Casi todos los días, cuando Blair Painter conduce por la pintoresca carretera de las Montañas Rocosas cerca de su casa, el asfalto gris se tiñe de rojo en algún lugar del camino.
Y Painter, alcalde de Crowsnest Pass, dice que es difícil encontrar un conductor que no haya tenido al menos un contacto cercano con la vida silvestre en los concurridos corredores de transporte del área.
Pero espera que la creciente red de pasos elevados y subterráneos de Alberta la haga más segura para todos.
El paso Crowsnest, que conecta Alberta con Columbia Británica a través de la autopista 3, es la última zona de una creciente red provincial de vallas, pasos inferiores y pasos elevados que canalizan la vida silvestre a través de su hábitat natural, pero fuera del peligro del flujo constante de camiones y automóviles de la carretera. .
“Es algo que deberíamos haber considerado hace años. Creo que son invaluables”, dijo Painter en una entrevista.
El trabajo en el paso subterráneo al este de la comunidad está en marcha.
Es fundamental, dijo Painter.
“Creo que (el paso de Crowsnest) es una de las zonas con mayor colisión de animales en la provincia. Hace poco estuve en una reunión fuera de la ciudad y casi conseguí una allí”, dijo Painter en una entrevista.
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“Especialmente por la noche simplemente salen. Hay muchos. Hay zonas rojas en la carretera todos los días cuando pasas por allí, por lo que es algo que ocurre con mucha frecuencia”.
Hace cinco años, el gobierno de Alberta anunció 20 millones de dólares para el paso subterráneo de Crowsnest y un nuevo paso elevado, en las afueras del Parque Nacional Banff, al este de Canmore.
Ese paso elevado está casi terminado y los trabajadores están dando los toques finales a lo largo de la transitada autopista Trans-Canada.
El tramo de TransCanada dentro del Parque Nacional Banff está bordeado a ambos lados por vallas de alambre reforzado de 2,4 metros de altura. Hay seis pasos elevados para la vida silvestre y 38 pasos inferiores para proteger a los humanos y a los animales.
La Iniciativa de Conservación de Yellowstone a Yukon, defensora desde hace mucho tiempo de la protección de los animales, dijo que el nuevo paso elevado ha sido utilizado por ciervos y alces desde el otoño pasado, manteniéndolos alejados de unos 30.000 automóviles y camiones que circulan diariamente durante el verano.
“A partir del otoño pasado, cuando se completó el cercado, las cámaras de monitoreo que Alberta instaló muestran que la vida silvestre estaba usando este cruce, incluso antes de que estuviera terminado”, dijo Tim Johnson, especialista en conectividad paisajística de Y2Y.
Johnson dijo que en el área se han producido muchas colisiones de vehículos que involucran a ciervos y alces, con consecuencias catastróficas en ambos lados del parabrisas.
“A los animales más grandes, como ciervos, alces y alces, a menudo les golpeas las patas y luego se suben al parabrisas o al techo del coche, lo que no termina bien para las personas ni para la vida silvestre. ” dijo.
Johnson dijo que el Parque Nacional Banff es conocido mundialmente por liderar la búsqueda de formas de hacer que las carreteras sean más seguras para las personas y la vida silvestre desde que construyó su primer paso subterráneo en la década de 1990. En aquella época se producían unas 120 colisiones al año.
“Si nos fijamos en el historial de colisiones, las colisiones con ciervos y alces se han reducido en un 96 por ciento. En promedio para todas las especies, en el parque nacional es alrededor del 80 por ciento”, dijo.
Cerca de Canmore, el próximo año comenzarán las obras de unos 10 kilómetros de vallado para la vida silvestre desde la puerta este del Parque Nacional Banff hasta el puente del río Bow.
El alcalde de Canmore, Sean Krausert, dijo que es una infraestructura bienvenida dado lo común que es ver manadas de alces cruzando la carretera, pero dijo que también quiere asegurarse de que no dañe la capacidad de la vida silvestre para encontrar su camino a través del Bow Valley.
«También tenemos que asegurarnos de que la conectividad de la vida silvestre se mantenga intacta para que puedan moverse por el valle lo más libremente posible», dijo.
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