La línea defensiva de los Pittsburgh Steelers está dando un paso adelante a pesar de una temporada baja llena de angustias. Y todos se están beneficiando, incluido el apoyador interno novato Payton Wilson, quien admite que nunca ha jugado con un grupo tan fuerte. Cameron Heyward lidera el camino, a pesar de que muchos, incluidos los fanáticos de los Steelers, le escribieron su discurso de retiro esta temporada baja.
“El otro día estuve hablando con Cam. Le dije que nunca había jugado detrás de una línea defensiva como esta”, dijo Wilson. a través del sitio web de los Steelers“Es un mundo diferente. Esos jugadores no solo ocupan toda la línea ofensiva, sino que también hacen jugadas mientras lo hacen. Es una sensación increíble, y cuando puedes flotar hacia el balón sin que ningún liniero ofensivo te toque, eso dice mucho sobre tu línea defensiva”.
Wilson, por supuesto, está en su primer año en la NFL, un hecho que reconoce sin reparos. Nunca antes ha jugado con una línea defensiva de la NFL, por lo que es inevitable que haya un marcado contraste. Especialmente al pasar de North Carolina State a los Pittsburgh Steelers, hay una brecha considerable de talento.
Pero Elandon Roberts sin duda ve la diferencia en la línea defensiva de los Steelers. El año pasado nunca jugó detrás de un Cameron Heyward sano. Si bien Heyward regresó más tarde en el año, jugó con una lesión en la ingle y no fue él mismo. Wilson tiene la oportunidad de ver a un jugador que reconocemos mucho mejor.
Su compañero ILB Patrick Queen bromeó a principios de año diciendo que la línea defensiva de los Steelers era… también Bien. Parecía que hacían todas las jugadas por su cuenta y se volvió aburrido estar menos involucrados. La posición de linebacker interno tiende a ser el centro de la mayoría de los tackles, algo que Payton Wilson sabe con sus 138 tackles universitarios la temporada pasada.
Wilson, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2024, está jugando una cantidad importante de jugadas mientras trabaja en una rotación de tres hombres. Queen es el linebacker de los Steelers en todas las oportunidades, pero el novato ha estado rotando con Roberts. Dejó una buena impresión inicial, aunque todavía no ha sido necesariamente una revelación.
Payton Wilson ha participado en 66 jugadas defensivas y 56 jugadas en equipos especiales en tres partidos. Ha registrado cinco tacleadas, pero todavía está encontrando su equilibrio. Los Steelers creen que puede ser un titular de alto nivel, por lo que está parejo en el campo.
A los Steelers ya les gustaba Roberts y gastaron mucho dinero en la agencia libre por Queen. Wilson sólo está jugando porque a los Steelers les gusta mucho y creen que estar en el campo los hace mejores. Tal vez eso sea en parte a largo plazo, dejarlo jugar un poco ahora para que pueda estar a pleno rendimiento más adelante.
Sea como fuere, Wilson y el resto de los apoyadores tienen una ventaja adicional este año. La línea defensiva de los Steelers, de arriba a abajo, está jugando como debería, lo que facilita el trabajo de todos. Y no se trata solo de Heyward, sino también de Keeanu Benton y Larry Ogunjobi, Montravius Adams e Isaiahh Loudermilk.
