El 14 de junio de 2020 fue un día típico de principios de verano para la empresa con sede en Reno, Nevada. Precio de Austin. El joven de 28 años pasó el día saliendo con amigos antes de regresar a casa en su motocicleta como siempre lo hacía.
A tres cuadras de su casa, estaba doblando una curva cerrada y navegando por unas obras en la carretera cuando parte de su motocicleta hizo contacto con el cambio en la nivelación del asfalto, lo que lo hizo caer de la bicicleta y volar por el aire antes de hacer contacto con un vehículo que se aproximaba. .
Lo siguiente que recuerda Price es despertarse en el hospital, con un médico parado a su lado, sosteniendo su casco de motocicleta.
«El médico dijo que nunca había visto el casco de un motociclista con el aspecto que tenía el mío y que su portador aún estuviera vivo», dice Price. Ciclismo semanal “Sufrí una lesión en la médula espinal T4, tuve fracturas por estallido de T4 a T10, una lesión cerebral traumática, dos fracturas de cráneo, una mandíbula rota, 13 fracturas faciales, una cadera rota, un pulmón colapsado y 13 costillas rotas”.
El médico lo consideró afortunado por seguir vivo pero a Price le costó un poco verlo así. Si bien las numerosas fracturas sanarían, la lesión de la médula espinal significaba que quedaría paralizado desde el esternón hacia abajo sin soporte central ni tronco. Price no sólo sería incapaz de volver a caminar o andar en una motocicleta tradicional, sino que, de avanzar, toda su fuerza y función tendrían que provenir de su pecho, brazos y parte superior de la espalda.
“Antes de mi lesión, me gustaba mucho el ciclismo de montaña cuesta abajo, el ciclismo de montaña BMX y el ciclismo de montaña en los numerosos senderos aquí en Reno”, dice Price. “Descubrir después del accidente que estaría en silla de ruedas y que mi vida sería tan diferente… sentí que mi vida había terminado”.
Roy Toscanafundador y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro con sede en Lake Tahoe, High Fives Foundation, se acercó a Price en las semanas posteriores al accidente de Price.
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Tuscany, un ex esquiador alpino de élite, había sufrido una lesión en la médula espinal que lo dejó incapaz de usar sus pies y pantorrillas con el mismo rango de movimiento y habilidad que antes de su lesión. Toscana fundó el Fundación Choca esos Cinco en 2009 para proporcionar equipos y experiencias de deportes adaptativos a otros sobrevivientes de lesiones de la médula espinal.
«Fue realmente agradable poder establecer contacto con alguien que entendía por lo que estaba pasando en ese momento», dice Price. “Hay tantas incógnitas en las semanas posteriores a una lesión como ésta. Básicamente tienes que volver a aprender toda tu vida”.
Toscana también pudo ofrecerle a Price una pequeña luz brillante al final de su túnel de recuperación: podría volver a andar en bicicleta, aunque de manera algo diferente.
Uno de los deportes que apoya la Fundación High Fives es el ciclismo de montaña adaptado, entre otros como el esquí, el snowboard, el surf y la pesca.
Tuscany explica que de los deportes que pueden adaptarse a una variedad de habilidades, el ciclismo ocupa un lugar destacado en la lista.
«Nuestros programas de bicicletas adaptadas son nuestros programas de más rápido crecimiento en toda la organización», dice Tuscany. «Ahora hemos otorgado subvenciones para 225 bicicletas de montaña adaptadas, que es nuestra mayor vertical de equipos adaptables que entregamos a los atletas».
Además, la Fundación High Fives se asoció con un reconocido constructor de senderos. Steve Wentz para crear una red de senderos en el área de Reno que cumplan con los requisitos de 58 pulgadas de ancho y giros sin puntos necesarios para acomodar cómodamente bicicletas de montaña adaptables.
Los tres sistemas de senderos son: Sky Tavern, Sierra Vista Park y Sawtooth, todos ubicados en o cerca de Reno.
La Fundación High Fives también organiza campamentos de ciclismo de montaña adaptativo de un día o de varios días en cuatro ubicaciones en los EE. UU.: Vermont, Nevada, California y Colorado.
“Tenemos todo el equipo necesario a mano para que los atletas lo prueben en nuestros campamentos, incluido cabeza de arco bicicletas de montaña adaptadas”, dice Tuscany. «Los atletas pueden venir y probar el equipo, recorrer los senderos y, si deciden que quieren continuar con el deporte, pueden solicitar una subvención de High Fives para comprar su propia bicicleta de montaña adaptada, que puede oscilar entre 12.000 y 30.000 dólares».
Price asistió a su primer campamento de ciclismo de montaña High Fives en julio de 2022 y quedó instantáneamente enganchado al ciclismo de montaña adaptativo.
“Recuerdo estar sentado solo en la cima de la carrera en Sky Tavern en una bicicleta de montaña adaptada y esa fue la primera sensación que tuve después del accidente de no sentirme discapacitado o en silla de ruedas. En ese momento me sentí libre”, recuerda Price.
Price continuó perfeccionando sus habilidades en bicicleta de montaña adaptativa asistiendo a otros campamentos de bicicletas con High Fives y desafiándose a sí mismo para mantenerse al día con ciclistas más avanzados. Hoy en día, se puede encontrar a Price destrozando incluso los senderos adaptativos más tácticos y realizando saltos desalentadores en los senderos de Reno.
