Peiyun Chien de Taiwán usó una andanada tardía de birdies para anotar un 67, cinco bajo par, y obtener la ventaja de primera ronda en el Campeonato Chevron el jueves en The Woodlands, Texas.
Chien, clasificada en el puesto 189 del mundo al comenzar la semana, lideró el campo en el primer major de la temporada de la LPGA, con jugadores como Nelly Korda justo detrás con 68, cuatro bajo par.
Chien comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos del Jack Nicklaus Signature Course en The Club at Carlton Woods. Consiguió que sus dos primeros birdies cayesen en los números 17 y 18, pero golpeó un bache en la curva cuando hizo bogey en el primer hoyo par 4.
Chien dejó que esa fuera la única mancha en su día. Anotó birdies en los hoyos par 5 cuarto, par 4 quinto, par 4 sexto y par 5 octavo hoyos.
Es la primera vez que el campo diseñado por Nicklaus en Texas alberga la carrera principal de la LPGA que anteriormente se jugaba en el Mission Hills Country Club en Rancho Mirage, California.
«Vi la hoja de bolos anoche y no puedo dormir», dijo Chien. «Se siente tan difícil. Lo estamos haciendo muy bien hoy, solo enfocados en lo que quiero, lo que queremos y de qué manera podemos fallar. Creo que lo hicimos muy bien hoy».
Chien nunca ha ganado un torneo de la LPGA y solo tiene seis resultados entre los 10 primeros en su carrera, incluido un empate en el cuarto lugar la semana pasada en el Lotte Championship.
Mientras tanto, Korda tuvo un día ajetreado, con siete birdies y tres bogeys. Hizo un putt para birdie largo y cuesta arriba en el No. 5, y después de hacer bogey en el No. 6, puntuó su ronda con birdies en el octavo y noveno.
Empatadas con Korda en el segundo lugar con 4 bajo par están Marina Alex, Lilia Vu, Chella Choi de Corea del Sur, Ayaka Furue de Japón y Stephanie Kyriacou de Australia.
Korda, la número 2 del mundo, está buscando el segundo título importante de su carrera.
«Aproveché los par 5 de hoy», dijo Korda. «Creo que les hice birdies a todos, así que eso fue importante, ya que soy un bateador un poco más largo. En general, jugué bastante bien».
Angel Yin está solo en el octavo lugar con 3 bajo par 69. Un gran empate por el noveno lugar con 2 bajo par 70 presenta a la No. 4 del mundo Minjee Lee de Australia, la No. 5 del mundo Atthaya Thitikul de Tailandia y la No. 10 del mundo Georgia Hall de Inglaterra. .
La amateur tailandesa Eila Galitsky, de 16 años, también disparó un 70, registrando cinco birdies y tres bogeys. Ingresó al campo gracias a que ganó el Campeonato Amateur de Asia-Pacífico.
Galitsky dijo que sintió «un poco más de presión» desde que ganó ese campeonato, «pero nadie esperaba mucho antes, pero ahora algo más de presión. Me gusta. Me gusta jugar bajo presión».
Entre los integrantes de un gran grupo de 1 bajo 71 se encuentran la No. 1 del mundo Lydia Ko de Nueva Zelanda, la No. 7 del mundo Brooke M. Henderson de Canadá, la ganadora del torneo de 2021 Patty Tavatanakit de Tailandia y la ganadora del Abierto Británico Femenino de 2022 Ashleigh Buhai de South África.
La campeona defensora Jennifer Kupcho se conformó con un par par 72, al igual que la número 3 del mundo y campeona de 2019 Jin Young Ko de Corea del Sur.
Lexi Thompson, cuyo único título importante llegó en la edición de 2014 de este evento en California, luchó por 2 sobre 74 y está en peligro de perder el corte. Los 65 mejores jugadores más los empates harán el corte de 36 hoyos después de la ronda del viernes; Thompson está empatado en el puesto 73.
Todo el campo terminó la primera ronda a pesar de un retraso de 54 minutos debido al clima peligroso durante la tarde.
