Padraig Harrington disparó 28 en los últimos nueve hoyos en camino a 63 golpes, nueve bajo par, el domingo para convertirse en el primer jugador en defender con éxito su título en el Dick’s Sporting Goods Open en Endicott, Nueva York.
El irlandés superó a los líderes con una racha de 7 bajo par en los hoyos 12-17. Metió un putt de águila de 16 pies en el par 4 No. 16 e hizo birdies en los otros cinco hoyos.
Cerró con un par para terminar en 18 bajo par 198 para el torneo de tres rondas, un golpe por delante del líder de la primera ronda Joe Durant (66 el domingo) y dos mejores que el sudafricano Ernie Els (68), uno de los tres co -Líderes después del sábado. Els registró su único bogey del torneo en el hoyo 18, par 4, el domingo.
Miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial Clase de 2024, Harrington abrió con birdies en los números 1 y 3, devolvió el golpe con un bogey en el cuarto hoyo par 3, luego intercaló birdies en los números 6 y 9 con un bogey en el No. 7 para un 2 bajo par 35 en sus primeros nueve.
Le siguieron dos pares en los números 10-11.
«Sabes, jugué muy bien los primeros 12 hoyos. Tres triples», dijo Harrington. «Sabes, no puedes hacer tres putts cuando estás persiguiendo así. Y luego en el 11. Me metí en problemas e hice un gran arriba y abajo».
Luego, Harrington se calentó y superó a la competencia.
«Obviamente, no estaba pensando en ganar en ese momento, estaba pensando en tratar de hacer la mayor cantidad de birdies», dijo. «Cuando comencé a hacerlos, sí, luego comencé a pensar en eso cuando obtuve, supongo, tres o cuatro de ellos. Pero fue una ventaja, obviamente, hacer águila».
Casi sintió que no podía fallar, como en el birdie de 6 pies en el hoyo 17 par 3 que proporcionó la ventaja ganadora.
«Podría haber cerrado los ojos, dar la espalda y haber embocado los putts en el 17», dijo Harrington. «Es increíble, cuando entran, no ves la forma de fallar. Cuando no entran, como estaban en los primeros nueve, no veía la forma de meterlos».
Harrington tiene 2 de 2 en su carrera al ganar el evento PGA Tour Champions en En-Joie Golf Club. Su primera victoria esta temporada es la quinta del hombre de 51 años en 28 aperturas en la gira desde su campaña de novato de 2022. Ha pasado el corte en cada evento.
El 63, nueve bajo par, es un golpe más que el mínimo de su carrera en la tercera ronda del Campeonato de la Copa Charles Schwab 2022.
