Los Kansas City Chiefs jugarán su sexto Juego de Campeonato de la AFC consecutivo el domingo. Es la segunda racha más larga de apariciones en finales de conferencia en la historia de la NFL, superada sólo por la racha de nueve años de los New England Patriots.
Patrick Mahomes ha jugado las finales de conferencia todos los años en los que ha sido titular hasta el momento. No necesito señalar que es una hazaña asombrosa. Y ni siquiera mencioné el hecho de que tres de ellos condujeron a apariciones en el Super Bowl. Quizás con una cuarta venida.
Al hacerlo, continúa superando los propios récords de quarterback de los Pittsburgh Steelers en los playoffs. Con su victoria número 13 en postemporada la semana pasada sobre los Buffalo Bills, empató a Ben Roethlisberger en victorias de todos los tiempos en los playoffs, justo detrás de Terry Bradshaw.
Con su sexta aparición en finales de conferencia, también supera a Roethlisberger y empata a Bradshaw. Roethlisberger apareció en cinco finales de conferencia, incluidas cuatro veces en sus primeras siete temporadas. Su última aparición fue en 2016. Además de sus cuatro Super Bowls, Bradshaw también llegó a las finales de conferencia en 1972 y 1976.
Una victoria en las finales de conferencia también le daría a Mahomes su cuarto viaje al Super Bowl. Luego pasaría a Roethlisberger y empataría a Bradshaw en esa categoría. Sin embargo, incluso si Mahomes volviera a ganar el Super Bowl en 2023, Bradshaw aún tendría una victoria más.
Con seis apariciones en finales de conferencia, Mahomes ahora se ubica empatado en el tercer lugar en la historia de la NFL con Bradshaw, Roger Staubach y John Elway. Está uno detrás de Joe Montana con siete, pero muy por detrás de los asombrosos 14 de Tom Brady.
Una victoria sobre los Baltimore Ravens el domingo le daría a Mahomes 14 victorias en postemporada. Luego empataría a Bradshaw en el tercer lugar en la historia de la NFL, detrás de Montana (16) y Brady (35). Y también estaría empatado en el cuarto lugar con más aperturas en el Super Bowl con cuatro, detrás de Elway (cinco) y Brady (10). Estaría empatado con Peyton Manning, Jim Kelly, Montana, Bradshaw y Staubach.
Desde hace algunos años es evidente que asistimos a un talento generacional en Mahomes. El mayor testimonio de ello es quizás el hecho de que ésta es una temporada “baja”. Ha lanzado para “sólo” 4,183 yardas con 27 touchdowns y 14 intercepciones.
Aun así, tuvieron sus obstáculos en el camino. Terminaron la temporada regular con una racha de 3-1, pero eso fue sólo después de una caída de 1-3, quedando 2-4 en general en un lapso de seis juegos. Y es que estamos hablando de un quarterback que sólo ha perdido dos partidos seguidos cuatro veces en 96 inicios.
Si Mahomes vuelve a ganar el Super Bowl este año, se convertiría en apenas el quinto mariscal de campo en ganar tres o más Super Bowls como titular. Brady tiene de lejos la mayor cantidad con siete. Bradshaw y Montana tienen cuatro. Troy Aikman, de los Dallas Cowboys de la década de 1990, tiene tres. Roethlisberger está actualmente empatado con Mahomes, ambos hermanos Manning, Elway y otros en la quinta mayor cantidad de victorias en el Super Bowl (dos).
