PONTE VEDRA BEACH, Florida – El sábado por la mañana de la Copa Presidentes 2019, Patrick Cantlay y Xander Schauffele fueron golpeados con bastante facilidad en un partido de tiro alternativo por la mañana cuando se les informó que Tiger Woods quería enviarlos de regreso juntos por la tarde . ¿Qué pensaron sobre eso?
“Nos miramos el uno al otro y realmente no dudamos”, recordó Cantlay el miércoles en la víspera del Campeonato de Jugadores. “Pensamos, ‘Sí, sácanos por la tarde, lo haremos’. Y ganamos esa tarde y jugamos muy bien ”.
Fue el comienzo de una hermosa amistad que solo ha florecido en el campo de golf, durante la cena y jugando a las cartas, especialmente al gin. Si bien quedan varios meses antes de que se complete la clasificación para el equipo de la Ryder Cup de EE. UU. Y se tomen las decisiones del capitán, Cantlay y Schauffele se están convirtiendo rápidamente en el mejor dúo de Estados Unidos.
Piénselo: es muy poco probable que Tiger Woods pueda jugar con Justin Thomas como lo hizo con gran efecto en la Copa Presidentes y la exitosa asociación de JT con Jordan Spieth en Francia todavía parece arriesgada a pesar del reciente resurgimiento de Spieth. Brooks y DJ? No lo creo. ¿Y con quién emparejas con Patrick Reed? Tantas preguntas para el capitán estadounidense Steve Stricker, pero sería prudente mantener intacta la pareja Cantlay-Schauffele.
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Para empezar, son dos de los mejores jugadores del mundo. Cantlay ha registrado seis resultados consecutivos entre los 20 primeros, incluida una victoria en el Zozo Championship y un subcampeonato en American Express. Él es el número 7 en el mundo y ganar un título significativo como el de los Jugadores esta semana sería la siguiente casilla para que él se registrara para solidificar su lugar en el escalón superior del juego. Schauffele es el número 5 en el mundo después de haber hecho 23 cortes consecutivos, el mejor del Tour y haber terminado en segundo lugar ocho veces desde su última victoria en el Sentry Tournament of Champions en 2019. Ha tocado muchas puertas y nadie se sorprendería. si reclamó los Players o una chaqueta verde el mes que viene o realmente alguno de los cuatro majors de esta temporada.
Desde la Copa Presidentes, Cantlay y Schauffele se han convertido en compañeros habituales en las rondas de práctica.
“Ambos éramos como yo diría soldados solitarios en su mayor parte, en términos de jugar rondas de práctica solos. Y conozco a su equipo bastante bien y él conoce a mi, ahora conoce bastante bien a mi equipo, pero yo conocía bastante a todos en el equipo de Pat antes de conocer a Pat realmente bien. Entonces, fue una mezcla fácil. Tenemos un horario bastante relajado para un tiempo de práctica. Disfrutamos de un juego todas las semanas, es muy competitivo y sentimos que cuando jugamos unos contra otros, nos afinamos para tener la mejor semana posible «.
Xander Schauffele y Patrick Cantlay durante una ronda de práctica antes del Torneo de Campeones Sentry. (Foto de Cliff Hawkins / Getty Images)
El martes, en lugar de luchar cara a cara, Cantlay y Schauffele se unieron contra Thomas y Spieth en un animado partido de nueve hoyos en los primeros nueve en el estadio de TPC Sawgrass.
«Los derrotamos en todos los sentidos y JT hizo como un 35 pies en el último y Pat y yo perdimos nuestros putts para birdie», dijo Schauffele.
“Me dolía atar”, agregó Cantlay.
Estos dos forman parte de una sociedad de admiración mutua. Aquí está Schauffele expresando su entusiasmo por Cantlay: «Es casi imposible ponerlo nervioso», dijo Schauffele. “Él realmente no tiene una debilidad, así que tengo mucho que aprender de él en términos de tiros cortos y cómo enfoca el juego. Entonces, ha sido genial para mí. No estoy seguro de si ha aprendido algo de mí, pero definitivamente aprendí algo de él «.
Cuando esos aplausos se repitieron a Cantlay, mantuvo el servicio: «Mira, ahí va de nuevo, simplemente siendo el mejor socio que podrías pedir, diciendo cosas bonitas», dijo Cantlay. “Es simplemente buena gente. Entonces, siento que si no es algo de golf, que a veces lo es, hablamos de golf y hablamos de estrategia, aprenderé algo que puedo usar en la vida diaria, solo porque es un buen tipo «.
A medida que crece su amistad, también lo hace su lugar como dos de los mejores profesionales estadounidenses, ambos menores de 30 años y posicionados para ser un tándem en la competencia internacional durante la próxima década. Y, sin embargo, siguen siendo dos de los jugadores más subestimados del juego.
«No somos particularmente llamativos y eso no recibe mucha atención, si no estamos ganando torneos de golf», dijo Cantlay.
Eso podría cambiar esta semana en los Players o en algún momento en el camino a la Ryder Cup, pero para cuando se juegue la competencia bienal en Whistling Straits a fines de septiembre, es probable que se les diga a estos amigos que los enviarán de regreso. por la tarde juntos. Estos dos no tendrán miedo de ir a «hacerlo bien».
