La búsqueda de los Pittsburgh Steelers para reemplazar a Ryan Shazier finalmente los llevó a Patrick Queen y, en última instancia, le recuerda a Mark Kaboly su dúo “Shake and Bake” con Elandon Roberts como el nuevo Vince Williams. Sólo cabe esperar que jueguen a un nivel similar cuando salgan al campo a finales de este año.
Pero Kaboly recordó esa pareja mientras veía a Queen y Roberts correr durante las OTA. Lo mencionó en un artículo reciente para The Athletic.contando algunas de sus observaciones durante las últimas tres semanas.
“A Patrick Queen le gusta decir tonterías y decir lo que piensa sin importar quién pueda sentirse ofendido. Y también es bastante inteligente”, escribió Kaboly. “Elandon Roberts podría ser el jugador más subestimado de la plantilla. Hará explotar a los corredores rivales, linieros, a quien sea, y le encanta hacerlo. Espero que Queen y Roberts supongan una gran mejora con respecto a lo que han tenido en el puesto en el pasado. Me parecen una nueva versión de Vince Williams/Ryan Shazier, y ese dúo trabajó bastante bien juntos”.
Los Steelers seleccionaron a Shazier en la primera ronda del Draft de la NFL 2014. Después de algunos dolores y lesiones iniciales, se convirtió en un excelente apoyador que roza la élite. Probablemente se dirigía a su primera temporada All-Pro cuando sufrió una lesión en la médula espinal que puso fin a su carrera en 2017.
Y Patrick Queen es el primer apoyador que han tenido que promete parecerse a Ryan Shazier. Intentaron seguir ese camino con Devin Bush en 2019, incluso negociando en la primera ronda para conseguirlo. Ese intento no funcionó, seguramente obstaculizado por la lesión del ligamento anterior cruzado de Bush en 2020, pero tenían que seguir adelante.
Los Steelers generalmente han dependido más de la agencia libre para encontrar respuestas. Por ejemplo, firmaron a Elandon Roberts y Cole Holcomb en la agencia libre el año pasado. Sin embargo, una lesión grave sufrida por Holcomb los llevó a perseguir a Queen esta temporada baja.
De hecho, los Steelers causaron sensación en la agencia libre en marzo pasado con ese fichaje. Acordaron un contrato de tres años y $41 millones con Queen, el acuerdo más grande que le han dado a un agente libre externo. Viene de su primera temporada All-Pro: llegó procedente de los Baltimore Ravens.
Los Ravens seleccionaron a Queen en la primera ronda del Draft de la NFL 2020. Sin embargo, una vez que cambiaron por Roquan Smith en 2022, la escritura estaba en la pared. Firmaron a Smith con el contrato más grande para un apoyador sin balón en la historia de la NFL, con un promedio de $20 millones por temporada.
Muchos pensaron que Queen obtendría más de lo que recibió de los Steelers. Pero afirma que dejó millones sobre la mesa para venir aquí por otras opciones. Quedarse en Baltimore probablemente no fuera una de esas opciones, dado el acuerdo con Smith. Usaron sus recursos esta temporada baja para retener al DL Justin Madubuike.
Pero Patrick Queen tendrá al menos los próximos tres años para demostrar que los Ravens están equivocados a través del combate de la AFC Norte. Ya siente que Pittsburgh es un lugar mejor para él que Baltimore. También sabe que los Steelers lo trajeron aquí para ocupar el lugar de Ryan Shazier. Kaboly cree que ya está luciendo bien desde el principio. Pero, ¿cómo será en septiembre o en enero?
