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No era un negocio como de costumbre en la ciudad de Itzehoe, en el norte de Alemania, por lo demás bastante normal. El martes, poco después de las 10 de la mañana, se emitió el veredicto en uno de los últimos juicios nazis. Irmgard F., de 97 años, recibió una sentencia suspendida de dos años. Fue acusada de cómplice de asesinato en miles de casos.
Cuando era joven y menor de edad, la Sra. F. era mecanógrafa en el campo de concentración de Stutthof, cerca de la ciudad de Gdansk, que entonces formaba parte de la Alemania nazi. Como secretaria del comandante del campo, ayudó e instigó a la maquinaria asesina de la Alemania nazi. Ahora, ella tiene que responder por eso. Para mí, es un veredicto histórico.
En primer lugar, porque con la Sra. F., uno de los últimos eslabones de una larga cadena de perpetradores y cómplices del asesinato masivo de judíos europeos estaba siendo juzgado. También es el primer juicio de este tipo de un empleado civil de un campo de concentración, es decir, un miembro que no es de las SS. El poder judicial alemán finalmente está mostrando claramente que todos y cada uno de los que participaron en el funcionamiento del sistema de campos de concentración durante la era nazi deben responder por ello algún día.
En segundo lugar, se ha sabido más sobre Stutthof como resultado del veredicto. Dichos procedimientos siempre implican extensas investigaciones. En los 14 meses desde que comenzó el juicio, los archivos han crecido significativamente.
Catorce testigos testificaron, ocho de ellos eran sobrevivientes de Stutthof. Algunos contaron sus historias al público por primera vez. Nada de esto es papeleo legal. Son importantes testimonios históricos y hallazgos.
En tercer lugar, este juicio podría tener un efecto curativo en particular para las víctimas y sus familias. Aquí, ante un tribunal alemán, se reconoce su sufrimiento y sus terribles experiencias en el campo, algo que algunos de ellos han tenido que esperar toda su vida. Me hablaron de la angustia y la duda que los persiguió durante años, hasta que ya no estaban seguros de si los horrores de los campos no eran un mal sueño. Eso ahora ha llegado a su fin. Afortunadamente.
Finalmente, quizás haya esperanza de que este mensaje sea una llamada de atención global y una advertencia. Y que los perpetradores de Bucha (Ucrania), Mai Kadra (Etiopía) y Alepo (Siria) ya no pueden moverse por el mundo con tanta impunidad.
Hablando con la gente, sentí repetidamente dudas que yo también he tenido hasta cierto punto. Surgen preguntas: ¿Por qué recién ahora, después de 78 años? ¿Por qué tomó cuatro años esta investigación tardía sobre Irmgard F.? ¿Qué hace que una figura marginal como ella, una anciana, sea un símbolo del sistema asesino? ¿Por qué arrastrar a una anciana ante la mirada del público internacional mientras un perpetrador real, como su jefe, el comandante del campo Paul Werner Hoppe, salió de prisión después de tres años? Como muchos otros criminales nazis, vivió una vida tranquila en la Alemania de la posguerra.
Estas preguntas pueden y deben hacerse. Considerándolo todo, creo que se ha hecho justicia con este veredicto, aunque bastante indulgente. Y eso en sí mismo, a pesar de todas las dudas, es un rayo de esperanza en estos días oscuros.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.