Redacción NM
Estados Unidos perdió sus dos primeros juegos de exhibición del verano en Las Vegas, perdió su primer juego en estos Juegos Olímpicos y tuvo dificultades para librarse de la República Checa en su final de juego grupal. Nada de eso importa ahora.
Los estadounidenses se dirigen a los cuartos de final de los Juegos de Tokio con la posibilidad de volver a ser el oro una vez más. Jayson Tatum anotó 27 puntos, Kevin Durant agregó 23 y estableció un par de récords olímpicos masculinos de baloncesto de EE. UU., Y EE. UU. Derrotó a los checos 119-84 el sábado para asegurarse un lugar en la etapa eliminatoria.
Zach LaVine anotó 13 puntos, Jrue Holiday tuvo 11 y JaVale McGee terminó con 10 puntos para Estados Unidos. Los estadounidenses dispararon siete de 20 en el primer cuarto y luego hicieron 33 de 44 tiros durante los siguientes 26 minutos, incluido un asombroso comienzo de 21 de 25 en la segunda mitad.
«Es divertido de ver», dijo Holiday, «y divertido ser parte de él».
Estados Unidos terminó segundo detrás de Francia en el Grupo A, pero se unirá a Francia, Australia y el ganador del partido del domingo entre Eslovenia y España como los cuatro primeros clasificados para los cuartos de final del martes basados en el sistema de desempate de Fiba que incluye diferencial de puntos.
Esos enfrentamientos de cuartos de final se decidirán en un sorteo el domingo por la noche, pero Estados Unidos no se enfrentará a ninguno de los tres ganadores de grupo hasta al menos las semifinales.
Blake Schilb anotó 17 para la República Checa, que lideró por 10 al principio y todavía estaba perdiendo 60-54 a mitad del tercer cuarto. Durant superó a Carmelo Anthony como líder de todos los tiempos en puntos y goles de campo de todos los tiempos en los Juegos Olímpicos de EE. UU. Durante el juego.
“Creo que la primera mitad jugamos increíble. … En la segunda mitad, nos quedamos sin gasolina ”, dijo el entrenador de la República Checa, Ronen Ginzburg.
Una vez en los cuartos, es hora de ganar o de lo contrario. Y los cuartos de final fueron la ronda en la que todo salió mal para Estados Unidos en la última gran competencia internacional, la Copa del Mundo de Baloncesto en China hace dos años. Los estadounidenses perdieron ante Francia, acabando con toda esperanza de una medalla y finalmente terminaron séptimos.
Aquí, todo se trata de oro para EE. UU. «No planeamos obtener bronce o plata», dijo el reserva estadounidense Keldon Johnson.
Este equipo estadounidense, ganador de 54 puntos sobre Irán y ganador de 35 puntos el sábado, no se parece mucho al equipo de la Copa del Mundo hace dos años, aunque necesitaba algo de tiempo para encontrar su mejor paso contra los checos. Después de un tiempo juntos, algo de adversidad juntos, el equipo número uno del mundo parece ser el que debe atrapar una vez más.
«Perder definitivamente te ayuda a crecer», dijo Holiday después del juego.
