Redacción NM
El Papa Francisco hizo un llamado el domingo al pueblo de Sudán del Sur para que deponga sus “armas de odio” en una misa al aire libre en el último día de su peregrinaje a un país asolado por la violencia y la pobreza.
Grandes multitudes de adoradores en éxtasis llegaron al Mausoleo de John Garang en la capital, Juba, para ver al pontífice de 86 años, quien ha hecho de la paz y la reconciliación el tema de su viaje de tres días a la nación más nueva del mundo.
“Depongamos las armas del odio y la venganza… Superemos los disgustos y aversiones que con el tiempo se han vuelto crónicos y corren el riesgo de enfrentar a tribus y grupos étnicos entre sí”, dijo en su homilía.
La gente ondeaba banderas nacionales y cantaba «Bienvenido santo padre a Sudán del Sur» mientras el pontífice argentino se movía entre la multitud en su papamóvil antes de pronunciar la misa ante una audiencia que las autoridades locales estimaron en unas 70.000 personas.
Francisco se encuentra en la primera visita papal al país mayoritariamente cristiano desde que logró la independencia de Sudán, principalmente musulmán, en 2011 y se sumergió en una guerra civil que mató a casi 400.000 personas.
A pesar de un acuerdo de paz firmado en 2018 entre el presidente Salva Kiir y su adjunto Riek Machar, muchas de sus condiciones siguen sin cumplirse y la violencia continúa sacudiendo al país, obligando a las personas a abandonar sus hogares y trasladarse a campos de desplazados.
esperanza de cambio
El pontífice en silla de ruedas, quien él mismo trató de negociar la paz durante la guerra civil, recibió una entusiasta bienvenida durante su visita.
“Vine a ver al Papa traer cambios al país. Durante muchos años hemos estado en guerra, pero necesitamos la paz. Queremos que el Papa ore por nosotros”, dijo James Agiu, de 24 años.
Fue uno de los muchos que se quedaron a pasar la noche para unirse a la misa en el mausoleo de John Garang, construido en honor al héroe rebelde de Sudán del Sur que murió en un accidente de helicóptero en 2005.
“Llegué anoche. He estado esperando aquí. Toda la noche, sentado y esperando”, dijo Agiu, riendo. “Después de que él se va, yo duermo”.
El sábado, Francisco se reunió con las víctimas de la guerra civil, que fueron traídas a Juba desde varios campamentos, e instó al gobierno a reanudar el proceso de paz y restaurar la “dignidad” de los millones de afectados por el conflicto.
Con 2,2 millones de desplazados internos (IDP) y otros dos millones fuera del país, Sudán del Sur es testigo de la peor crisis de refugiados en África.
‘Un nuevo comienzo’
“He estado sufriendo en mi vida. Por eso estoy aquí, para que el Papa me bendiga a mí ya mi familia”, dijo Josephine James, de 32 años, en la misa del domingo.
“Desde que llegó, la gente ha estado feliz. Estoy muy feliz.»
La visita papal ha sido seguida de cerca en el país cristiano devoto de 12 millones de habitantes, donde los líderes de la iglesia desempeñaron un papel clave en la protección de los civiles durante el impulso por la independencia y el conflicto étnico de 2013-18.
Pronunció un discurso mordaz el viernes diciéndoles a los líderes del país que necesitan hacer “un nuevo comienzo” hacia la reconciliación y poner fin a la codicia y las luchas de poder que destrozan a la nación.
“Las generaciones futuras venerarán sus nombres o cancelarán su memoria, según lo que hagan ahora”, dijo a una audiencia que incluía a Kiir y Machar. “No más derramamiento de sangre, no más conflictos, no más violencia”.
Crímenes de guerra
El Papa había prometido en 2019 viajar a Sudán del Sur, cuando recibió a Kiir y Machar en un retiro del Vaticano y les pidió que respetaran el alto el fuego.
En escenas que resonaron en Sudán del Sur, Francisco se arrodilló y besó los pies de dos enemigos cuyos ejércitos personales habían sido acusados de horribles crímenes de guerra.
Pero cuatro años después, el país rico en petróleo sigue sumido en un conflicto insoluble, agravado por la pobreza, el hambre y los desastres naturales.
En una señal de los desafíos, al menos 21 personas murieron en un robo de ganado en la víspera de la visita de Francisco en lo que las autoridades locales denominaron un ataque de represalia en el estado de Equatoria Central.
La parada del Papa en Sudán del Sur siguió a una visita de cuatro días a la República Democrática del Congo, otro país rico en recursos plagado de conflictos persistentes y que el mundo suele pasar por alto.
El viaje, el quinto de Francisco a África, estaba inicialmente programado para 2022, pero tuvo que posponerse debido a problemas en la rodilla del Papa.
