Los Pittsburgh Steelers visualizan al ILB Patrick Queen como el futuro corazón y alma de su defensiva. Incluso como ex Baltimore Raven, es un jugador de talento y habilidad estelares, y creen que puede convertirse en el líder en la tradición de Ryan Shazier, James Farrior y Larry Foote. Ya parece haber tenido un buen comienzo, incluida una invitación abierta para el verano.
Como Brian Batko escribe para el Pittsburgh Post-Gazette, Patrick Queen invita a sus compañeros defensivos al sur durante el descanso. “Tenía previsto enviar un mensaje de texto grupal a toda la defensa”, dice, “con una invitación abierta a pasar tiempo con él entre el minicampamento y el campo de entrenamiento”.
Queen incluso dijo que la invitación está abierta al QB Russell Wilson. “Si quisiera bajar a la cuna, ir a pescar o cualquier otra cosa, es más que bienvenido. … Es realmente para cualquiera que quiera venir a Luisiana y pasar el rato”.
Ese es el tipo de cosas que hacen los líderes, el tipo de cosas que hizo Wilson cuando llegó aquí por primera vez. De hecho, Wilson probablemente tenga algunos planes propios más allá del boxeo para sus compañeros de equipo durante este tiempo. Pero no estoy muy seguro de que hayamos tenido este tipo de retiradas masivas en el lado defensivo del balón. Eso es más una cuestión de mariscal de campo, como solía hacer Ben Roethlisberger, no para tipos como Queen.
Pero es por eso que los Steelers le dieron 41 millones de dólares en tres años. Es el contrato de agente libre más grande que los Steelers hayan otorgado jamás, y no por coincidencia. Han observado a Patrick Queen en la AFC Norte durante los últimos cuatro años, por lo que conocen sus habilidades.
Creo que los Steelers también saben que van a conseguir un jugador muy motivado. Todo el mundo atribuye su reciente progresión a su compañero de equipo, Roquan Smith, que coincidió con el pico de su carrera. Pero un jugador joven como Queen naturalmente mejoraría durante el mismo período de tiempo. Sin duda, quiere demostrar que no necesita a Smith para prosperar.
De hecho, quiere demostrar que puede liderar a toda una defensa y a los Steelers en la división de Smith. No es que haya animosidad entre Smith y Queen, pero es como si el pajarito abandonara el nido.
Queen no sólo toma la iniciativa fuera del campo de fútbol, sino que también lo hace dentro de él. Ahora está completamente integrado en las responsabilidades del punto verde, por ejemplo, y los informes de las OTA pintan la imagen de un tipo que está listo para dar el siguiente paso.
Eso es lo que los Steelers necesitan que sea Queen después de años de incertidumbre en la posición de apoyador interno. Al final resultó que, la lesión que puso fin a la carrera de Shazier los hizo retroceder aproximadamente media década. Parece que los Steelers creen que finalmente tienen ese líder y creador de juego que les faltaba. Y sólo tuvieron que mirar a Baltimore para atraparlo.
