Redacción NM
MEMPHIS — Deje que el padre de un sobreviviente de cáncer ponga en perspectiva el melodrama que consume al golf profesional.
Recuerdas a Dakota Cunningham, ¿verdad?
Era el chico de Olive Branch que tenía a Jim Nantz comiendo de la palma de su mano en la transmisión de CBS cuando el PGA Tour llegó a Memphis hace dos años. Bueno, Dakota tiene 16 años. Está jugando en el circuito de golf junior. El entrenador de golf de UT-Martin (NOMBRE) fue a un torneo no hace mucho tiempo para verlo jugar.
El golf universitario parece estar en su futuro, una hazaña notable teniendo en cuenta que solo se apasionó por el deporte cuando ya no pudo jugar al fútbol cuando le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda en 2017.
Así que Steve Cunningham estaba parado al borde del green en el nuevo Overton Park 9 el lunes por la tarde, observando a su hijo y a otros cuatro pacientes del St. Jude Children’s Research Hospital recibir consejos de la estrella del PGA Tour Collin Morikawa, y reflexionando sobre cuán importante todo esto había sido.
La conexión de Dakota con St. Jude y el torneo ahora conocido como FedEx St. Jude Championship le ha dado acceso a golfistas de élite como Morikawa y Justin Thomas y, aquí es donde Steve hizo una pausa, Bryson DeChambeau.
DeChambeau, por supuesto, es uno de los desertores destacados de la serie LIV Golf, la alternativa financiada por Arabia Saudita que el PGA Tour trata como una amenaza existencial. Es hasta el punto de que Steve Cunningham ni siquiera estaba seguro de poder pronunciar la siguiente parte en voz alta.
«Sé que su nombre probablemente sea una mala palabra en este momento, pero cuando Dakota se acerca a Bryson en Instagram, él responde», explicó Steve, «y no tiene que hacer eso».
Por mucho que el PGA Tour quiera que esto sea el bien contra el mal, nunca fue tan sencillo. En su mayoría, se trata de tipos ricos que dan la espalda a otros tipos ricos en la búsqueda de hacerse aún más ricos. Pero perseguir el todopoderoso dólar no puede quitar lo que Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka o incluso DeChambeau han hecho por St. Jude y este torneo a lo largo de los años.
Todo lo que hace es alejarlos de Memphis. Todo lo que hace es que te preguntes si el PGA Tour sabe lo que está haciendo. Todo lo que hace es preocuparte.
El Tour regresa a Memphis por 65 años consecutivos en una posición más vulnerable que nunca. Calculó muy mal la viabilidad de LIV Golf. Lo peor de todo es que todavía no parece dispuesto a admitirlo.
Esta controversia bien podría llegar a un punto crítico en TPC Southwind esta semana. Hay tres golfistas, tres desertores de LIV, que solicitan una orden judicial temporal para poder jugar en el Campeonato FedEx St. Jude. Un tribunal federal de California escuchará el caso el martes por la tarde.
“Definitivamente me sorprendió ver que algunos muchachos nos demandaron”, dijo Scottie Scheffler, el golfista número 1 del mundo. “Es un tema de discusión, seguro”.
Talor Gooch, Matt Jones y Hudson Swafford podrían estar en el campo para una ronda de práctica el miércoles, y las implicaciones de su presencia ya son todo lo que todos pueden hablar de cara a este evento. El Tour argumenta que estos golfistas no pueden romper las reglas de membresía y luego exigir su regreso, no pueden tener su pastel y comérselo también.
Sin embargo, el verdadero problema es que probablemente no haya suficiente pastel. El deporte en realidad no puede continuar como lo ha hecho en los últimos meses a largo plazo.
Al contrario de lo que el establecimiento del golf le hará creer, es en el mejor interés de todos si el PGA Tour y LIV llegan a un acuerdo que permita que ambos coexistan. Francamente, es lo mejor para Memphis. Esta es una ciudad del PGA Tour, dada su historia aquí y la cantidad de dinero que FedEx ha invertido en ella.
Pero LIV no desaparecerá mientras los saudíes inviertan dinero en él, lo que significa que no se trata tanto de ganar para el Tour como de sobrevivir.
Mira, St. Jude y el PGA Tour tienen algo más en común esta semana, algo más allá de este evento.
No pueden perder su lucha.
La misión de St. Jude es algún día erradicar el cáncer pediátrico, encontrar una cura para que cada niño sea como los cinco ex pacientes que jugaron un poco de golf con Morikawa el lunes. Pero no puedes prosperar si no estás vivo, si no sobrevives, si no hay personas que le den sentido a esa vida.
Personas como Dakota y DeChambeau.
Mientras todos los demás seguían a Morikawa a otro lunes verde, Dakota se quedó solo practicando tiros y fichas lejos de las cámaras. Hizo swing una y otra vez, su futuro indeleblemente alterado por un deporte, un torneo, un hospital y, sí, un controvertido golfista que su padre no estaba seguro de mencionar.
Cuanto antes el PGA Tour adopte esa perspectiva, mejor.
Lista
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