«En realidad estoy en la mejor forma de mi vida, pero en silla de ruedas, lo cual es súper irónico», dice Price riendo. “Toda mi forma de pensar cambió cuando me subí a una bicicleta de montaña adaptada Bowhead: encontrar la comunidad de ciclismo de montaña adaptada a través de High Fives lo significa todo. No estamos confinados a sillas de ruedas. Estamos aquí dando saltos y cortando bermas. Yo diría que mi vida hoy es mejor que antes de la lesión”.
Price también sirve como mentor para otros sobrevivientes de lesiones de la médula espinal.
«No voy a endulzarlo: volver a salir a montar una bicicleta de montaña adaptada será aterrador, pero valdrá la pena», dice Price. “Todos en los campamentos de High Fives y en la comunidad de ciclismo de montaña adaptativo son muy tolerantes. Entendemos todas las cosas que le asustan o incluso le avergüenzan, y no juzgamos. Queremos que todos puedan volver a los senderos y tener esa sensación de amar la vida nuevamente”.
Sobre las bicicletas
Fabricante de bicicletas de montaña adaptadas con sede en Calgary cabeza de arco fue fundada en 2018 por Christian Baggun ex practicante de snowboard de gran aire que se rompió la espalda durante una competición en 1996 y quedó paralizado de cintura para abajo.
Bagg no era de los que permitía que su lesión le impidiera hacer lo que más amaba: ir a las pistas. Como amante de toda la vida de los retoques y la invención, Bagg rápidamente se dio cuenta de que los esquís adaptativos tradicionales se beneficiarían de un diseño que incorporara articulaciones, permitiendo una mayor estabilidad y dirección, pero su dedicación a los deportes todoterreno pronto despertó otro interés: el ciclismo de montaña adaptativo.
“Y entonces, un día de verano, Bagg miró los esquís adaptativos que había construido utilizando las articulaciones y pensó: ‘¿Qué pasa si le doy la vuelta a los esquís y le pongo ruedas?’, y así nació la primera bicicleta adaptativa Bowhead. se hizo”, dice Sally Stanier, gerente de relaciones comunitarias de Bowhead. «Bagg nunca tuvo la intención de fabricar modelos para vender, pero cuando otro hombre que tenía una lesión similar a Bagg se acercó a Bagg para que le hiciera una bicicleta de montaña adaptada, despertó el deseo de convertir los retoques de Bagg en bicicletas adaptadas en un negocio».
Cada bicicleta Bowhead cuenta con una sola rueda trasera detrás de un asiento similar a una silla, que está conectada a un extremo delantero articulado formado por dos ruedas y manivelas. Las piernas del ciclista se encuentran extendidas entre las dos ruedas delanteras.
Stanier explica que el uso que hace Bowhead de una parte delantera articulada en todas sus bicicletas de montaña adaptativas es lo que los distingue.
«La parte delantera articulada permite a los ciclistas inclinarse en las curvas mientras mantienen el control de la bicicleta, lo que hace que conducir sea divertido y seguro», dice Stanier. «Gracias a la parte delantera articulada, nuestras bicicletas son tan anchas como los manillares de las bicicletas de montaña convencionales, lo que significa que las bicicletas de montaña adaptativas Bowhead pueden ubicarse en casi cualquier sendero para bicicletas de montaña, lo que abre todo un mundo de conducción para nuestros atletas adaptativos».
Todas las bicicletas actuales de Bowhead utilizan «asistencia electrónica» para ayudar a los ciclistas a aprovechar al máximo su bicicleta de montaña adaptativa.
«En promedio, tus brazos pueden generar aproximadamente una cuarta parte de los vatios que tus piernas», explica Stanier. “Nuestras bicicletas no tienen cambios, pero hay cinco modos de potencia diferentes que te ayudarán un poco más en cada nivel. Esto permite a nuestros ciclistas poder recorrer senderos más empinados y aprovechar al máximo su experiencia de ciclismo de montaña adaptativo”.
Todas las bicicletas Bowhead cuentan con suspensiones completas e independientes en cada rueda y dos frenos: una palanca de freno que controla las dos ruedas delanteras simultáneamente y otra que controla la rueda trasera.
Además, cada bicicleta Bowhead está hecha a medida para adaptarse a las necesidades y medidas de su ciclista.
«Cuando llega un pedido de bicicleta, llamamos al ciclista para confirmar sus especificaciones y necesidades; es posible que algunos ciclistas no puedan usar ambas manos o brazos por igual y necesiten ajustes en las manivelas, por ejemplo», Stanier dice. «Además, al montar nuestras bicicletas utilizamos únicamente componentes de calidad para bicicletas de montaña y motores Bosch».
Stanier dice que si bien la compañía reconoce que sus bicicletas son una inversión financiera importante, el alto nivel de cuidado y especificidad que viene con cada pedido es lo que hace que Bowhead sea único.
(Crédito de la imagen: Jorden Drew, Alpine Media House)
En 2023, High Fives contribuyó con fondos para más de 60 bicicletas adaptadas a través del programa de subvenciones Empowerment Fund. Hay tres ciclos de concesión de subvenciones por año y los atletas interesados pueden obtener más información y solicitar una subvención aquí.
