Poco más de un mes después de su histórica primera derrota en una serie de cricket de prueba contra Bangladesh, Pakistán recibirá a un oponente tradicionalmente más duro, Inglaterra, en una serie de cricket en casa de tres partidos a partir del lunes.
La última vez que Inglaterra realizó una gira por Pakistán en 2022, regresó con un 3-0 en la bolsa y con la llamada era Bazball, originada por el tipo de cricket de ataque que juegan con el entrenador Brendon McCullum, en aumento.
Mientras el equipo inglés continúa su nuevo y audaz viaje, el cricket de Pakistán se encuentra bajo nubes familiares de pesimismo y fatalidad después de una serie de resultados abismales y un cambio de liderazgo.
Al ex jugador de críquet australiano Jason Gillespie se le ha encomendado la tarea de cambiar la suerte del equipo de prueba de Pakistán como su entrenador en jefe, pero una derrota por 2-0 en la serie en casa contra Bangladesh acabó con las esperanzas de un cambio inmediato de suerte.
Llegaron llamados para otro cambio de capitanía y Shan Masood fue duramente criticado. Gillespie, sin embargo, ha respaldado plenamente al capitán y, en la primera parte de su entrevista exclusiva con Al Jazeera, dijo que la coherencia en la selección es la clave para reconstruir el equipo de prueba.
Gillespie espera que Pakistán pueda hacer sudar a Inglaterra
La fuerza bruta de Inglaterra, que se sitúa cinco puestos por encima de Pakistán en la clasificación de equipos de prueba del Consejo Internacional de Cricket (ICC), puede hacer mella aún más en las esperanzas de los aficionados de Pakistán.
Sin embargo, Gillespie no teme el enfoque inglés y cree que un enfoque tradicional de cricket de prueba será el antídoto perfecto para el Bazball de McCullum.
«Sabemos cómo batea Inglaterra», dijo Gillespie a Al Jazeera en el período previo a la serie. “Sabemos que van a ser bastante duros con el bate y probablemente serán bastante defensivos y pacientes con la pelota.
«Está bien. Intentaremos contrarrestar lo mejor que podamos cualquier cosa que se nos presente”, dijo Gillespie.
El entrenador de Pakistán insiste en que su equipo puede jugar «un cricket de prueba bueno, duro y consistente».
El jugador de 49 años dijo que su equipo tendrá paciencia pero seguirá adelante cuando se le presente una oportunidad.
«No vamos a dejarnos atrapar por el estilo de juego inglés», dijo Gillespie. «Hay una razón por la que lo llaman Cricket de prueba: pone a prueba tus habilidades, tu condición física y tu paciencia».
Mientras Bangladesh se enfrentaba a Pakistán en las conocidas condiciones del sur de Asia, Inglaterra llegó tras un septiembre extremadamente frío y húmedo en casa y con poco tiempo para adaptarse.
“Va a hacer un calor apestoso, así que espero que podamos desafiar a Inglaterra [in the heat]”, continuó Gillespie.
Inglaterra obtuvo una victoria por 2-1 en la serie contra Sri Lanka en su último partido en casa, pero en el último partido de la serie los anfitriones colapsaron ante una humillante derrota de ocho terrenos. Surgieron preguntas sobre la composición del equipo renovado, ahora despojado de su antiguo dúo de bolos de apertura formado por James Anderson y Stuart Broad.
Inglaterra tampoco contará con su capitán habitual de la prueba, Ben Stokes, quien se perderá la primera prueba por motivos de salud. Seamer Brydon Carse hará su debut.
Llegadas ✈ Calentamientos 💪 Redes 🏏
Multán, Pakistán 📌
🇵🇰 #PAKvENG ? #EnglandCricket pic.twitter.com/Vx68ENaiPE
– Cricket de Inglaterra (@englandcricket) 4 de octubre de 2024
«Podemos igualar a Inglaterra»
Mientras tanto, Pakistán tiene sus propios problemas, ya que no ha ganado un partido de prueba en casa desde febrero de 2021, una racha de 10 juegos sin victorias. Pero Gillespie dice que su equipo debería jugar sin miedo a perder o al rival.
“Estamos a la altura de Inglaterra”, dijo el ex cerrador, que jugó 71 pruebas y 91 partidos internacionales de un día (ODI) para Australia. «Han tenido algunos cambios en su personal y tienen varios jugadores jóvenes que no habrían experimentado Pakistán antes, por lo que lo vemos como una oportunidad para competir duro».
En sus últimas cinco series de pruebas, Pakistán ganó una: en Sri Lanka en julio de 2023.
A la eliminación en la fase de grupos de la Copa Mundial ICC para mayores de 50 años en noviembre le siguió la dimisión de su capitán de todos los formatos, Babar Azam.
La Junta de Críquet de Pakistán (PCB) decidió dividir la capitanía y le entregó a Masood el puesto de prueba, mientras que al lanzador rápido Shaheen Shah Afridi se le confió el liderazgo del T20. La capitanía del balón blanco volvió a Azam, pero la dejó por segunda vez en menos de un año.
A pesar de los cambios, Gillespie ha reiterado su intención de respaldar a su capitán y a sus jugadores mientras busca crear un ambiente en el que se sientan “seguros”.
Cree que no falta motivación ni esfuerzo por parte de sus jugadores.
«Los jugadores no necesitan motivación para representar a su país», afirmó. “Si no hay motivación, probablemente estés en el deporte o la profesión equivocados.
“Estamos decididos a demostrar que la gente está equivocada en esta serie de Inglaterra. Sólo tenemos que salir y respaldar nuestras habilidades”.
Centrados en el día del juego 🏏
La serie de pruebas comienza el lunes 🔴#PAKvENG | #PruebaEnCasa pic.twitter.com/wD7x03OVjz
— Cricket de Pakistán (@TheRealPCB) 6 de octubre de 2024
