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Durante la Primera Guerra Mundial, Benito Mussolini finalmente se convirtió en un fuerte intervencionista, lo que provocó su separación del Partido Socialista de Italia. Creía que solo participar en una guerra desencadenaría una revolución exitosa en casa y crearía el «hombre nuevo». La guerra, sin embargo, también debería establecer un nuevo reino que recuerde al Imperio Romano.
El expansionismo se convertiría en un objetivo definitorio de la política exterior del régimen fascista. En su “Manifesto dei Fasci italiani di combattimento” (“Manifiesto fascista”), que fue publicado en el periódico italiano Popolo d’Italia el 6 de junio de 1919, el futuro Duce habló brevemente sobre sus planes de política exterior. Argumentó que Italia tendría que perseguir una «expansión pacífica» para lograr su grandeza, una idea que fue compartida por muchos nacionalistas y fascistas antes de la Marcha sobre Roma, incluido Paolo Pedani, editor en jefe de un periódico fascista. en Livorno.
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Más tarde, en 1921, sin embargo, Mussolini dio un toque más nota agresiva y no mencionó la palabra “paz” ni una sola vez: “El programa de política exterior del fascismo es en una palabra: expansionismo. Siempre que estén en juego los intereses de la humanidad, Italia debe estar presente. También es hora de dejar de vivir de las glorias del pasado. Finalmente, tenemos que vivir, luchar y trabajar por el gran futuro ”. Sin embargo, cuando examinamos los discursos posteriores de funcionarios fascistas, incluido Mussolini, continuaron abordando el imperialismo militar y la búsqueda de la paz simultáneamente. En muchos textos, podemos encontrar una sorprendente incongruencia entre el militarismo y un discurso sobre la paz.
Pero, ¿qué era esa «paz» que Mussolini y los fascistas tenían en mente? Para comprender su concepto de un orden mundial «pacífico», primero debemos analizar su comprensión del imperio.
En octubre de 1935, Italia invadió Abisinia y comenzó su implacable conquista del país de África Oriental, lo que llevó a algunos historiadores a describir el uso de gas venenoso y el bombardeo aéreo de civiles como una guerra genocida. A pesar de estos crímenes de guerra, Mussolini enfatizó en su Proclamación del Imperio en mayo de 1936 la quintaesencia de la paz: “Este es un imperio de paz, porque Italia quiere la paz para sí y para todos y decide ir a la guerra sólo cuando se ve obligado por imperiosos, incontenibles Necesidades de la vida. Imperio de civilización y humanidad para todo el pueblo de Etiopía. … En esta certeza suprema, en alto, legionarios, los signos, el acero y los corazones, para saludar, después de quince siglos, la redistribución del Imperio en las colinas fatales de Roma «.
Además, el archivero e intelectual Armando Lodolini no negó el carácter expansivo del impulso imperial de Roma, pero destacó que el deber, la energía y el trabajo estaban en su raíz. Los soldados romanos, según Lodolini, eran ingenieros y agricultores armados, que conquistaron África para obsequiarla con su influencia civilizadora. Cuando el ejército italiano luchó contra los partisanos en los Balcanes, el general Mario Robotti instó que sus soldados «vuelvan a ser legionarios de la civilización y de los altos ideales de Roma».
Esta creencia en una «misión civilizadora», también conocida como romanità, tenía sus raíces en el 19th-siglo del discurso imperialista y la convicción de que los italianos eran los herederos del Imperio Romano y del Renacimiento. Por tanto, el imperialismo violento se justificaba con constantes referencias a la antigua Roma, y el fin último era imitar su misión: la Pax Romana.
El historiador judeo-italiano Arnaldo Momigliano, que tuvo que huir de la Italia fascista en 1938, señalado que la Pax Romana «es una fórmula simple de propaganda, pero un tema difícil de investigar». Se proclamó por primera vez en el 13 a. C. cuando el emperador Augusto y su adjunto Agripa regresaron de pacificar las provincias. En retrospectiva, el término se refería a un período de casi 200 años de mínima conquista romana y relativa tranquilidad. Durante este tiempo, el Imperio Romano alcanzó su máxima expansión territorial y su población creció hasta los 70 millones de personas. Por lo tanto, la Pax Romana encaja perfectamente en la retórica fascista: la «paz» no se aseguró mediante alguna forma de compromiso o acuerdo firmado (una «paz positiva»), sino que se estableció a través de la fuerza y el poder del Imperio Romano y su ejército. .
