Al entrar al paddock el miércoles por la noche antes del día de prensa, los organizadores del Gran Premio de Las Vegas dejaron a los visitantes con dudas sobre en qué parte del mundo se encontraban…
Un coro de Elvis saludó a los conductores mientras cruzaban las puertas de entrada, había carteles individuales hechos a medida de «Bienvenido a Las Vegas» con los nombres de los conductores para que cada uno posara; después, por supuesto, se les entregó un brillante adorno de lentejuelas. chaqueta con ‘Las Vegas 23’ pegado en la espalda.
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Mientras paseas por el enorme paddock, encontrarás lujosas unidades de hospitalidad a ambos lados, cada una con el logotipo de su equipo grabado con luces de neón sobre la puerta. Enfrente, varios equipos han traído diseños personalizados para las puertas del garaje, con Haas modificando el famoso letrero de Las Vegas para que diga «Bienvenido a Haas Vegas».
Mire hacia arriba y verá un enorme edificio de cuatro niveles, del largo de tres campos de fútbol americano seguidos. Un logotipo de F1 que adorna la parte superior del edificio y es tan grande y brillante que probablemente podrás verlo desde los aviones que despegan y aterrizan en el cercano Aeropuerto Internacional Harry Reid.
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En el otro extremo del paddock, encontrará un casino «sin dinero», que ofrece sus juegos típicos, incluidos la ruleta y el blackjack, una capilla para bodas, con las palabras «luces apagadas y juntos vamos» estampadas sobre el altar y un Oficiante de Elvis y garaje de hospitalidad del famoso chef Gordon Ramsay.
Si regresa en la otra dirección, es probable que se tope con una variedad de artistas, desde magos hasta más Elvis y el grupo de artes escénicas Blue Man Group.
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Y todo eso es sólo en el paddock.
Habiendo visitado Las Vegas hace 18 meses para ver lo que nos esperaba tras la noticia de que la F1 regresaría a la ciudad 40 años después de su última visita, ver lo que los organizadores han logrado hacer en tan poco tiempo es extraordinario.
El Strip de Las Vegas ha sido renovado, con vallas y muros de seguridad, focos, tribunas y terrazas de hospitalidad que ahora se extienden a lo largo de 2 kilómetros de una de las propiedades inmobiliarias más famosas del mundo. Detrás de ellos quedan algunos de los hoteles más emblemáticos de Las Vegas, desde el Bellagio y el Caesars Palace hasta el Venetian y París.
La franja de carretera de cuatro carriles, que alguna vez estuvo llena de baches, ahora está bellamente pavimentada con asfalto súper suave, con una reserva central bordeada de palmeras que define la pista de 15 metros de ancho.
Más allá de la pista, encontrarás la recta de salida y llegada, que a un lado está dominada por el nuevo edificio de boxes y paddock antes mencionado, y al otro lado, dominada por enormes tribunas que brindarán a los fanáticos una vista espectacular de la final. curva y en la primera curva, así como en los boxes.
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Siga la vuelta y encontrará la Esfera, un estadio gigante con forma de pelota de golf adornado con pantallas LED de 1,2 m. Cuando estuve aquí en febrero pasado era sólo una cáscara; ahora es una de las estructuras más espectaculares del mundo. Es visible a kilómetros de distancia y muestra todo tipo de imágenes, desde una caricatura amarilla gigante que parpadea ocasionalmente, hasta el letrero de Las Vegas, patrocinadores de eventos y logotipos de equipos.
El espectáculo principal del día fue la deslumbrante ceremonia de apertura, con actuaciones de artistas como John Legend, Thirty Seconds to Mars y Kylie Minogue antes de que los pilotos fueran presentados, equipo por equipo, con gran fanfarria.
Encarnaba todo lo que es Las Vegas. Es más grande, más atrevido, más brillante. Las Vegas tiene que ver con los superlativos. Seguramente no será sólo el Gran Premio más Instagramable que jamás haya existido, sino más bien el evento deportivo más Instagrammable que jamás haya existido.
Y entre todo esto, encontrarás tu elenco habitual: desde los pilotos y directores de equipo hasta los ingenieros, mecánicos y miles de empleados que hacen que la Fórmula 1 suceda cada dos fines de semana.
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Y si bien, sí, están adoptando el ambiente de Las Vegas, su enfoque principal está en las carreras y en encontrar una manera de conquistar la pista de 6,2 km y 17 curvas que no solo es la segunda más larga del calendario, sino también la segunda. -El más rápido detrás de Monza, también conocido como el Templo de la Velocidad.
Es una pista llena de incógnitas. Está todo en juego. Justo lo que esperarías cuando vengas a Las Vegas, la capital mundial del entretenimiento.
