Las fuerzas rebeldes lideradas por islamistas han capturado otra ciudad más en Siria, invadiendo a las fuerzas de Assad en la ciudad de Hama mientras los insurgentes continúan su ofensiva sorpresa.
Los rebeldes liderados por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) irrumpieron en la ciudad de poco menos de un millón de habitantes y, tras feroces combates, afirmaron haber tomado su prisión y liberado a los presos.
Después de una noche de violentos enfrentamientos, los rebeldes entraron en Hama «por varios lados» y se involucraron en combates callejeros con las fuerzas de Assad, dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, una organización británica que supervisa la guerra.
A primera hora de la tarde del jueves, el ejército sirio admitió que había perdido el control de la ciudad estratégicamente ubicada y considerada crucial en sus esfuerzos por proteger la capital y sede del poder, Damasco.
«En las últimas horas, con la intensificación de los enfrentamientos entre nuestros soldados y grupos terroristas… estos grupos lograron romper una serie de ejes en la ciudad y entraron en ella», dijo el ejército, añadiendo que las unidades se habían redesplegado fuera de la ciudad. .
La caída de Hama se produjo a pesar de los bombardeos y ataques llevados a cabo por las fuerzas aéreas sirias y rusas, según informaron los medios estatales el miércoles por la noche.
Maya, una estudiante de 22 años que solo dio su nombre por motivos de seguridad, dijo que ella y su familia se quedaban en casa mientras afuera se desarrollaban los combates.
«Oímos sin cesar sonidos de explosiones y bombardeos», dijo a la AFP por teléfono desde Hama.
Un lanzacohetes de varios cañones dispara contra las fuerzas del régimen en las afueras del norte de la ciudad de Hama, en el centro-oeste de Siria, el 4 de diciembre de 2024.
Los combatientes antigubernamentales descansan en una posición en las afueras del norte de la ciudad de Hama, en el centro-oeste de Siria, el 4 de diciembre de 2024.
Una mujer kurda siria, que huye del norte de Alepo, apoyada en un muro acribillado a balazos al llegar a Tabqa, en las afueras occidentales de Raqa, el 4 de diciembre de 2024.
«No sabemos qué está pasando afuera».
El Observatorio, que depende de una red de fuentes en Siria, dice que 727 personas, en su mayoría combatientes pero también 111 civiles, han muerto en Siria desde que estalló la violencia la semana pasada.
Se trata de los combates más intensos desde 2020 en un país ya devastado por la guerra civil, que estalló con la represión de las protestas a favor de la democracia en 2011.
La clave del éxito de los rebeldes desde el inicio de la ofensiva la semana pasada fue la toma de Alepo, que en más de una década de guerra nunca había caído completamente de las manos del gobierno.
El jefe del HTS, Abu Mohammad al-Jolani, visitó el miércoles la histórica ciudadela de Alepo.
Se vio a Jolani saludando a sus seguidores desde un automóvil descapotable mientras visitaba la histórica fortaleza, en imágenes publicadas en el canal Telegram de los rebeldes.
Si bien los rebeldes que avanzaban encontraron poca resistencia al principio de su ofensiva, los combates alrededor de Hama han sido especialmente feroces.
Assad ordenó un aumento del 50 por ciento en el salario de los soldados de carrera, informó la agencia estatal de noticias SANA, mientras busca reforzar sus fuerzas para la contraofensiva.
Una mujer kurda siria, que huye del norte de Alepo, espera en una calle con un niño a su llegada a Tabqa, en las afueras occidentales de Raqa, el 4 de diciembre de 2024.
Un combatiente antigubernamental lleva un cohete para ser utilizado contra las fuerzas del régimen, en las afueras del norte de la ciudad de Hama, en el centro-oeste de Siria, el 4 de diciembre de 2024.
Los rebeldes lanzaron su ofensiva en el norte de Siria el 27 de noviembre, el mismo día que entró en vigor un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hezbolá en el vecino Líbano.
Las fuerzas armadas sirias fueron rechazadas por los rebeldes a pesar de que el gobierno envió «grandes convoyes militares», según el Observatorio.
El monitor dijo que los combates del miércoles se produjeron cerca de una zona poblada principalmente por alauitas, seguidores de la misma rama del Islam chiíta que el presidente.
Los rebeldes lanzaron su ofensiva en el norte de Siria el 27 de noviembre, el mismo día que entró en vigor un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hezbolá en el vecino Líbano.
Tanto Hezbollah como Rusia han sido partidarios clave del gobierno de Assad, pero más recientemente se han visto sumidos en sus respectivos conflictos.
Las Naciones Unidas dijeron el miércoles que 115.000 personas habían sido «nuevamente desplazadas en Idlib y el norte de Alepo» por los combates.
Human Rights Watch advirtió que los combates «generan preocupaciones de que los civiles enfrentan un riesgo real de sufrir abusos graves a manos de grupos armados de oposición y el gobierno sirio».
Hasta la semana pasada, la guerra en Siria había estado prácticamente inactiva durante años, pero los analistas han dicho que la violencia estaba destinada a estallar ya que nunca se resolvió realmente.
Los grupos armados que se oponen al régimen de Bashar al-Assad continúan su avance y capturaron 20 asentamientos más en la provincia occidental de Hama, Siria, el 4 de diciembre de 2024.
Refuerzos militares están en camino desde Idlib para controlar los frentes de Hama mientras grupos armados que se oponen al régimen de Bashar al-Assad capturaron 20 asentamientos más en la provincia occidental de Hama, Siria, el 4 de diciembre de 2024.
El humo se eleva mientras un miembro de los rebeldes liderados por el grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham conduce una motocicleta en al-Rashideen, provincia de Alepo, Siria, el 29 de noviembre de 2024.
A la cabeza de la alianza rebelde está HTS, que tiene sus raíces en la rama siria de Al-Qaeda.
«HTS ha tenido mucho tiempo, espacio y recursos para organizarse y prepararse para esto», dijo el analista Sam Heller, del grupo de expertos Century Foundation, con sede en Estados Unidos.
La forma en que se desarrollen los combates ahora «depende de si el gobierno sirio puede recuperar su equilibrio», afirmó Heller.
«Las fuerzas de oposición que actualmente avanzan hacia el sur probablemente quedarán atrapadas en algún lugar del centro de Siria, cuando se topen con una resistencia leal realmente motivada e intratable», dijo.
«En ese momento, será cuestión de si Damasco tiene los medios para montar el tipo de contraofensiva de tierra arrasada que supongo que le gustaría ejecutar».
