Al igual que con Chris Symonds en la contrarreloj masculina, la hoja de resultados de una carrera de bicicletas muestra el orden de los competidores más rápidos a los más lentos que tomaron la línea de salida. Sin embargo, déle la vuelta y, a menudo, los esfuerzos más impresionantes llegan a la cima.
Ese fue ciertamente el caso nuevamente en la contrarreloj femenina en el Campeonato Mundial de Flandes, ya que Kanza Malik y Asma Jan de Pakistán ocuparon los dos últimos lugares en el puesto 48 y 49.
El hecho de que terminaron 15 minutos atrasados con respecto a la ganadora holandesa Ellen van Dijk, y más de cinco minutos detrás de la 47ª, la ruandesa Diane Ingabire, no importaba, Malik y Jan habían hecho historia como las dos primeras mujeres paquistaníes en competir internacionalmente. No dan medallas de oro por eso, pero tal vez deberían hacerlo.
(Crédito de la imagen: Getty)
«En la línea de salida pensé que iba a tener un ataque al corazón», dijo Malik después de la meta, encantada por su primera experiencia en las carreras del Campeonato del Mundo.
«Creo que la atmósfera del Campeonato del Mundo es simplemente increíble, siempre quieres dar más de lo que puedes».
Malik es ingeniera mecánica y madre de dos hijos, comenzó a andar en bicicleta para ponerse en forma, las trampas de un trabajo corporativo de 9 a 5 no le daban el estilo de vida activo que deseaba.
Comenzó con los entrenamientos a las 5 am antes de que su familia se despertara y pronto estuvo en el radar de la comunidad ciclista local, llegando finalmente a las carreras en su área antes de las carreras en todo el territorio y luego a la competencia nacional.
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«Me tomó tres años llegar al nivel nacional», explicó Malik. «Y finalmente estoy ahora en el Campeonato Mundial. Así que tomó tiempo. Pero, de nuevo, somos muy nuevos en esto. Este es el centenario [of the Worlds] pero es nuestro primer año. Entonces por eso, soy feliz donde sea que aterricemos [in the results].
«Porque en Pakistán tenemos potencial, pero no tenemos mujeres en bicicleta. No es normal que las mujeres salgan a las carreteras todavía. Así que, afortunadamente, va a cambiar, me aseguraré de eso.
«Creo que tal vez dentro de cinco años, estaremos desafiando a todos».
Noticias de ciclismo habló con la compañera de equipo de Malik, Jan, una madre de tres hijos de 45 años que comenzó a andar en bicicleta hace un año durante la pandemia de coronavirus, pero que ya se ha convertido en campeona nacional de Pakistán. Hay un pedigrí en su familia, su abuelo fue seleccionado para los Juegos Olímpicos de 1940 antes de su cancelación debido a la Segunda Guerra Mundial.
Malik habla con pasión cuando se le pregunta sobre el futuro del ciclismo femenino en Pakistán, y recientemente renunció a su trabajo corporativo para comenzar su propio negocio. «Los niños y la familia no son negociables», dice sobre sus compromisos, pero es de esperar que trabajar por sí misma le permita dedicar más tiempo a la capacitación.
«Empecé después de los 30 por diversión. Y a lo largo de los años estoy aquí [at the Worlds], así que imagínese si en realidad, como todos los demás aquí, comenzamos a la edad adecuada, reclutamos a la edad adecuada y llegamos aquí con al menos una década de experiencia. Va a ser un cambio de juego «.
Malik ya tiene su enfoque puesto en el Mundial del próximo año en Wollongong, pero también tiene aspiraciones de carreras en casa en las altas montañas de Pakistán.
«Estamos viendo el Campeonato Mundial de Australia el próximo año, estamos viendo algunos campeonatos asiáticos. También estamos buscando carreras internas de montaña, como tenemos el Pir Panjal y está a 4,000 pies sobre el nivel del mar. Así que estamos incluso pidiendo a la UCI que lo investigue porque es absolutamente hermoso. Las carreteras, la infraestructura, todo está ahí «.
Malik estaba agradecida de haber iniciado la siguiente ranura después de Ellen van Dijk en lugar de antes para evitar ser adelantada, pero todavía estaba «extremadamente honrada de ver las leyendas del ciclismo» en persona.
«En realidad no lo hice», respondió ella sobre si había tenido la oportunidad de charlar con alguno de los grandes nombres. «Vienen muy profesionalmente», se rió, «pero tengo una foto con Remco [Evenepoel] así que estaba feliz por eso «.
