El condecorado velocista Andre De Grasse y la campeona de levantamiento de pesas Maude Charron no pudieron resistir la oportunidad de llevar la bandera de Canadá en una ceremonia de apertura tan única de unos Juegos Olímpicos.
De Grasse, de Markham, Ontario, y Charron, de Rimouski, Quebec, llevarán la Hoja de Arce en un barco en el Río Sena en París el viernes, en lugar de liderar a Canadá en el tradicional desfile de atletas en un estadio de la ciudad anfitriona.
«Es una locura. Es una locura», dijo De Grasse.
De Grasse, de Markham, Ontario, ganó el oro en los 200 metros masculinos en Tokio hace tres años y posee seis medallas olímpicas que lo convierten en el hombre más condecorado de Canadá en la historia de los Juegos Olímpicos de Verano.
Charron, de Rimouski, Que., ganó el oro en levantamiento de pesas en la división femenina de 64 kilogramos en Tokio.
El Comité Olímpico Canadiense anunció el miércoles la elección de sus abanderados, aunque ambos atletas lo sabían desde hacía unos días y tuvieron que mantenerlo en secreto, salvo para su círculo más cercano.
«Siento que decir gracias no es suficiente», dijo Charron. «De todos los grandes atletas que tenemos, solo eligen a dos. Es una locura.
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“Todos deberían poder sostener la bandera por un segundo. Todos tenemos una historia que contar. Haré todo lo posible, como siempre, para representar al país que tanto me ayudó a convertirme en la persona que soy hoy. Con De Grasse, será increíble. Es una leyenda”.
De Grasse competirá en sus terceros Juegos Olímpicos y Charron en los suyos segundos, pero ambos participarán en sus primeras ceremonias de apertura el viernes a las 7:30 pm hora local (1:30 pm ET).
«Esto me motivará», dijo De Grasse. «Me dará el impulso adicional que necesito para salir y hacer que mi país se sienta orgulloso».
“Ir a mis terceros Juegos Olímpicos y tener esta oportunidad que probablemente nunca pensé que tendría es un sueño hecho realidad para mí”.
De Grasse, de 29 años, y Charron, de 31, competirán más tarde en los Juegos Olímpicos. La ronda preliminar de los 100 metros masculinos se celebrará el 3 de agosto y Charron levantará el 8 de agosto.
Ambos atletas ajustaron sus planes de preparación para participar en las ceremonias, en las que casi 100 barcos transportarán a unos 10.500 atletas de más de 200 países en un tramo de seis kilómetros del Sena hasta una zona frente a la Torre Eiffel, donde se encenderá el pebetero olímpico.
De Grasse y Charron regresarán a sus bases de entrenamiento preolímpico en Roma y Niza, Francia respectivamente, después de las ceremonias de apertura.
“El abanderado lo tomó con todas sus fuerzas”, dijo De Grasse. “Dije: ‘Está bien, tengo la oportunidad de hacerlo’. Nunca se sabe. Estos podrían ser mis últimos (Juegos Olímpicos).
“Quiero intentar hacer uno más en Los Ángeles. Si tuviera la oportunidad de hacerlo ahora, me dije: ‘¿Por qué no? Hagámoslo’”.
Alrededor de 100 de los 316 atletas de Canadá (también hay 22 suplentes) viajarán en el bote el viernes.
Algunos querrán conservar energía si sus eventos son el sábado y otros compiten en la segunda mitad del calendario y aún no han llegado a París.
«Realmente entiendo por qué la gente no hace las ceremonias de apertura y es por eso que no hice la de Tokio», dijo Charron. «Con la versión en barco, no tenemos que caminar, no tenemos que estar de pie y es París.
“Es incluso más de lo que esperaba de mi experiencia en París. No solo estoy haciendo la ceremonia de apertura. Estoy liderando al equipo. No puedo creerlo. Todavía se me pone la piel de gallina al decirlo”.
Miranda Ayim, tres veces olímpica en baloncesto femenino, y el cocapitán del equipo masculino de rugby sevens, Nathan Hirayama, llevaron la bandera de Canadá en las ceremonias de apertura en Tokio, donde los Juegos de Verano se celebraron en medio de un estado de emergencia debido a la pandemia de COVID-19.
Rosie MacLennan, dos veces campeona olímpica de trampolín, quien se encuentra en París como parte del personal de la misión del COC, fue la abanderada de Canadá en 2016.
El miércoles se iniciaron las competiciones preliminares en París con el fútbol masculino y el rugby seven. Canadá arranca el jueves con el tiro con arco y el fútbol femenino.
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