Telegram fue fundada por Durov, quien abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VK, que vendió.
La aplicación encriptada, con cerca de mil millones de usuarios, es especialmente influyente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la ex Unión Soviética. Está clasificada como una de las principales plataformas de redes sociales después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y WeChat.
Durov, que nació en la Leningrado soviética y se graduó en la Universidad Estatal de San Petersburgo, califica sus opiniones políticas de «libertarias» y dice que se inspiró en el cofundador de Apple, Steve Jobs.
Durov, cuya fortuna, según Forbes, asciende a 15.500 millones de dólares, dijo en abril que algunos gobiernos habían intentado presionarlo, pero que la aplicación debería seguir siendo una plataforma neutral y no un «actor en la geopolítica».
Durov, cuyo arresto fue noticia en Rusia, tuvo la idea de crear una aplicación de mensajería cifrada mientras enfrentaba presiones de las autoridades rusas. Su hermano menor, Nikolai, diseñó el cifrado.
«Prefiero ser libre que recibir órdenes de nadie», dijo Durov en abril sobre su salida de Rusia y la búsqueda de un hogar para su compañía, que incluyó estancias en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco.
La legisladora rusa Maria Butina, que pasó 15 meses en una prisión estadounidense por actuar como agente ruso no registrado, dijo que Durov «es un prisionero político, una víctima de una caza de brujas por parte de Occidente».
