Las personas condenadas por delitos graves podrían pensar que no pueden votar.
Incluso en California, donde tienen derecho a votar, las personas condenadas por delitos graves citan casos en Florida y Texas donde personas con delitos graves que han cumplido sus sentencias han sido arrestadas y sentenciadas a prisión por intentar votar ilegalmente.
Es casi un artículo de fe que una persona pierde su derecho a votar una vez que ha sido condenada.
Pero eso no es universalmente cierto.
Desde 1997, 26 estados y Washington han aprobado reformas que tiene elegibilidad para votar ampliada a más de 2 millones de personas con condenas por delitos graves.
Las reformas reflejan el creciente reconocimiento por parte de algunos políticos de que las leyes de privación de derechos por delitos graves a menudo excluían a las personas del voto mucho después de haber cumplido sus condenas. Arraigado en racismo historico Aunque restringen el acceso a las urnas, estas leyes contradicen la idea de que el castigo debe terminar una vez que alguien completa su sentencia.
pero con estas reformas Llega un nuevo desafío: garantizar que las personas que tienen derecho a votar sepan que pueden hacerlo.
Diferentes estados, diferentes leyes
Una suposición popular entre el público en general, e incluso entre los condenados por delitos graves, es que no pueden votar de por vida.
Durante nuestra investigación, realizamos entrevistas y grupos focales con 137 personas, así como conversaciones por mensajes de texto con más de 1.800 personas en cinco estados (California, Michigan, Ohio, Pensilvania y Texas). Delia, una mujer hispana de 40 años de Texas, explicó: “Es muy confuso a propósito. Para la mayoría de las personas que conozco, que son arrestadas y van a la cárcel, una de las cosas más importantes es que nunca más podrán volver a votar. Bien. Y eso es lo que creía”.
Leyes sobre privación de derechos por delitos graves variar según el estado]. En algunos casos, las personas con condenas aún pueden votar mientras cumplen condena en Maine, Vermont y Washington, DC.
Joe Raedle/Getty Images
Según el Conferencia Nacional de Legislaturas Estatalesa los condenados por delitos graves se les restablecen automáticamente sus derechos en 23 estados cuando salen de prisión. Pero en otros 10 estados, los condenados por ciertos delitos graves pueden perder sus derechos indefinidamente o requerir el perdón del gobernador para restablecer sus derechos de voto.
Lo que hace las cosas aún más confusas es que las leyes estatales hacen distinciones diferentes sobre quién puede y quién no puede votar. En algunos casos, las distinciones se basan en si la condena fue un delito grave o un delito menor.
Otros estados distinguen entre el momento del fin del encarcelamiento, la libertad condicional o la libertad condicional – y si se han pagado todas las multas y honorarios.
La cuestión de elegibilidad de Florida
En 2018, por ejemplo, los votantes de Florida aprobó una iniciativa electoral que “restaura los derechos de voto de los floridanos con condenas por delitos graves después de que completen todos los términos de su sentencia, incluida la libertad condicional o la libertad condicional”.
conocido como Enmienda 4la medida excluyó a las personas que cometieron asesinato o un delito sexual grave.
Pero antes de que la medida entrara en vigor, surgió una disputa legal sobre la definición de lo que significaba completar una pena. En 2019, Florida Legislatura controlada por los republicanos aprobó una ley que exigía el pago de las tasas y multas pendientes antes de que una persona condenada por un delito grave pudiera recuperar sus derechos de voto.
Aunque la Unión Americana de Libertades Civiles cuestionó la constitucionalidad de la ley en un tribunal, un tribunal federal de apelaciones respaldado los legisladores republicanos.
Como resultado, un Se estima que 730.000 floridanos que han cumplido sus penas siguen privados de sus derechos.
Ampliar los derechos de voto
Durante los últimos casi 30 años, muchos estados han tomado medidas para facilitar que los condenados por delitos graves recuperen sus derechos de voto. a partir de 1997 en Texasdonde los legisladores eliminaron un período de espera de dos años antes de que una persona condenada por un delito grave recuperara su derecho al voto.
Como resultado, el número de personas con delitos graves que habían perdido su derecho a votar cayó de un máximo de 6,1 millones en 2016 a un estimado 4 millones en esta elección, según el Proyecto de Sentencia. Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, esa cifra fue de 5,2 millones.
Sólo en lo que va de 2024, funcionarios de tres estados han modificado sus leyes sobre los requisitos de elegibilidad electoral para personas condenadas por delitos graves.
En Virginia, los legisladores aprobaron el 5 de abril una nueva ley que permite a los votantes registrados que están encarcelados mientras esperan juicio o que han sido condenados por un delito menor votar mediante voto ausente.
Un mes después, en mayo, legisladores de oklahoma Aclararon sus leyes existentes al aprobar una medida que permite a las personas condenadas por delitos graves votar bajo ciertas condiciones, como recibir un indulto o una reducción de su condena por un delito grave a un delito menor.
Aunque pasó por legisladores estatales En abril de 2024, la Corte Suprema de Nebraska dictaminó el 16 de octubre que el nueva ley podría surtir efecto. La ley elimina el período de espera de dos años tras el cumplimiento de una sentencia de prisión antes de que se pueda restablecer el derecho al voto.
Aumento de la participación electoral
Numerosos estudios de personas con condenas por delitos graves han demostrado que creen que el proceso de votación es poco claro y confuso.
En nuestro estudio Para analizar el comportamiento electoral de personas con convicciones, entrevistamos a Raymond, un hombre negro de 49 años de Michigan. Cuando se le preguntó sobre el proceso de registro para votar, nos dijo: “No voy a decir que da miedo, pero no me resultaba familiar. Puede resultar abrumador para las personas que no quieren hacerlo. No sabes adónde ir, no sabes por quién votar realmente”.
Para hacer correr la voz entre los votantes recién elegibles, organizaciones comunitarias en todo Estados Unidos han lanzado operaciones de base para informar a las personas con convicciones sobre su derecho al voto y ayudarlas a guiarse a través del proceso de registro.
Como parte de ese esfuerzo, organizaciones comunitarias como Alianza para la seguridad y la justicia y Hora terminada están trabajando con investigadores académicos para comprender mejor cómo los diferentes métodos de divulgación pueden aumentar la participación electoral entre las personas con condenas por delitos graves.
Dado que muchas personas recientemente reúnen los requisitos para votar en su primera elección presidencial de este año, creo que brindarles información precisa sobre la votación y la situación de su estado leyes de votación por delitos graves es fundamental para garantizar que la idea de una segunda oportunidad incluya el derecho al voto.
