La oferta deportiva en el estado de Utah sigue creciendo.
Salt Lake City fue galardonada con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 a principios de este año. El equipo anteriormente conocido como Arizona Coyotes se mudó a la ciudad y temporalmente se renombró como Utah Hockey Club, que comienza la temporada regular el martes por la noche.
Ahora, Utah está a punto de albergar su primer evento del PGA Tour desde 1963, cuando el Campeonato Black Desert inaugural comience el jueves en el campo de golf Black Desert en Ivins, en la esquina suroeste del estado.
Dos de los nueve jugadores en el campo con fuertes vínculos con Utah, Patrick Fishburn y Zac Blair, están emocionados por la oportunidad de jugar un proverbial partido en casa durante el otoño de la Copa FedEx.
«Es emocionante», dijo Fishburn el martes. «Utah es una especie de estado del deporte, por lo que otro gran evento en Utah es increíble».
Jugar en la altitud de las Montañas Rocosas es un desafío único, como pudieron atestiguar los golfistas que jugaron el evento de playoffs del Campeonato BMW en las afueras de Denver en agosto.
«Jugar en altitud es definitivamente diferente. Crecí en Ogden, jugando en el Ogden Country Club, que probablemente tenga una elevación de 4000 pies y probablemente seamos 3000 aquí», dijo Fishburn. «La pelota simplemente hace cosas diferentes.
«Con el calor de esta semana, hay muchos factores diferentes. Si tal vez no estás acostumbrado, provocará que se realicen algunos cálculos más en el cerebro, lo que para mí personalmente, menos cálculos es mejor».
Blair advirtió que la característica distintiva del campo, la roca de lava negra que impregna gran parte de la propiedad, podría resultar desastrosa para los principiantes.
«Algunos lugares a los que podrías ir y (aterrizar en una roca) podrían ser peligrosos o podrías ir a Arizona y golpearlo en el desierto y aún puedes encontrarlo y extraerlo», dijo Blair.
«Aquí no lo vas a encontrar la mayor parte del tiempo. Especialmente en las rocas. Así que creo que es muy singular, muy diferente. Toda la gente lo ve y lo aprende por primera vez».
Fishburn y Blair nacieron y crecieron en Utah y asistieron a BYU, coincidiendo durante una temporada. Eran amigos rápidos que compitieron en el evento por equipos del PGA Tour, el Zurich Classic de Nueva Orleans, donde terminaron empatados en el cuarto lugar esta primavera.
Aunque aún no ha ganado en el PGA Tour, Blair llegó a un desempate de cinco hombres en el Campeonato ISCO en julio pasado, donde finalmente prevaleció el inglés Harry Hall. Fishburn, todavía un novato en el circuito, tiene cuatro top 10 esta temporada y comenzó la programación de otoño de la Copa FedEx quedando tercero en el Campeonato Procore.
Eso ayudó a Fishburn a llevarse a donde se encuentra ahora, en el puesto 85 en la clasificación de puntos. Blair es el número 110 al comenzar la semana. Los 125 mejores jugadores aseguran sus tarjetas del PGA Tour para 2025, mientras que los números 126-150 solo obtienen un estatus condicional.
«Ha sido un proceso durante todo el año», dijo Fishburn. «Últimamente he estado jugando bastante consistente y me gusta jugar en el estado de Utah. Obviamente tengo mucha experiencia jugando en altitud. El aire seco del desierto, muchos factores con los que me siento cómodo. Greens doblados y cosas así. . Ojalá resulte».
«He estado jugando bien», añadió Blair. «Simplemente seguir haciendo lo mismo. Ya sabes, espero tener uno o dos buenos eventos en el otoño y será un placer hacerlo aquí en casa».
