Una madre de tres hijos ha contado su devastación después de que lo que creía que era un «desgarro muscular» en su hombro resultó ser un cáncer en etapa cuatro.
La primera señal de que algo andaba mal se produjo cuando Claire Turner, de 43 años, intentó pasarle un croissant a su hija en el auto.
La contadora de Didcot, Oxfordshire, estaba en el asiento del pasajero delantero mientras su esposo Mark Turner, de 49 años, llevaba a la familia a un fin de semana en octubre del año pasado.
Cuando se giró para pasarle el pastelito a Annabelle, de 11 años, que estaba en el asiento trasero, sintió una punzada en el hombro derecho.
Los médicos inicialmente dijeron que se trataba de un ligamento desgarrado, pero Turner se preocupó semanas después cuando notó una ligera hinchazón en la parte superior de su hombro, del tamaño de una moneda de £2.
El crecimiento continuó aumentando durante las siguientes semanas y se volvió tan doloroso que no podía usar sostén ni cargar un bolso, dice.
Después de múltiples visitas a su médico de cabecera y al hospital, en enero la Sra. Turner se sometió a una biopsia y exploraciones que revelaron que se trataba de un melanoma en etapa cuatro, un tipo mortal de cáncer de piel.
Turner, que utilizaba tumbonas cuando tenía 20 años, se enfrenta ahora a un futuro incierto e insta a la gente a evitar los dañinos rayos ultravioleta para evitar el mismo destino.
Claire Turner, de 43 años, madre de tres hijos, ha contado su devastación después de que lo que creía que era un «desgarro muscular» en su hombro resultó ser cáncer en etapa cuatro.
Los médicos inicialmente dijeron que se trataba de un ligamento desgarrado, pero la Sra. Turner se preocupó semanas después cuando notó una ligera hinchazón en la parte superior de su hombro, del tamaño de una moneda de £2.
Cada año se producen aproximadamente 17.500 nuevos diagnósticos de melanoma en el Reino Unido y las cifras están aumentando a un ritmo alarmante.
Desde los años 90, las tasas en las mujeres se han duplicado y casi triplicado en los hombres. Hoy en día, más de 2.300 personas mueren a causa de esta enfermedad cada año en el Reino Unido.
El melanoma comienza en los melanocitos, las células que producen melanina y dan color a la piel.
Sin embargo, puede crecer rápidamente e ingresar al torrente sanguíneo, lo que provoca que tumores invadan otras partes del cuerpo; esto se conoce como cáncer en etapa cuatro.
En esta etapa, el tratamiento se vuelve complicado: menos de la mitad de los pacientes con melanoma en etapa cuatro sobreviven más de cinco años desde el diagnóstico.
La Sra Turner dijo: «Fue una bendición que sucediera la lesión». No sé qué hice ese día pero obviamente algún movimiento hizo que ese tumor se hinchara y se moviera.
‘Estábamos en la playa y íbamos a pasar el fin de semana con amigos en la costa. Tomamos un desayuno para llevar para los niños.
En enero, la Sra. Turner se sometió a una biopsia y exploraciones que revelaron un melanoma en etapa cuatro. La imagen de arriba muestra la exploración del hombro de la Sra. Turner, con el tumor en blanco.
‘Mientras bajábamos, todos dijeron que tenían hambre. Le pasé el desayuno, que incluía un croissant, un plátano y una botella de agua, a uno de ellos y sentí como si me hubieran desgarrado un músculo.
‘Pensé ‘eso es doloroso’ pero luego seguí con el día. Fue bastante doloroso cargar una bolsa y esa noche fue bastante doloroso recostarse en ella.’
La contadora visitó el hospital después del viaje y después de que una radiografía no mostró nada grave, los médicos le dijeron que parecía ser un ligamento desgarrado.
«Me dieron analgésicos y me dijeron que lo mantuviera atado y descansara durante un par de semanas y que debería calmarse, y así fue», recuerda la señora Turner.
Semanas más tarde, notó que su hombro parecía ligeramente hinchado mientras viajaba al trabajo.
Ella dijo: ‘Fui al médico de cabecera y [was told] que las lesiones en el hombro pueden tardar un tiempo en sanar.
La madre reservó una cita con el médico de cabecera en línea y fue remitida a un consultor ortopédico en diciembre.
Después de someterse a una resonancia magnética, la derivaron a una clínica oncológica y durante la Navidad tuvo que afrontar una espera agonizante esperando un diagnóstico, mientras «esperaba lo peor».
Turner, que utilizaba tumbonas cuando tenía 20 años, se enfrenta ahora a un futuro incierto e insta a la gente a evitar los dañinos rayos ultravioleta para evitar el mismo destino.
Claire dijo: ‘En ese momento era bastante evidente y era una hinchazón bastante sustancial en mi hombro. No podía llevar bolso ni usar sostén.
‘Entré en una espiral durante la Navidad. Fue horrible y esperaba lo peor. Es lo más bajo que me he sentido en todo el viaje”.
Cuando finalmente le dieron su diagnóstico, la señora Turner «se quedó sin aliento», dice, y añade: «Me desconcertó, simplemente me quedé en shock».
‘El melanoma es un lunar poco fiable y surge de ahí, eso es lo que pensé.
‘Comienza con una lesión en la piel, la miras y la ignoras, eso es lo que pensé que era el cáncer de piel.
«El médico dijo que tenía un 50/50 de posibilidades de salir del otro lado de esto».
En la gran mayoría de los casos de melanoma, se conoce el «tumor primario», el lugar de la piel donde comenzó el cáncer, a menudo un lunar.
Sin embargo, en alrededor del tres por ciento de los casos nunca se encuentra. Estos pacientes sólo son diagnosticados después de que comienzan a aparecer tumores en todo el cuerpo.
La Sra. Turner se sometió a inmunoterapia, pero se vio obligada a suspenderla en agosto después de que le provocó inflamación en la glándula pituitaria y el nervio óptico.
Los expertos creen que en estos casos el tumor primario, en algún momento, se redujo y desapareció, pasando desapercibido.
Por esta razón, los médicos dicen que un lunar que se hace más pequeño (no sólo los que cambian y aumentan de tamaño) es una señal de advertencia que se debe examinar.
La Sra Turner dijo: «No había ninguna primaria en mi piel. La enfermera me dijo: «Puede ser que haya algo en la piel y tu cuerpo lo curó».
«Pero las células cancerosas llegaron tan profundamente que viajaron durante meses o incluso años y crearon otros tumores».
La Sra. Turner se sometió a inmunoterapia, pero se vio obligada a suspenderla en agosto después de que le causó inflamación en la glándula pituitaria y el nervio óptico.
A pesar de esto, se muestra filosófica acerca de su situación: «Estoy agradecida de haberlo revisado».
‘Mi enfermera me dijo que hace 10 años con mi diagnóstico me darían de seis a siete meses de vida. Eso fue bastante impactante”.
Aunque las exploraciones revelaron más tumores en el hígado, los músculos de las piernas y las nalgas y alrededor del hombro, ahora se están reduciendo o han desaparecido.
Uno de los mayores factores de riesgo de cáncer de piel es la exposición a los rayos UV.
Turner ahora insta a otros a cuidar su piel para evitar que les suceda lo mismo.
Ella dijo: «Usé tumbonas y me quemé al sol mientras intentaba broncearme, el bronceado no dura». El bronceado falso no dura y el bronceado real no dura, pero ¿cuál es más seguro?
