SEÚL: El gran boxeador filipino Manny Pacquiao regresó al ring el domingo (11 de diciembre) por primera vez desde que se retiró del deporte el año pasado, enfrentándose a un YouTuber surcoreano en un partido de exhibición cerca de Seúl.
El peleador de 43 años convertido en político se alejó del boxeo para lanzar una candidatura a la presidencia de Filipinas que fracasó. También se desempeñó como senador entre 2016 y mayo de este año.
El domingo, Pacquiao enfrentó a DK Yoo en un combate de exhibición en las afueras de la capital de Corea del Sur para recaudar fondos para Ucrania y los filipinos sin hogar.
Vestido con una túnica roja brillante con adornos dorados, Pacquiao salió a la arena KINTEX en Goyang entre los rugidos de emoción de la multitud.
Para su oponente Yoo, un artista marcial y estrella de Internet, fue solo la segunda vez en un ring de boxeo: su encuentro anterior fue un combate de exhibición contra el ex peleador de UFC Bradley Scott.
Yoo, apodado el «Bruce Lee coreano» en su tierra natal, no fue rival para Pacquiao a pesar de ser significativamente más alto y pesado.
El surcoreano estaba visiblemente cansado y sin aliento después de la segunda ronda cuando un veloz Pacquiao se movió con una explosión de golpes rápidos.
Pacquiao, quien cumplirá 44 años la próxima semana, fue el ganador por decisión unánime e insinuó que podrían presentarse más apariciones en el ring.
En una entrevista televisiva, dijo que seguiría entrenando para volver a estar en forma. Cuando se le preguntó sobre la perspectiva de una pelea en 2023, respondió: «Ya verás».
Había sugerido antes del combate que es posible que no haya terminado con la pelea, y calificó la pelea del domingo como un «muy buen trampolín para regresar».
«Esta es una gran oportunidad para volver al ring», agregó. «Pensé que era fácil retirarme… Realmente extrañaba el boxeo».
Pacquiao, un campeón mundial múltiple que colgó los guantes con un récord de 62-8-2 después de ganar 12 títulos importantes en ocho categorías de peso, admitió: «Me sentí solo cuando me retiré del boxeo».
