“Él es amigo de mi madre. Conocía muy bien a mi madre. Él preguntó por ella. ‘¿Cómo está Imelda?’ Le dije que ella también le envía saludos”, dijo el presidente filipino Ferdinand Marcos hijo cuando se le preguntó sobre su llamada telefónica de felicitación con el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump. El líder filipino se refería a su madre, ex primera dama Imelda Marcosquien era un elemento fijo de la sociedad neoyorquina y un amigo cercano de Trump a finales del siglo XX.
Los Marcos incluso eran dueños de un edificio Trump en Manhattan, que se encontraba entre sus muchas propiedades en el extranjero financiadas con miles de millones de dólares en supuestamente riqueza mal habida. «Le expresé nuestro continuo deseo de fortalecer esa relación entre nuestros dos países, que es una relación lo más profunda posible, porque lo ha sido durante mucho tiempo», añadió el joven Marcos.
Dejó en claro que no planteó nada complicado o delicado durante su breve intercambio con Trump. Tampoco mostró ninguna ansiedad o recelo por el regreso del notoriamente impredecible y transaccional Líder estadounidense. En todo caso, el establishment político filipino parece ampliamente optimista sobre la dirección de las relaciones bilaterales, que gozan de fuerte apoyo bipartidista en Washington.
El nombramiento de halcones de China al gabinete de Trump ha exaltado a los funcionarios filipinos, que esperan una mayor cooperación en materia de defensa en medio de las crecientes tensiones en el Mar de China Meridional. Sin embargo, tras un examen más detenido, queda claro que la segunda administración Trump podría ser, en el mejor de los casos, una bendición a medias. En última instancia, Filipinas podría verse presionada a tomar decisiones difíciles en medio de una intensificada rivalidad entre las grandes potencias en Asia.
Sin duda, Trump es muy popular tanto entre Élites filipinas así como las masas más amplias. Durante su primer mandato, disfrutó de calificaciones favorables entre casi ocho de cada 10 filipinos en una encuesta del Pew Research Center en docenas de países.
Pero Trump también se ganó a las élites filipinas al enfrentarse más directamente a China. Durante décadas, los presidentes estadounidenses (sobre todo Barack Obama) se han equivocado respecto de los parámetros precisos de la relación entre Filipinas y Estados Unidos. tratado de defensa mutua a la luz de las crecientes tensiones en el Mar de China Meridional.
