fuerza para hacer esto? Si es así, no deben temer, a pesar de todas sus preocupaciones de ver disminuir su membresía.
Quizás les ayudaría echar un vistazo al este de Alemania, las regiones de Alemania donde los cristianos han sido una minoría durante muchas décadas. Es allí, mucho más que en el oeste, donde encontrará creyentes seguros de sí mismos y alegres que están todo menos ansiosos por su fe.
Este artículo ha sido traducido del alemán.
