Ante la perspectiva de enviar tropas rusas a un combate subterráneo, Vladimir Putin objetó. «No hay necesidad de subir a estas catacumbas y arrastrarse bajo tierra», dijo. le dijo a su ministro de Defensa el 21 de abril de 2022ordenándole que cancele un asalto planificado a una planta siderúrgica en la sitiada ciudad portuaria ucraniana de Mariupol.
Si bien el plan de respaldo de Putin (formar un sello alrededor de las fuerzas ucranianas atrapadas y esperar a que pase) no es menos brutal y hay informes de que los rusos todavía puede haber montado una ofensiva en el sitiola vacilación de Putin de enviar sus fuerzas a una red de túneles en expansión bajo el complejo insinúa una verdad en la guerra: los túneles pueden ser una herramienta eficaz para resistir a un opresor.
De hecho, desde que comenzó la guerra en febrero, han surgido informes de defensores ucranianos. utilizando redes de túneles subterráneos en un esfuerzo por negar a los invasores rusos el control de las principales ciudades, así como para proporcionar santuario para civiles.
como un experto en historia y teoría militarsé que hay un pensamiento sólido detrás usar túneles como táctica defensiva y ofensiva. Tales redes permiten que pequeñas unidades se muevan sin ser detectadas por sensores aéreos y emerjan en lugares inesperados para lanzar ataques sorpresa y luego desaparecer. Para un invasor que no posee un mapa completo de los pasajes subterráneos, esto puede presentar un escenario de pesadilla, lo que lleva a pérdidas masivas de personal, una caída en picado de la moral y la incapacidad de terminar la conquista de su objetivo urbano, todos los factores que pueden haber influido en la decisión de Putin. decisión de no enviar tropas bajo tierra en Mariúpol.
Una historia de túneles militares desde raíces antiguas
El uso de túneles y cámaras subterráneas en tiempos de conflicto no es nada nuevo.
El uso de túneles ha sido un aspecto común de la guerra durante milenios. Las antiguas fuerzas de asedio utilizaron operaciones de excavación de túneles como un medio para debilitar posiciones que de otro modo estarían bien fortificadas. Por lo general, esto requería que los ingenieros construyeran pasajes largos debajo de las paredes u otros obstáculos. El colapso del túnel debilitó la fortificación. Si se realiza en el momento oportuno, un asalto realizado inmediatamente después de la brecha podría conducir a un asalto exitoso de la posición defendida.
Uno de los primeros ejemplos de esta técnica es representado en tallas asirias que tienen miles de años. Mientras algunos atacantes suben escaleras para asaltar los muros de una ciudad egipcia, se puede ver a otros cavando en los cimientos de los muros.
Los fideicomisarios del Museo Británico, CC BY-SA
ejércitos romanos dependía en gran medida de sofisticadas técnicas de ingeniería, como colocar arcos en los túneles que construían durante los asedios. Los defensores romanos también perfeccionaron la arte de cavar contra-túneles para interceptar los utilizados por los atacantes antes de que presenten una amenaza. Al penetrar en un túnel enemigo, lo inundaron con humo cáustico para expulsar al enemigo o lanzaron un ataque sorpresa contra mineros desprevenidos.
El éxito de la excavación de túneles bajo las fortificaciones llevó a los ingenieros europeos en la Edad Media a diseñar formas de frustrar la táctica. Construyeron castillos sobre cimientos de lecho rocoso, haciendo cualquier intento de excavar debajo de ellos mucho más lento, y murallas rodeadas de fosos por lo que los túneles tendrían que ser mucho más profundos.
Aunque la construcción de túneles siguió siendo un aspecto importante de los asedios durante el siglo XIII, finalmente fue reemplazada por la introducción de la artillería de pólvora, que demostró ser una forma más efectiva de romper las fortificaciones.
Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los avances en la minería y la construcción de túneles llevaron a un resurgimiento de los enfoques subterráneos de la guerra.
Durante la Guerra de Crimea en la década de 1850, los atacantes británicos y franceses intentaron hacer un túnel bajo las fortificaciones rusas en la Batalla de Sebastopol. Diez años más tarde, Ulysses S. Grant autorizó un intento de túnel bajo las defensas confederadas en el sitio de Petersburg, Virginia. En ambos casos, se colocaron grandes depósitos de pólvora en cámaras creadas mediante la excavación de túneles bajo posiciones clave y se detonaron en coordinación con un asalto de infantería.
