Por tercera vez en las últimas cinco temporadas, el OLB TJ Watt de los Pittsburgh Steelers terminó segundo en el premio al Jugador Defensivo del Año, esta vez ante Myles Garrett de los Cleveland Browns. Más que los dos primeros, muchos desde fuera ven esta decisión como un desaire, con una flota de argumentos.
El premio enfrenta un escrutinio particular porque Garrett no tenía ventaja sobre Watt en ninguna categoría estadística. Watt registró cinco capturas más, 26 tacleadas más, dos tacleadas más para pérdida, cinco pases más defendidos y una intercepción. Ambos forzaron cuatro balones sueltos, pero Watt recuperó un balón suelto para touchdown.
Donde Garrett realmente brilló, supuestamente, fue en Pass Rush Win Rate. Esta estadística avanzada pretende medir la frecuencia con la que un cazamariscales derrota un bloqueo en 2,5 segundos. No entiendo cómo alguien puede verificar esto sistemáticamente. Pero también tuvo una tasa de doble equipo más alta, a pesar de que no juegan en posiciones idénticas.
El gran punto conflictivo para los partidarios de Watt, sin embargo, es la falta de productividad de Garrett al final de la temporada. Sólo tuvo una captura después del Día de Acción de Gracias. En sus últimos siete juegos, registró 14 tacleadas y seis por pérdida. No perdió pérdidas de balón y registró siete golpes de mariscal de campo con un pase defendido. Ahí es donde Patrick Peterson, compañero de equipo de Watt, no puede entender cómo Garrett ganó el premio.
“Si hablamos del mejor jugador defensivo, ¿qué está haciendo este chico para marcar la diferencia en el juego?”, dijo en su podcast All Things Covered con Bryant McFadden. “Hacia finales de año, ya no se volvió a oír hablar de Myles Garrett”.
Ya señalé las estadísticas. Una captura en los últimos siete juegos que jugó, incluyendo la postemporada, aunque los playoffs no cuentan para la votación. Sí, logró un puñado respetable de golpes al mariscal de campo. Sí, puedes tener un gran impacto como cazamariscales sin registrar capturas.
Los Browns tuvieron marca de 4-2 en sus últimos seis partidos de la temporada regular con Garrett, incluida una racha de 4-0 para terminar.
Eso incluye victorias sobre los New York Jets y los Chicago Bears, claro está, ambos en casa, y derrotas ante los Denver Broncos y Los Angeles Rams. Derrotas desiguales, cediendo un total de 65 puntos. De hecho, los Browns cedieron al menos 20 puntos en seis de sus últimos siete juegos con Garrett. Mantuvieron a cuatro oponentes a 10 puntos o menos en sus primeros 10 juegos, pero nunca a menos de 17 después.
En los últimos siete juegos de Watt, registró 7.5 capturas con 32 tacleadas, ocho tacleadas para pérdida, 13 golpes al mariscal de campo, dos balones sueltos forzados y dos pases defendidos. Los Steelers sufrieron una racha de tres derrotas consecutivas, pero terminaron con marca de 4-3 en general. La defensa mantuvo a tres de esos oponentes a 11 puntos o menos.
No puedo evitar preguntarme quién lideró la NFL en índice de victorias en carrera por pases y índice de doble equipo en 1986. Lawrence Taylor registró 20,5 capturas, pero ¿cuántas de ellas se produjeron al vencer un bloqueo en 2,5 segundos? Quizás Pro Football Focus debería revisar estas temporadas pasadas para determinar quién realmente mereció el premio MVP en 1986.
