Un grupo de organizaciones de derechos de los animales está pidiendo a la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA) que detenga la práctica de exportar caballos vivos al extranjero para su sacrificio.
Esto ocurre después de que las organizaciones Animal Justice y Life Investigation Agency, un grupo de protección animal con sede en Japón, realizaran una investigación que, según ellos, reveló un “patrón perturbador” de transporte aéreo de caballos vivos desde Canadá a Japón para su sacrificio.
Los grupos rastrearon y obtuvieron imágenes de cuatro envíos de caballos desde Edmonton a Japón para ser sacrificados. La organización alega que cada envío excedió el límite legal de 28 horas para transportar caballos sin comida, agua ni descanso. Dicen que los animales fueron transportados desde la zona rural de Alberta hasta el Aeropuerto Internacional de Edmonton, donde esperaron en jaulas durante horas antes de ser trasladados en avión a Alaska y luego a Japón.
“Nos sorprendió muchísimo lo que descubrimos. La industria lleva tiempo diciendo que, una vez que los caballos llegan a Japón, tienen comida, agua y descansan muy rápido, pero hemos descubierto que no es así en absoluto”, dijo a Global News Kaitlyn Mitchell, directora de defensa legal de Animal Justice.
Los caballos, destinados a Japón, son cargados en un barco de carga en Edmonton.
Cortesía / Justicia Animal
“Estos envíos tardan entre cuatro horas y veinte minutos y seis horas y media más desde que llegan a Japón. Lo cual es sorprendente, ya que significa que estos caballos están en tránsito durante mucho más tiempo del que pensábamos”.
En un informe publicado la semana pasada, Animal Justice dice que, basándose en su investigación y un análisis de documentos gubernamentales obtenidos por la Coalición Canadiense de Defensa del Caballo, durante los últimos siete meses todos los envíos de caballos desde Winnipeg excedieron el límite de tiempo legal, mientras que el 60 por ciento de los envíos desde Edmonton también excedieron el límite de tiempo.
Ahora la organización, junto con varios otros grupos de derechos de los animales, incluida la Sociedad Protectora de Animales de Winnipeg, están pidiendo a la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos que detenga la práctica de exportar caballos al extranjero.
“Hemos pedido a la ACIA que investigue los envíos que documentamos y estamos pidiendo una moratoria inmediata sobre estos envíos hasta que las empresas involucradas puedan demostrar que cumplirán con la ley”, dijo Mitchell.
“Creemos que es importante que la ACIA tome esta medida ahora porque, según nuestros hallazgos, está prácticamente garantizado que los envíos superarán el límite legal de 28 horas, lo que significa que los caballos sufrirán innecesariamente. Tienen que cumplir con la ley y, si no pueden, entonces simplemente no deberían operar”.
Caballos en una caja en la pista de un aeropuerto de Japón.
Cortesía / Agencia de Inspección en Vivo
Caballos en transporte después de llegar a Japón.
Cortesía / Agencia de Inspección en Vivo
El proyecto de ley C-355, que prohíbe la exportación de caballos por vía aérea para su sacrificio, está siendo analizado actualmente por el Senado. Mitchell afirma que, dado que el Senado está en receso durante el verano, la legislación no se revisará hasta el otoño, lo que significa que se enviarán más caballos mientras tanto, una razón por la que quiere que la ACIA tome medidas ahora.
“Exportar caballos desde las zonas rurales de Alberta y Manitoba hasta Japón provoca un sufrimiento innegable”, afirmó. “Esos caballos pasan horas en el transporte y sabemos que son animales fugitivos, no están entrenados para viajar, por lo que soportan estrés durante el viaje.
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“Corren el riesgo de sufrir lesiones y de enfermarse, y algunos de ellos incluso han muerto durante el viaje al extranjero debido a lo largo que es y también a las condiciones en las que son transportados”.
Las organizaciones de protección de los animales afirman que aproximadamente 4.000 caballos son trasladados en avión desde Canadá a Japón cada año para ser sacrificados.
Cortesía / Agencia de Inspección en Vivo
Un caballo es descargado después de llegar a Japón.
Cortesía / Agencia de Inspección en Vivo
Brittany Semeniuk, especialista en bienestar animal de la Sociedad Protectora de Animales de Winnipeg, dice que una moratoria podría evitar que más caballos compartan un destino similar.
“La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos tiene la capacidad de detener estos envíos, porque como hemos visto en el video, prácticamente todos los envíos que salen de Canadá ahora violan la legislación federal”, dijo Semeniuk a Global News, y señaló que Winnipeg es uno de los tres aeropuertos de Canadá que envían caballos vivos al extranjero para su sacrificio, junto con Calgary y Edmonton.
“Una moratoria detendría estos envíos lo antes posible y ningún caballo más tendría que pasar por este horrible y agotador viaje solo para ser sacrificado”, dijo Semeniuk.
Respuesta para la industria exportadora de equinos
Kevin Wilson, de la Asociación Canadiense de Exportadores de Equinos, dice que la organización cuestiona las afirmaciones.
«Como alguien involucrado en la industria, estoy muy sorprendido de que las historias que están presentando a los medios estén en conflicto directo con el proceso de auditoría de terceros que hemos llevado a cabo para ser muy transparentes en esta industria», dijo Wilson a Global News.
“Espero que aporten alguna evidencia para ver si tienen hechos reales y no solo acusaciones”.
Wilson afirma que la industria canadiense de la carne de caballo está muy regulada por la ACIA. Los caballos de tiro se crían específicamente para la industria y se crían en granjas del oeste de Canadá, antes de ser enviados a un corral de engorde donde se crían durante otros 15 a 18 meses, afirma.
“Una vez que se seleccionan, la ACIA visita el rancho, inspecciona visualmente a los caballos, toma muestras de sangre y elabora cuadros de salud para estos animales antes de que abandonen el rancho”, dijo Wilson. “Y una vez que han pasado todos los análisis de sangre y se han emitido los documentos sanitarios, registramos el lugar de cuarentena en Japón para una vez que estos caballos lleguen allí”.
Wilson dice que los caballos son nuevamente inspeccionados por los veterinarios de la ACIA una vez que aterrizan en Japón.
“Una vez que estos caballos llegan a Japón, pasan un mínimo de tres meses allí, bajo el cuidado de sus nuevos dueños japoneses”, dijo.
Wilson afirma que su asociación, junto con el Consejo Canadiense de la Carne, la Asociación Médica Veterinaria Canadiense y la Federación Canadiense de Agricultura, han escrito cartas oponiéndose al proyecto de ley C-355. También afirma que una moratoria o una prohibición total serían perjudiciales para la industria.
“Creemos en los hechos, nos basamos en la ciencia y en las evidencias”, afirmó Wilson. “Una moratoria afectaría a la industria: sería perjudicial para varias familias de agricultores canadienses”.
“La realidad es que hay varios canadienses que han invertido el trabajo de toda su vida en esta industria para criar estos animales para este mercado único”, añadió.
“Ganaderos canadienses, agricultores canadienses, agricultores indígenas de todo Canadá, por lo que esto crearía un terrible problema financiero para estos agricultores. Y queremos asegurarnos de que la gente entienda que este no es un mercado único que ha hecho un trato muy especial durante un año. Hemos hecho esto durante más de 20 años, para mí, y otras personas antes que yo lo han hecho durante más de 40 años. Los caballos voladores no son nada nuevo”.
Global News también se puso en contacto con la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos para solicitar comentarios, pero no recibió una respuesta oficial antes de la fecha límite.