Túneles en la era del poderío aéreo
Con la guerra dependiendo cada vez más de los aviones en el siglo XX, los estrategas militares volvieron a recurrir a los túneles, indetectables desde el cielo y protegidos de las bombas que caen.
adoc-photos/Corbis a través de Getty Images)
En la Primera Guerra Mundial, se intentó hacer túneles como un medio para lanzar ataques sorpresa en el frente occidental, evitando potencialmente el sistema de trincheras del otro lado y sin ser detectado por los observadores aéreos. En particular, el Saliente de Ypres en la Bélgica devastada por la guerra fue el sitio de cientos de túneles excavados por mineros británicos y alemanes, y las horribles historias de combate bajo tierra proporcionan una de las viñetas más aterradoras de esa terrible guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas en las áreas ocupadas del Pacífico construyó extensas redes de túneles para hacer que sus fuerzas sean prácticamente inmunes a los ataques aéreos y bombardeos navales de las fuerzas aliadas. Durante asaltos anfibios en lugares como Filipinas y Iwo Jima, las fuerzas estadounidenses y aliadas tuvieron que lidiar con un laberinto de redes de túneles japoneses. Finalmente, recurrieron al uso de explosivos de gran potencia para derrumbar las entradas de los túneles. atrapando a miles de tropas japonesas en el interior.
Él Redes de túneles del Viet Cong, particularmente en las cercanías de Saigón, fueron una parte esencial de su estrategia guerrillera y siguen siendo una parada turística popular en la actualidad. Algunos de los túneles eran lo suficientemente grandes como para albergar hospitales y cuarteles y lo suficientemente fuertes como para resistir cualquier cosa menos un bombardeo nuclear.
Didier Noirot/Gamma-Rapho vía Getty Images
Los túneles no solo protegieron a los combatientes vietnamitas del abrumador poderío aéreo estadounidense, sino que también facilitaron los ataques de golpe y fuga. Especializado “ratas de túnel”, Los soldados estadounidenses que se aventuraron en los túneles armados solo con un cuchillo y una pistola, se volvieron expertos en navegar por las redes de túneles. Pero no pudieron ser entrenados en número suficiente para negar el valor de los sistemas de túneles.
Túneles para el terrorismo
En el siglo XXI, los túneles se han utilizado para facilitar las actividades de las organizaciones terroristas. Durante la invasión de Afganistán encabezada por Estados Unidos, los operativos militares pronto descubrieron que al-Qaeda había fortificado una serie de redes de túneles que conectaban cuevas naturales en el tora bora región.
No sólo ocultaban el movimiento de tropas y suministros, sino que demostró ser impermeable a prácticamente todas las armas en el arsenal de la coalición liderada por Estados Unidos. Los complejos incluían sistemas de filtración de aire para evitar la contaminación química, así como almacenes masivos y equipos de comunicación sofisticados que permitían a los líderes de Al Qaeda mantener el control sobre sus seguidores.
y actividad de tunelización en y alrededor de Gaza sigue proporcionando una herramienta para que Hamás conseguir combatientes en territorio israelímientras que al mismo tiempo permite a los palestinos eludir el bloqueo de las fronteras de Gaza por parte de Israel.
Túneles soviéticos y Ucrania
Muchos de los túneles que se utilizan actualmente en los esfuerzos de Ucrania para defender el país se construyeron en la época de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos participando habitualmente en sobrevuelos del territorio soviético.
Para contrarrestar la importante ventaja aérea y satelital en manos de Estados Unidos y la OTANel ejército soviético cavó pasajes subterráneos debajo de los principales centros de población.
Estos sistemas subterráneos ofrecieron una cierta cantidad de refugio para la población civil en caso de un ataque nuclear y permitieron el movimiento de las fuerzas militares sin ser observados por los ojos siempre presentes en el cielo.
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Estos mismos túneles sirven para conectar gran parte de la infraestructura industrial en Mariupol hoy – y se han convertido en un principal activo para las fuerzas ucranianas superadas en número.
Otras ciudades ucranianas tienen sistemas similares, algunos datan de siglos atrás. Por ejemplo, Odesa, otro puerto clave del Mar Negro, tiene una red de catacumbas se extiende a lo largo de 2.500 kilómetros. Comenzó como parte de un esfuerzo minero de piedra caliza, y hasta la fecha, no hay sin mapa documentado de la extensión total de los túneles.
En el caso de un asalto ruso a Odesa, el conocimiento local de los pasajes subterráneos podría resultar un activo extremadamente valioso para los defensores. El hecho de que se hayan identificado más de 1.000 entradas a las catacumbas seguramente debería hacer que los atacantes rusos se detuvieran antes de comenzar cualquier ataque a la ciudad, al igual que los túneles debajo de una acería en Mariupol obligaron a Putin a reconsiderar los planes para asaltar las instalaciones.
