Desde el momento en que llegó a Los Ángeles, Pau Gasol se sintió acogido por un compañero de equipo en particular, Kobe Bryant.
Bryant llamó a la puerta de la habitación de hotel de Gasol apenas unas horas después de que fuera cambiado a mitad de temporada desde Memphis en 2008.
“Kobe se aseguró desde el momento en que aterricé y me uní al equipo de que estaba en el mismo barco en el que él estaba”, Gasol le dijo a NBA.com. “Nunca escuché ese mensaje [before], ‘Ahora vamos a ganar un título; vamos a ganarnos un anillo. ”
Gasol vio esta interacción como el intento de Bryant de “crear esa conexión, apreciarme y abrazarme” y funcionó, porque formaron un vínculo inseparable.
Gasol, a quien la semana pasada se le retiró la camiseta junto con la de Bryant en Crypto.com Arena, describió cómo él y Bryant tenían tanta química en la cancha.
“Fue el momento oportuno en nuestras carreras”, dijo Gasol.
“Él entendió para ser considerado uno de los mejores de todos los tiempos que necesitaba más campeonatos. Quería más campeonatos. Miguel [Jordan] fue su ídolo y modelo a seguir. Quería conseguir el cuarto y quinto para empatar a Magic y superar a Shaq y seis para empatar a Michael. Ese era su objetivo”.
Ambos aparecieron en tres finales consecutivas y ganaron dos títulos juntos. La razón por la que funcionó tan bien es porque Bryant finalmente aceptó que necesitaba un jugador en el poste bajo para ganar y no quería jugar con un centro dominante como Shaquille. O’Neal, recordó el exentrenador de los Lakers, Gary Vitti.
“Pau no era dominante en el sentido en que lo era Shaq”, dijo Vitti. “Pero Pau fue absolutamente uno de los jugadores de poste bajo más talentosos, especialmente de su tiempo. Pau estaba dispuesto a ser el Robin de Batman. Shaq no lo estaba. Pau tenía la capacidad de leer el juego, leer a Kobe y reaccionar a lo que estaba haciendo Kobe y no frustrarse. Pau jugó el partido de la manera correcta. Se complementaron”.