La paz por la fuerza era exactamente lo que buscaban los fascistas en un momento en que empezaron a colocar a Italia contra las democracias occidentales y se prepararon para un conflicto inminente. En 1933, época en la que el régimen ya estaba considerando la invasión a Etiopía, el periodista Michele Campana argumentó en su libro “L’impero fascista” que “el fascismo es… un pueblo armado. Sin ilusiones. Tenemos que prepararnos para lo contrario. La guerra está en el aire en Europa. Nunca ha estado asomando como en nuestros días, después de que los tratados hayan creado el absurdo de una paz, que no es paz, con la desesperada necesidad de defenderse y armarse. Entonces será bueno obtener la Victoria, dictar la paz fascista ”.
Aún más explícito fue Benito Mussolini después de haberse reunido con Adolf Hitler en Venecia en 1934. El 26 de junio de 1934, fijado: “Nos hemos convertido en un pueblo fuerte. Nuestra paz es, pues, viril, porque la paz evita a los débiles y acompaña a los fuertes ”.
Los fascistas no solo se limitarían a discursos y escritos para propagar su misión de restablecer la antigua Pax Romana. El arte, la arquitectura y la iconografía jugaron un papel clave en este «renacimiento» propagandístico. Después del exitoso final de la campaña abisinio, Mussolini ordenó al arquitecto Vittorio Ballio Morpurgo que construyera un recinto para el Ara Pacis restaurado en febrero de 1937. Este altar, hoy una famosa atracción turística romana, se construyó originalmente después del anuncio de Augusto de la Pax Romana en 13 a. C.
El 28 de septiembre de 1938 se inauguró el restaurado Ara Pacis. Un noticiero oficial de la emisora estatal italiana LUCE muestra la llegada de Mussolini y otros funcionarios fascistas para la rededicación del Ara Pacis en su nuevo pabellón. El evento fue parte de la ceremonia de clausura del Año Augusto, el 2000 aniversario del nacimiento del emperador. Mussolini utilizó estas celebraciones para cultivar una estrecha conexión con el personaje de Augusto y afirmó que sus acciones tenían como objetivo promover la continuidad del Imperio Romano.
Junto a las ruinas del mausoleo de Augusto cerca del río Tíber, el altar restaurado simboliza un elemento clave de la propaganda fascista. El efecto concomitante estaba destinado a alentar al espectador en Italia y en el extranjero a asociar los logros de Mussolini con los hechos de Augusto en general y la Pax Romana en particular. Después de firmar el Acuerdo de Pascua con Gran Bretaña en abril de 1938, Il Duce inspeccionó el sitio de construcción. El Times se apresuró a señalar esta visita como otra señal de las intenciones pacíficas de Mussolini hacia Londres: “El signor Mussolini, que tiene un fuerte sentido del valor de un acto simbólico, ha tenido el ingenio de hacer uso del significado del monumento para la presente al asociar su reconstrucción con el último acto de su política exterior ”.
La Italia fascista rechazó todas las doctrinas que postulaban una forma de paz positiva. Igualmente ajenas al espíritu del fascismo eran todas las organizaciones internacionales como la Sociedad de Naciones, que, según los fascistas, deben desmoronarse cada vez que el corazón de una nación se conmueve profundamente por consideraciones idealistas o prácticas. Por el contrario, los fascistas celebraron una vida dedicada al autosacrificio, la lucha, la violencia y la guerra.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial e Italia no se unió de inmediato, Mussolini estaba profundamente preocupado por este dilema: «Los italianos», lamentado en octubre de 1939, «después de haber escuchado mi propaganda bélica durante dieciocho años, no puedo entender cómo puedo convertirme en el heraldo de la paz, ahora que Europa está en llamas». Sin embargo, sería engañoso reducir el fascismo a un mero movimiento anti-paz o anti-pacifista. Los fascistas creían en una forma de «paz negativa», donde la guerra está ausente debido a la fuerza de la Italia fascista. El orden de paz que querían establecer y que les permitiría llevar a cabo sus proyectos de ingeniería social e italianización reflejaba la Pax Romana de antaño.
Este concepto permitió a los fascistas abordar dos partes aparentemente contradictorias pero esenciales de su propia propaganda. Por un lado estaba la formación del “hombre nuevo” fascista, siempre dispuesto a luchar en caso de necesidad, siempre vigilante y en guardia, e inmune a los engaños de las naciones burguesas traidoras que predicaban la paz solo para permanecer en el poder. Por otro lado, al referirse constantemente a la Pax Romana, los fascistas invocaron al Imperio Romano como justificación del expansionismo violento y la creación de un espacio vital italiano en el Mediterráneo.
El 28 de octubre de 1937, Pino Romualdi, un funcionario fascista en Parma que luego se convertiría en uno de los padres fundadores del partido neofascista italiano Movimento Sociale Italiano después de la guerra, expresado este deseo de «paz verdadera» de la siguiente manera: «Aunque siempre está dispuesto a luchar, también desea la paz de la misma manera, pero sólo la paz» verdadera «en el sentido romano y humano de la palabra».
*[Fair Observer is a media partner of the Centre for Analysis of the Radical Right.]
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