Redacción NM
Encorvada en su cama de hospital y envuelta en una manta, Dawn admite que su historia es una advertencia. Se mostró reacia a recibir una vacuna contra el COVID-19 hasta que se infectó con la enfermedad el fin de semana pasado.
“Había dudado. Lo había estado contemplando”, dijo. “Sentí que no se sabía lo suficiente (sobre las vacunas) y quería saber un poco más. Pero mientras tanto, mientras llega el ‘más’, podrías estar muriendo».
El reportero de Global News, Jeff Semple, entrevista a una paciente de COVID-19 no vacunada en su cama de hospital en el Humber River Hospital.
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Global News conoció a Dawn, cuyo apellido ocultamos, durante una visita al Humber River Hospital en Toronto. Tiene más de 60 años y parecía frágil pero con una cálida sonrisa.
Ingresó cinco días antes con tos fuerte y dificultad para respirar.
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“Este es un virus que es bastante nefasto. Lo estoy revisando y te digo que no es algo con lo que quieras jugar”, dijo. “Tengan cuidado, hagan lo que se supone que debemos hacer y vacunense”.
Una enfermera atiende a un paciente de COVID-19 no vacunado en la unidad de cuidados intensivos del Humber River Hospital.
Kieron O’Dea / Noticias globales
Hasta el 19 de enero, el hospital atendía a 175 pacientes con COVID-19. Alrededor del 40 por ciento fueron admitidos por otras razones y dieron positivo al llegar. Pero en la unidad de cuidados intensivos hay numerosos ejemplos de por qué los médicos advierten que la variante Omicron no siempre produce una versión «leve» de la enfermedad.
“Realmente solo estamos viendo enfermedades críticas en dos tipos de pacientes: pacientes no vacunados y pacientes inmunocomprometidos”, dijo el Dr. Jamie Spiegelman, médico de cuidados intensivos.
El Dr. Jamie Spiegelman (izquierda) y su equipo hacen rondas dentro de la UCI en el Humber River Hospital.
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La mayoría de los pacientes en la UCI del Humber River Hospital están infectados con COVID-19 y más de la mitad no están vacunados. Un paciente, una enfermera de 52 años de otro hospital de Toronto, es diabético, no está vacunado contra el COVID-19 y ahora recibe soporte vital.
“Está conectada a un ventilador, bastante enferma, y no estamos seguros de si va a sobrevivir o no”, dijo el Dr. Spiegelman.
“Me frustro. Es una enfermedad prevenible. Si estas personas se vacunaran, no sería su médico, no los trataría en la UCI”.
Spiegelman dijo que el mayor desafío de la quinta ola impulsada por Omicron no es la gran cantidad de casos, sino la escasez de personal hospitalario.
Durante los primeros dos años de la pandemia, alrededor de 500 empleados del Humber River Hospital contrajeron COVID-19. Han visto 700 infecciones solo este mes, según Max Márquez, director del departamento de salud y seguridad ocupacional del hospital.
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“Ese número se duplicó con creces a 1200 empleados infectados en cuestión de semanas después de las vacaciones y el año nuevo. La gran mayoría de nuestras infecciones provienen de la comunidad”, dijo Márquez.
“Ha sido un verdadero desafío mantener el hospital en funcionamiento”.
Humber River Hospital está ubicado en el noroeste de Toronto, que se ha mantenido como una de las áreas más afectadas por la pandemia en el país. Durante las oleadas anteriores, el personal a menudo trasladaba a los pacientes a otros hospitales de la provincia.
“Pudimos transferir personas a otras comunidades como Sudbury y Ottawa y lugares así. Ahora, con los desafíos de personal, ya no podemos hacerlo”, explicó Alta Ng, gerente de flujo de pacientes, “porque todos los demás hospitales están experimentando la misma contingencia de personal.
“Así que ha sido un desafío”.
En medio del número récord de casos de COVID-19 y la escasez de personal, el hospital también se ve obligado a lidiar con las consecuencias de las últimas restricciones de COVID-19. El volumen de pacientes que llegan a la sala de emergencias con angustia mental se ha duplicado en enero, incluidos los casos de depresión, intentos de suicidio y abuso de sustancias.
El personal también describió un fuerte aumento de pacientes que llegaban con infecciones o enfermedades avanzadas, porque tenían miedo o se demoraban en llegar al hospital.
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Anna Mazzocco tiene diabetes y se demoró en buscar tratamiento como resultado de la pandemia. Cuando vio a un médico, la infección se había extendido desde el dedo del pie hasta los riñones.
“Me considero una víctima de COVID”, dijo Mazzocco. “La infección se ha propagado y cerrado mis riñones. Así que la diálisis ahora es posiblemente algo que cambia la vida. Es posible que un médico haya podido identificarlo si lo hubiera visto o hubiera realizado algunas pruebas”.
Enfrentando esa batalla cuesta arriba, después de casi dos años y cinco olas pandémicas, algunos miembros del personal de primera línea han tenido suficiente.
La enfermera de la UCI, Fátima Mohamed, trata a un paciente con COVID-19. Ella dijo que algunos de sus colegas renunciaron durante la pandemia.
Kieron O’Dea / Noticias globales
“Estoy cansada, sobrecargada de trabajo y mal pagada”, dijo Fátima Mohamed, enfermera de la UCI durante los últimos 15 años. Ella dijo que algunos de sus colegas renunciaron o se jubilaron anticipadamente.
Ella planea hacer lo mismo, aunque no hasta después de que finalmente termine la pandemia.
“Decidí, para ser honesta, después de reflexionar sobre ello, no puedo continuar así”, dijo. “Tal vez dentro de cinco años, me retiraré. Ya no puedo más.”
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